Лаура Дэниелз - В памяти храня

— Боже мой, ведь я объяснила тебе…

— Я помню, помню. Только, с моей точки зрения, твои объяснения не стоят выеденного яйца.

— Почему? — сморщила Джини лоб. — Ты мне не веришь?

— Не в этом дело… хотя и в этом тоже. Проблема в том, что все сказанное тобой сплошные домыслы вперемешку с эмоциями. Меня же интересуют сухие факты.

Чувствуя, что ее губы дрожат, Джини заметила:

— Кончита никогда бы не стала соучастницей преступления.

Сид раздраженно дернул плечом.

— Очередное предположение!

— Но это не в ее характере! — воскликнула Джини. Впрочем, сразу же и умолкла. Что толку увещевать предубежденно настроенного человека?

У Джини загудела голова. Ситуация оборачивалась настоящей бедой. А ведь еще вчера проблема казалась вполне разрешимой.

Кончита говорит, той ночью на складе было с дюжину человек, проплыло в мозгу Джини. Каждый из них имел возможность вернуться и угнать автомобиль, в баке которого и бензин наверняка был. Конечно, ведь автомобиль собирались обкатывать!

В ее горле образовался ком. Что же делать? Разумеется, плохо, что Кончита покрыла проступок своего сменщика, но выставлять ее соучастницей преступления… чушь какая-то.

Положение хуже некуда.

— Насколько я понимаю, ты принял окончательное решение и уговорить тебя невозможно?

— Относительно увольнения Кончиты? Да, окончательное.

— И никакого способа изменить твое решение нет?

Сид смерил Джини взглядом, в котором сквозило презрение.

— А ты надеялась, что стоит тебе появиться, и я растаю? После чего мы оба сделаем вид, будто все в порядке и ничего особенного не случилось?

Джини опустила глаза.

— Не могла же я не попытаться тебя урезонить, все-таки речь идет о моей матери. Не спорю, за поступок, который она совершила, по головке не гладят, но ты вознамерился уничтожить ее. — На миг умолкнув, она с дрожью в голосе добавила: — Увольнение разрушит жизнь Кончиты. До пенсии ей еще далеко, но возраст такой, что мало найдется желающих принять ее на работу. И все из-за какого-то идиота-сменщика! Зачем только она его пожалела…

— Вот именно, — холодно произнес Сид.

Джини в отчаянии заломила руки.

— Ну как тебя уговорить? Что мне сделать, чтобы ты не увольнял Кончиту? Ведь это, в конце концов, жестоко!

Она не вкладывала в свои слова какого-то подспудного смысла, но Сид явно что-то заподозрил. Об этом свидетельствовал его быстрый взгляд из-под опущенных век.

— Что сделать? Гм, интересная постановка вопроса… Предлагаешь мне карт-бланш?

Почуяв подвох, Джини насторожилась.

— В каком смысле?

— Ты ведь только что сказала «что сделать, чтобы ты не увольнял Кончиту». Ну, жестокость мы обсуждать не будем, сам я считаю, что мое решение справедливо, тем более что Кончита взрослый человек и не могла не осознавать последствий своих действий. А ты, насколько я понял, ждешь, чтобы я назвал тебе способ, который помог бы убедить меня изменить решение в пользу Кончиты, верно? — С губ Сида слетел смешок, явившийся для Джини полной неожиданностью — не та сейчас была ситуация. — Хм… а что бы ты сама мне предложила?

Она понуро пожала плечами.

— Пожалуй, кроме благодарности, предложить мне нечего.

Надежда у Джини почти иссякла. Сид потешается, вся эта история для него развлечение, и ничего тут, видно, не поделаешь…

— Благодарность? — насмешливо протянул он. — Всего-то? А существенного ничего нет?

Джини промолчала. Существенное, в понимании Сида, означало деньги, но такими суммами, о которых он упоминал, она не располагала.

— Судя по всему, на ум тебе ничего не приходит.

— Нет.

