Энн Лестер - Кольцо невесты

— Думаю, ты путаешь Джессику с ее отцом.

Молодая женщина так и застыла. Наверняка Камила не была рада тому, что Джессика вошла в жизнь ее сына, поскольку считала, что та недостаточно хороша для него. Но зачем впутывать сюда ее отца?

— Он любил меня, но я не ответила ему взаимностью.

Джессика наконец вышла из-за спины Кевина и пристально посмотрела на Камилу. Как она могла так заблуждаться? Отец Джессики никогда не любил ее. Он видел в ней только то, что она из себя представляла, а именно — хороший счет в банке.

У Джессики не сразу сложилось свое собственное мнение по поводу Камилы. Надо признать, из-за Кевина она вообще мало что замечала вокруг себя в прошлом. А теперь Джесс склонила голову набок и критически оглядела Камилу Адамс. Ее крашеные, безжизненные завитые волосы были разбросаны в художественном беспорядке с претензией на иллюзию невинности и молодости, что шло вразрез с толстым слоем макияжа, не скрывающим глубокие морщины. Но Камила сама решала, какой жизнью жить и каких друзей и врагов иметь.

— Камила, у тебя есть внук, — мягко сказала Джессика.

— Что? — Глаза женщины округлились, а накладные ресницы непонимающе захлопали. Она повернулась к сыну и сказала голосом, полным упрека. — Ты же утверждал, что ребенок от Эймана.

— Я был полным идиотом.

Джессика не могла не согласиться с этим. Кевин глупо поверил собственному мифу. Но внутренний голос возразил и напомнил ей, что она поступила так же три года назад, поверив тому, что все говорили о ее муже. И, таким образом, сама стала причиной всего печального, произошедшего между ними. Осознание этого больно ранило Джессику. Если бы у нее было чуть больше доверия, больше уверенности в нем и в себе, обстоятельства могли сложиться иначе.

— Покажи мне фотографию, девочка. — Камила протянула руку с ярко-розовыми накладными ногтями, которые составляли ужасный контраст с лимонного цвета костюмом.

Джессика порылась в сумочке и отдала Камиле фото, избегая смотреть в сторону Кевина. Она чувствовала, как он наблюдает за ней, словно призывая взглянуть на него, чтобы передать ей что-то своим взглядом. Но она не собиралась подчиняться.

— О Боже! — Глаза Камилы заблестели. — Он так похож на тебя! — Она повернулась к Кевину и влепила ему пощечину. — Как ты мог сразу не заметить этого? — Свекровь посмотрела на Джессику и с трудом сглотнула. — Мне очень жаль, дорогая, и стыдно за все, что я сказала и сделала. Я просто глупая эгоистичная старуха.

Джессика увидела, как Кевин закатил глаза, когда его мать обняла ее.

Странно было обнимать Камилу. Под одеждой она оказалась тощей и костлявой. Объятие будто сделало ее реальной, хоть и длилось всего мгновение.

— Тогда я оставляю вас двоих наедине. — Камила взяла свою меховую розовую сумочку и направилась к выходу.

— Между нами ничего нет, Камила, — спокойно ответила Джессика. Она не хотела, чтобы та неправильно все поняла и потом разочаровывалась. И не собиралась позволять себе самой, чтобы чувственное безумие повторилось сегодня ночью.

Камила издала какой-то нелепый носовой звук, а уголки ее темно-красных накрашенных губ тронула улыбка. Она спросила:

— Когда ты снова возвращаешься на север? Мне бы хотелось увидеть внука.

Джессика пожала плечами.

— Вы можете приехать погостить в Цинциннати в любое время и повидаться с Джимми.

— Я имею в виду, когда ты сюда переезжаешь? Кевин не может уехать и оставить компанию. Кроме того, я отличная няня.

— Думаю, вы неправильно меня поняли. — Джессика посмотрела на Кевина умоляющим взглядом, ожидая, что он ей поможет. Но, казалось, ему нравилась прямота матери и растерянность жены.

Джессика почувствовала, что воздух вдруг сделался вязким и с трудом проходит в легкие. Бедняжка начала терять контроль. Они оба — муж и свекровь — брали над ней верх. Внезапно она увидела, как ее налаженная независимая жизнь летит ко всем чертям. И сжала кулаки, не желая легко сдаваться.

— Я, может быть, и вышла замуж за вашего сына и родила от него ребенка, но это не значит, что ради него я брошу все, что для меня важно. Мне жаль, если это звучит грубо, но так оно и есть.

— Отлично. Не стоит все принимать так близко к сердцу. До встречи! — Камила кивнула сыну и, прежде чем выйти, бросила через плечо: — И если ты не знаешь, что мне подарить на день рождения, можешь купить одно из вечерних платьев с последнего показа мод.

Джессика изумилась. Их отношения явно изменились.

Дверь за миссис Адамс закрылась. Джессике захотелось прижаться к Кевину и выплакать все те слезы, которые накопились за три долгих года. Она отошла назад, увеличивая расстояние между ними.

— Я собираюсь домой, Кевин.

Он резко развернулся.

— Ты не можешь уехать. У тебя еще назначены встречи.

Она прикусила нижнюю губу почти до крови. Он был прав, черт бы его побрал! Ей нужно оставаться здесь до тех пор, пока все не закончится. Тогда она со спокойной душой уедет и сделает это прежде, чем ее истомленное ожиданием тело выкинет что-либо, о чем позже пожалеет душа.

Их глаза встретились, и по спине Джессики пробежал холодок. Его взгляд вновь затягивал ее в бездну, ее уносило на опасных волнах эмоций.

— Нет. Скажи, что это срочно и что я пошлю им по электронной почте все свои предложения.

— Звучит так, словно ты опять убегаешь.

— В этом нет ничего плохого. — Так было безопасней, и у ее сердца оставался шанс уцелеть. Если же она останется, ее сердце снова разобьется вдребезги.

Он бросил на нее задумчивый взгляд. Джессика с вызовом вскинула подбородок.

— Хорошо, я остаюсь. Но ты держись от меня подальше.

Кевин поднял бровь, и уголки его чувственного рта тронула улыбка.

Сердце Джессики сбилось с ритма.

— Этого тоже не делай.

Мужчина недоуменно пожал плечами, прошелся по комнате и остановился у окна. Некоторое время он стоял, не проронив ни слова.

— Что там у нас насчет ужина?

— А что ты имеешь в виду? — огрызнулась Джессика, собираясь пройти к себе в комнату. — Может, хочешь заказать пиццу? — Она ни за что не предложила бы бобы, догадываясь, к чему это приведет. Теперь Джесс не знала, сможет ли она вообще когда-либо смотреть на них без воспоминаний о муже и о том, как он занимался с ней любовью.

— Нет. — Кевин повернулся к ней. — Давай лучше пойдем куда-нибудь. — Он был холоден. Вся чувственность, которую она уловила в его глазах всего минуту назад, бесследно исчезла.

Этот хитрюга явно что-то затевал, и ей нужна была ясная голова и вся сила воли, чтобы устоять перед взглядом его проницательных глаз.

— Вероятно, тебе будет спокойнее среди большого количества народа. Я знаю один милый ресторанчик. — Кевин засунул руки в карманы. — Там отличная еда.