Джуди Лайн - Парус надежды

Нина опасливо шагнула назад, чтобы не находиться так близко к нему. Она подняла с пола баллон с чистящим средством.

— Почему ты все время возвращаешься к этой теме? — спросила она. — Тебе удалось запереть меня здесь, ты должен радоваться. Эта история окончена.

— Неужели все так просто? Что-то не верится.

Нина убрала тряпку и жидкость для мытья в шкаф.

— Тем не менее это так. Все очень просто. Лучано женится, и мне больше нечего сказать.

— Ты проделала долгий путь до Сицилии, тебе столько пришлось пережить, а теперь просто и спокойно отдаешь его другой?

— Ты же сам этого хотел. К тому же полагаю, что такая позиция наиболее разумна. Не так ли?

Нина обернулась и с вызовом посмотрела на него. А чего он ждет от нее в подобной ситуации? В ситуации, которую, кстати, создал своими руками.

— Я сам не знаю, чего от тебя ожидал, — задумчиво проговорил Фредерико. — Но уж, конечно, не того, что ты целыми днями будешь ползать на коленках и натирать полы.

— Это часть нашего соглашения, — напомнила Нина. — Я забуду Лучано и буду работать на тебя, а после свадьбы ты мне заплатишь и я первым же рейсом вылечу домой. И скажу тебе «спасибо и до свидания».

— Вот ты опять за свое.

— А в чем дело?

— Ты опять бравируешь, — тихо ответил он.

Нина улыбнулась.

— Подобным образом ведут себя все брошенные любовницы или, скорее, должны вести. — Так ей во всяком случае казалось. Еще не успев побывать ничьей любовницей, она не знала, что почувствовала бы, если бы любимый бросил ее.

— Это действительно очень разумно, но как-то не укладывается в твой образ, верно?

— О Господи, — устало вздохнула Нина. — Это вопрос или утверждение? Если вопрос, то, по-моему, сейчас слишком жарко для столь серьезных разговоров.

Нина откинула волосы со лба. Стояла страшная жара, и она мечтала о наступлении вечера, который принесет с собой желанную прохладу. Кроме того, ей было неприятно, что Фредерико снова заговорил о Лучано, так как она боялась выдать себя.

— Тогда пусть это будет утверждение, — отозвался Фредерико. — Просто мое наблюдение вслух. Ведь получается следующее: легкомысленная молодая женщина так увлекается поисками, что попадает из одной переделки в другую. Но, когда она узнает, что любовник женится на другой, эта же молодая женщина вдруг начинает вести себя крайне разумно. Свежо предание, но верится с трудом.

Нина пожала плечами. Может, она должна испускать горестные вопли, плакать по ночам так, чтобы он слышал, и рвать на себе волосы. Видно, именно так и должна вести себя брошенная любовница.

— Да, но мы же с ним так и не встретились, правда?

— Тогда все было бы по-другому? Пробудилась бы прежняя страсть? — мрачно спросил Фредерико.

Нина презрительно улыбнулась.

— Ты хочешь сказать, что тогда я поняла бы, что теряю? Вернее, я поняла бы, что теряю его состояние? — язвительно осведомилась она.

Фредерико покачал головой.

— Я вовсе не это имел в виду.

Нина вздернула подбородок.

— А я думаю, что именно это. Ты считаешь, что я пыталась поймать крупную рыбу. Еще бы! Роман молодой женщины и мужчины в годах. Для тебя это явно что-то меркантильное и грязное.

— А для тебя свет луны и аромат розы, да?

От его цинизма Нину передернуло.

— Прекрати, Фредерико. Ты сейчас говоришь, как в скверном детективе.

— А ты по-прежнему уклоняешься от ответа, как только я пытаюсь узнать что-то о тебе с Лучано.

Глаза Нины широко раскрылись.

— Фредерико Бьяччи, — повысив голос, заявила она, — это ничуть тебя не касается.

— Простое любопытство. — Он пожал плечами.

— Любопытство или ревность? — не подумав, спросила Нина.

Не успели эти слова слететь с ее языка, как она тут же пожалела о своей несдержанности. Ведь сама мысль об этом абсурдна. Но Фредерико вовсе не разразился громкими протестами, он вообще ничего не сказал. Неужели он ревнует ее к Лучано? Он так часто заговаривал с ней о Лучано, но она не могла ничего ему рассказать, вообще помалкивала, чтобы не выдать правды. Но ведь для ревности нужны основания. Означает ли это, что Фредерико испытывает к ней какие-то чувства? Как было бы чудесно! Но Нина тут же отбросила такую возможность.

— Давай пойдем в сад с бутылкой вина. Ты будешь рисовать, а я смотреть, — предложил он.

Нина видела, как он открывает холодильник и достает бутылку белого вина. Это уже интересно. Он ничего не отрицает, но и не признается в ревности. А чего она ждет? Глупо было надеяться на ответ, даже на ничего не значащий комплимент.

— Я не смогу писать, если ты будешь стоять за спиной и смотреть, — слабо запротестовала Нина. Она боялась не за качество рисунка, а за свое сердце, которое станет отчаянно колотиться, если рядом будет находиться Фредерико.

Он отвернулся от холодильника.

— Весьма польщен, — с понимающей улыбкой проговорил он.

Нина покраснела. Он просто флиртует с ней, напомнила она себе. Нина достала из большого кухонного шкафа свои кисти и краски. Говорить ему о том, что одной ей работать спокойнее, бесполезно. Фредерико все равно пойдет с ней.

Она писала каждый день после обеда. Находила тенистое место в саду и всем сердцем отдавалась живописи. Ее всегда сопровождал Карло, который растягивался в тени на земле и похрапывал. Нина всю жизнь провела в Англии, поэтому не привыкла к сиесте, но Фредерико в это время всегда отдыхал в прохладном доме.

Потом он спускался к ней в сад и смотрел, как она пишет. Карло постепенно привык к тому, что хозяин близко подходит к Нине и склоняется над ее рисунками.

— Давай положим все это на поднос, — предложила Нина. Она взяла у Фредерико бутылку и поставила ее на поднос вместе со стаканами, минеральной водой и баночкой воды для красок. — Вот так, теперь все готово.

Нина взяла поднос и боковым зрением увидела, что черные глаза Фредерико пристально и жадно следят за ней. Лучше бы он этого не делал. От его взгляда по коже девушки побежали мурашки.

Фредерико взял у нее поднос.

— Я сам, — сказал он почему-то севшим голосом.

Вслед за ним Нина вышла из кухни. Она не знала, как долго еще сможет выдерживать его постоянные пристальные взгляды. Когда Фредерико не было рядом, она чувствовала себя спокойнее, но без него она тут же начинала скучать. Нина хорошо понимала, что это означает. Чем дальше, тем более привлекательным казался ей Фредерико.

Нине нравилось готовить ему, нравилось, что он благодарен ей за хлопоты. Странно, но она начала получать удовольствие от самой простой домашней работы, что ни в какой мере не отвечает ее художественной натуре. Хотя все в этом доме носит отпечаток хорошего вкуса — антикварная мебель, статуэтки, цветное итальянское стекло. Нине казалось, что каждая старинная вещь видела на своем веку очень многое. Интересно было бы узнать, что именно.