— Ясно. Но подобные сделки, знаешь ли, не в моих правилах. Я позволю Кончите работать дальше, закрою глаза на ее провинность — то есть сделаю конкретную вещь, — а взамен услышу лишь «спасибо»? По-моему, этого мало.

С губ Джини слетел вздох. Что тут скажешь?

Немного помолчав, но так ничего и не дождавшись, Сид произнес:

— С другой стороны, есть нечто такое, на чем мы могли бы сойтись. Не догадываешься, о чем я?

Джини задумалась, но на ум ей ничего не пришло.

— Нет.

Закатив глаза к потолку, Сид со вздохом заметил:

— А ведь все лежит на поверхности. Просто как дважды два.

К чему он клонит? — с беспокойством подумала Джини.

— Не мог бы ты выразиться конкретнее? Если существует нечто такое, что могло бы спасти Кончиту от увольнения и что я в состоянии обеспечить, то тебе остается только назвать это.

У Сида вырвался странный звук, будто он поперхнулся, хотя кофе в настоящий момент не пил.

— О да, я могу назвать то, что ты в состоянии обеспечить.

— Говори, — коротко произнесла Джини.

Но прежде чем что-либо сказать, Сид скользнул взглядом по ее стройному телу. Глаза его слегка потемнели.

— Секс.

Слово слетело с уст Сида так тихо, что Джини показалось, будто она ослышалась. Но в следующее мгновение он добавил:

— Да, это единственное, что я действительно хотел бы получить от тебя.

Секс?

Джини изумленно заморгала, затем у нее вырвалось довольно глупое «хи-хи-хи», наконец, во все глаза глядя на Сида, она пробормотала:

— Что за чушь? Какой еще секс? Чтобы мы с тобой… Да нет, ты, наверное, шутишь!

Он прищурился.

— Наоборот, серьезен как никогда. Не понимаю, почему идея секса со мной кажется тебе странной. Ведь у нас все к тому шло и рано или поздно мы оказались бы в постели, но… — Он умолк, словно у него на миг перехватило от волнения горло, что было странно, так как ему-то что волноваться? Впрочем, подобное впечатление могло быть ошибочным, потому что в следующую минуту Сид спокойно продолжил: — Но вместо меня ты предпочла пять тысяч долларов и моего отца. Ну и еще, разумеется, те деньги, которые тебе выплатили наши конкуренты за шпионаж в принадлежащей нам компании.

Помрачнев, Джини опустила глаза. Снова он за свое! Видно, ничего хорошего из этой беседы не получится.

— Ну, как ты смотришь на подобную сделку?

Ресницы Джини взметнулись.

— Послушай, даже в шутках нужно знать меру!

— Тише-тише, поумерь пыл! Надо же, как всполошилась…

— Что же мне, сидеть и спокойно выслушивать подобные предложения?

Невозмутимый тон Сида действовал на Джини хуже всякой нервозности. Сама она сидела как на иголках, поэтому флегматичность Сида являлась своеобразным контрастом ее собственного состояния.

— Не понимаю, что такого ты усмотрела в моем предложении, — с прохладцей произнес он.

— Что такого?! — воскликнула Джини. — Оно… ни в какие ворота не лезет! И вообще… аморально!

Воцарилась минута тишины, затем Сид усмехнулся.

— Кто бы говорил о морали! После всего, что ты натворила, рассуждать о высоких принципах… Смешно! Думаю, вопросы морали — это не то, что могло бы помешать тебе спокойно спать по ночам. — Он пошевелился в кресле, закинув ногу на ногу. — Что же касается моего предложения, то ни о каких шутках здесь нет даже речи. На мой взгляд, я предлагаю тебе очень выгодную сделку. Вот послушай: ты бросаешь работу, переезжаешь ко мне на все готовое — и прямехонько в мои объятия, — за что я обязуюсь предать забвению провинность Кончиты. Думаю, подобному предложению могла бы позавидовать любая женщина.