Алекс Вуд - Свадебный вальс

Она перевела взгляд на Уэйда и, как ему почудилось на мгновение, подмигнула ему. Она чувствовала себя вполне уверенно, и у Уэйда возникло ощущение, что перед ним совсем другая Магдалена Роквуд, не пугливая и беспомощная, а самостоятельная и невозмутимая…

— Этого не может быть, детка, — пробормотала миссис Вельмонт, которая, как и ее сын, почуяла неладное в поведении Магдалены.

— Увы, — развела руками девушка, и Уэйду вновь показалось, что ее глаза лукаво блеснули.

Но в любом случае он был ей благодарен. Теперь Бетти не станет настаивать на вальсе, и он будет спасен… Как же плохо Уэйд Вельмонт знал собственную мать!

— Это поправимо! — бодро объявила она после минутного размышления. — Тебе нужно взять несколько уроков танцев, только и всего. Я завтра же распоряжусь, чтобы подыскали подходящего учителя. Заниматься можно у нас. Я уверена, что ты очень быстро научишься. Вальс — это так просто.

И склонив голову набок, миссис Вельмонт принялась напевать мелодию своего любимого вальса.

Уэйда снова охватил холодный ужас. Магдалена будет брать уроки танцев, а что делать ему? Признаться матери, что три вальсовых шага для него — непреодолимое препятствие? Да она, скорее всего; ему не поверит…

Думай, Уэйд Оливер, думай, твердил он про себя. Должен же существовать какой-то выход.

— Спасибо, Бетти, — сказала Магдалена. — Я с радостью буду заниматься танцами.

И тут Уэйда осенило. Это было такое простое и изящное решение, что он чуть не захохотал.

— Постой, мама. Не надо никаких учителей. Я знаю, как поступить.

Уэйд вышел на середину комнаты. Бетти смотрела на него с обожанием. Разве ее мальчик не чудо? Какой он красивый, умный, как прекрасно держит себя… Что в тот момент подумала Магдалена, осталось ее тайной, потому что она вовремя опустила свои огромные голубые глаза.

— Мы с Магдаленой запишемся в какую-нибудь школу танцев. Совершенно обычную, где никто не будет знать, кто мы такие. Будем посещать занятия и вместе учиться… Вернее, Магдалена будет учиться, а я ей помогу, — поправился Уэйд. — Это будет очень интересно. И к тому же это… сблизит нас.

Миссис Вельмонт от избытка чувств захлопала в ладоши.

— Я всегда знала, что мой сын — гений! — воскликнула она. — У вас будет самое настоящее романтическое приключение!

Она бросилась обнимать сына, который мог, наконец, перевести дух. Опасность миновала.

— Магдалена, милочка, разве это не чудесно?

Бетти повернулась к девушке.

— Да, это хорошая мысль, — согласилась Магдалена, но энтузиазма в ее голосе было мало.

Внимательный наблюдатель мог бы заметить, что идея Уэйда посещать школу танцев понравилась ей гораздо меньше, чем желание миссис Вельмонт нанять учителя. Хотя, наверное, виновата в этом была ее излишняя застенчивость…

Выбирая школу танцев, Уэйд в первую очередь обращал внимание на то, как далеко она расположена от мест, где он мог встретиться со своими знакомыми. Ему совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь засунул свой любопытный нос в танцевальный зал и подглядел, как Уэйд Оливер Вельмонт разучивает па вальса. Но не только страх руководил Уэйдом. Он внезапно обнаружил, что хочет на некоторое время притвориться обычным человеком, который трудится каждый день в какой-нибудь конторе, живет в стандартной квартире, обедает в закусочных, пьет пиво в спортивных барах, учится танцевать по настоянию своей невесты… Ему не нужно будет все время думать о своей репутации в глазах общества, казаться интереснее, чем он есть на самом деле, любить то, что полагается любить сыну и наследнику миллиардера, — скоростные машины, дорогую одежду, женщин… На несколько часов в неделю он сможет перевоплотиться в другого человека и делать все, что пожелает, без оглядки на мнение матери, родственников, друзей…

Магдалена не проявляла никакого интереса к его поискам. Уэйд понимал, что бесполезно советоваться с англичанкой по поводу танцевальных школ Нью-Йорка, но ему было бы приятнее, если она хотя бы притворялась заинтересованной. С каким бы удовольствием он погрузился в этот новый мир в одиночку! Но он сам навязал себе на шею это ярмо в лице Магдалены Роквуд и был обязан терпеть ее присутствие. К тому же Магдалена была прекрасным предлогом, чтобы отказаться от Занятий в какой-нибудь знаменитой нью-йоркской школе танцев.

— Сынок, по-моему, тебе лучше обратиться к Ли Харперу, — сказала Бетти Вельмонт, когда Уэйд сообщил ей о результатах своих поисков. — Я слышала, он чудесный преподаватель… Все девочки Уитнеев занимались у него.

Уэйд мысленно поблагодарил Магдалену и озабоченно произнес:

— Я не хочу, чтобы весь Нью-Йорк был в курсе, что моя невеста не умеет танцевать. Только представь себе, сколько насмешек это вызовет.

Миссис Вельмонт приуныла. Ее душа, жаждавшая блеска и привыкшая получать лучшее, была вынуждена смириться. Уэйд торжествовал победу. Никаких знаменитых имен и престижных кварталов. Нью-Йорку придется забыть об Уэйде Вельмонте на то время, что он будет заниматься танцами…

Он остановил свой выбор на школе с пышным названием «Танцевальный рай». Она находилась на глухой окраине Нью-Йорка, под ее окнам проходила линия наземного метро, а в соседнем здании располагалось подозрительного вида кафе. Уэйд был доволен. Трудно было представить себе, что его состоятельных приятелей занесет в такой район.

Сама школа производила на удивление приятное впечатление. Она занимала второй этаж многоэтажного дома, и ее большие освещенные окна, задернутые светлыми занавесками, были видны издалека. Скромная вывеска над входом гласила, что здесь «обучают основам танцевального мастерства всех желающих». Войдя в подъезд, вы попадали на маленькую узкую лестницу, которая вела на второй этаж и мало ассоциировалась с прекрасным миром танцев, однако негромкая музыка плавного вальса или зажигательной самбы заставляла забыть о темном холле и обшарпанной лестнице.

Зато второй этаж был оборудован в лучших традициях танцевальных залов. Несколько просторных комнат с паркетным полом и зеркалами в полный рост были разделены полупрозрачными перегородками. В углу стояли удобные диванчики, чтобы уставшие танцоры могли перевести дух. На стенах были развешаны большие красочные фотографии, на которых были изображены танцующие пары. В каждом зале находилась своя стереосистема, что позволяло проводить одновременно несколько разных занятий.

Зал, который соединялся с лестницей, был самым большим. Часть его с правой стороны была оборудована в виде приемной. Там находился стол, стул на крутящейся ножке, диванчик и пианино. На стене над столом висело расписание занятий и фотография необыкновенно хорошенькой девушки в красном бальном платье.