Оливия Бэкли - Пылающее сердце

Когда Лана поднялась, Стив мягким движением приобнял ее за талию.

— Пойдем. Самое время перекусить.

Они искупались в бассейне перед обедом. И это было приятно, хотя Лана поначалу всячески сопротивлялась, ссылаясь на то, что у нее нет с собой купального костюма. Но Стив и здесь не растерялся. Он отвел девушку в ванную, где стопкой лежали новые купальники на любой вкус, размер и фасон. Запасливый, однако.

С прохладной водой ушли все тревоги и печали. Бодрящая влага успокаивала и вселяла уверенность. Колено расслабилось и уже не так ныло, как раньше.

К полудню им принесли обед, но молодые люди не торопились приступать к трапезе, лениво потягивая холодный чай, такой, как любила Лана, — с лимоном и мятой. Стив открыл тент, чтобы гостья не обгорела на жарком солнце.

— К чему все эти хлопоты? — наконец спросила девушка.

— Я хочу показать тебе, каким услужливым могу быть. — Он выдвинул свой шезлонг из тени.

Лана наблюдала, как переливаются на солнце его волосы, размышляя над его словами.

— Ты уже сказал родителям о своей идее?

— Конечно нет. Пока это между нами. Но если ты согласишься, я им сразу же сообщу.

— Не думаю, что они отнесутся к этому с большим энтузиазмом.

— Ну и что? Мы ведь с тобой не очень одобряем их женитьбу. И все-таки счастлива Доминик, счастлив Уильям. И, приняв мой вариант, мы только умножим их счастье.

— Тем, что будем жить с тобой вместе?

— Давай, Лана, решайся.

— Я… Я не знаю.

Стив встал.

— У меня нет ни времени, ни средств, чтобы пустить в ход тяжелую артиллерию. Предлагаю экскурсию в восточное крыло дома. Возможно, это поможет тебе решиться. — Молодой человек бесцеремонно взял Лану за руку и повел к дому.

Большая спальня поражала своим великолепием. В комнате преобладали желтый и голубой тона. Стены, мебель и вся отделка — все было выдержано на контрасте этих цветов. В центре стояла кровать, покрытая шикарным пледом.

— У Доминик хороший вкус, — сказала Лана. — Очень жаль, что она не сможет всем этим наслаждаться.

— Принимаю соболезнования. Но то, что ею потеряно, может быть найдено тобой.

— Искушение велико. Трудно устоять.

Прелестная комната! Вот бы, действительно, пожить в ней.

— Нет. — Она потрясла головой, словно стараясь убедить саму себя, что необходимо победить искус и отказаться. Как только могло прийти подобное в голову — жить рядом с мистером Сейвином!

— Бога ради, почему нет? Ну хорошо, можешь пожить здесь хотя бы пару месяцев? Это поможет тебе принять продуманное решение и разобраться во всем. Я уверен, даже любезный твоему сердцу Филипп со мной согласился бы. А работа… она для тебя всегда найдется.

— Дело не в работе.

— Тогда в чем? Я не услышал от тебя сколько бы то ни было аргументированных объяснений.

— Ты привык всегда получать то, что пожелаешь, не правда ли? — ответила Лана резче, чем хотела. Она слишком устала. — Извини, но мой ответ — нет.

— Ответ не принят. Ну что для тебя значат несколько недель? Мой совет: оставайся, а если вдруг надоест, уедешь в любой момент. — Стив скрестил руки на груди. — Все зависит от тебя, но, честно говоря, я бы сначала подумал о Доминик, прежде чем отважиться на категорический отказ.

Лана почувствовала укол совести. Стивен прав: она слишком эгоистична. Исходит только из собственных интересов. Несколько недель, проведенных здесь, ничего действительно для нее не решат.

— А какова будет плата за проживание?

— Не будь дурочкой. Я не собираюсь брать с тебя деньги.

— Но я настаиваю на каком-нибудь виде оплаты.

— Хорошо. Мы обсудим это позже. — Стив приподнял ее подбородок и посмотрел прямо в глаза.

В какой-то момент девушке показалось, что сейчас Стив сожмет ее в своих объятиях и поцелует. Она так желала почувствовать его прикосновение, вкус страстного поцелуя… Однако ничего подобного не произошло.

Лана собиралась было в очередной раз сообщить об отказе, но неожиданно для самой себя произнесла:

— Хорошо, я поживу здесь какое-то время.

— Ну и отлично, — кивнул довольный хозяин.

— И еще, — добавила гостья, — пока я живу здесь, между нами устанавливаются исключительно платонические отношения. Я ясно выразилась?

Губы собеседника скривились в ухмылке.

— И что, никаких поцелуев?

— Ни поцелуев, ни объятий. Ничего. Хорошо?

— Хорошо. — Стив протянул руку, чтобы скрепить соглашение.

Лана не шевельнулась.

— Ах да, я забыл — никаких контактов!

Не забывать про осторожность! Не дать ему подумать, что хоть в чем-то одержал победу!

Итак, решение принято — уже хорошо. Наверно, она поступила правильно. Во всяком случае, она ничем себя особенно не связала. Филипп сказал, что ее класс еще не начал занятия. Так что время есть. В любой момент можно будет уехать в Англию.

— Мы должны поставить в известность наших влюбленных старичков.

— На выходные приедет тетушка Джун, вот тогда и скажем все сразу троим.

Уже стемнело, когда Стив привез Лану обратно в студию, чтобы та могла забрать свою машину. Немного раньше девушка позвонила домой, чтобы там никто о ней не беспокоился. И вздохнула с облегчением, поняв, что родители и не собираются выяснять, где она пропадала. Соврать было бы трудно, сказать правду — еще трудней.

Лана тихо вошла в дом никем не замеченная. Уильям с женой были увлечены музицированием. Он на скрипке, жена на пианино. Увидев, каким счастьем светятся их лица, Лана поняла, что оба нужны друг другу как воздух.

Девушка сидела на кровати, вглядываясь в причудливые световые эффекты на стекле темных окон. Неужели это случилось и она дала свое согласие жить с Сейвином в его доме? Нет, что ни говори — в его присутствии у нее просто отшибает разум, она не в состоянии мыслить сколько-нибудь логично.

Через тонкие стены Лана услышала шорохи в соседней комнате. Молодожены готовились спать. Вот скрипнула кровать. Возможно, там торжествует свою победу страсть? Фу ты черт, о чем она только думает? Стыд какой… Но в принципе само направление мыслей — еще один довод в пользу принятого ею решения. Вот почему нельзя оставаться в одной квартире с родителями.

Ну хорошо, о влюбленных голубках она подумала. А о себе? Как можно жить в одном доме с мужчиной, о близости с которым мечтаешь и который для тебя недосягаем? Да, надо честно признаться себе, что она полюбила Стивена. Лана всегда мечтала обрести любимого и дорогого человека. Но ее фантазии были обезличены. Сейчас обезличенный образ персонифицирован — это не кто иной, как Стив Сейвин.

С этой точки зрения, переезд в дом Тэннеров — самая большая ошибка, которую она совершила за последнее время. Но что толку терзать себя подобными мыслями, если по-другому она и поступить не могла? В конце концов, это же ненадолго. Ровно на столько, сколько потребуется Уильяму и Доминик, чтобы привыкнуть к ее отсутствию, понять, что дочь вовсе не собиралась никого обидеть. Они успокоятся, заживут размеренной жизнью. Вот тогда и можно будет кардинально решить свое будущее, не нарушая ничьих интересов.