Энн Лестер - Кольцо невесты

— Я хочу посетить дамскую комнату. — Ей потребовалось не более трех секунд, чтобы придумать подходящий ответ, не открывающий ее сердца и не выдающий истинного желания.

Он бросил на нее проницательный взгляд.

— Прошу, только не вздумай убежать, Джессика. Сегодняшний вечер очень важен для нас, и… ты можешь мне доверять.

Наложение пудры на лицо не слишком помогло отвлечься от насущных проблем, хотя Джессика старательно поорудовала пуховкой, пытаясь затушевать красные пятна на щеках. Она столько мечтала о Кевине, и вот теперь он предлагает себя сам, правда, непонятно на каких условиях. Возможно, у нее появится шанс более счастливого продолжения их отношений, если только она заставит себя пойти на риск…

Сунув пудреницу в сумочку и приготовив уверенную лучезарную улыбку, она хотела идти назад.

— Джессика, какой сюрприз! — вдруг пропел над ее ухом мелодичный женский голос.

Посмотрев в зеркало, она увидела в нем отражение… Клары! Этого еще только не хватало! — с раздражением подумала Джессика, но вслух произнесла:

— Привет! Как мило тебя здесь встретить.

— Это мой любимый ресторан. — Женщина подошла к зеркалу и поправила прическу. — Я все время сюда хожу.

Джессика приуныла и пролепетала:

— Да, мне тоже понравилось здесь.

Как странно, ведь Кевин не мог привести ее в одно из убежищ Клары… Она достала из сумочки мятный леденец и положила его в рот.

— Как у тебя дела с инвесторами? — Клара придвинулась ближе к зеркалу и накрасила губы красной под цвет платья помадой.

— Извини? — Джессика опешила.

Клара не спешила отвечать. Она нанесла помаду еще раз и сжала губы, чтобы равномерно распределить ее.

— Как ты поладила с теми людьми, которые имели возможность вложить деньги в твою фирму? Я сама подыскала их для Кевина.

Джессику словно окатили ледяной водой.

— Это сделала ты?!

— Конечно. Разве он не сказал тебе? — Клара удивленно взглянула на нее. — О, дорогая! Надеюсь, я ничего не испортила?

— Вовсе нет. — Горло Джессики сжалось от подступивших рыданий. Она попятилась к двери, скользя глазами по идеальной фигуре Клары. Зачем обманывать себя? Кевин абсолютно не изменился, он продолжал вести себя, не считаясь с другими.

— Зачем ты так? Я бы отвез тебя домой. — Кевин вставил ключи и открыл дверь.

Джессика съежилась от его раздраженного тона. Конечно, он прав. Глупо убегать на такси, когда тебя спокойно могут довезти. Но ей хотелось побыть в одиночестве, чтобы хорошенько обо всем поразмышлять.

Она молчала и не смотрела на Кевина.

— Я еще раз спрашиваю, почему ты сбежала, ничего мне не сказав? Неужели мое предложение было для тебя настолько омерзительным?

— Просто я внезапно осознала, что не хочу никакого продолжения. — Она с трудом выговаривала слова, приказывая своему телу перестать дрожать. — Я не хочу находиться рядом с тобой, понятно?

Плечи Кевина опустились, а голос сделался глухим.

— А как насчет того, чего хочу я?

— Меня это не касается, Кевин. Мне больше нечего тебе сказать. — Джессика пулей пролетела через холл в свою комнату и захлопнула дверь. Затем подняла трубку, заказала еще одно такси и запихнула свои вещи в чемодан. Ей не хотелось объяснять Кевину, что она наткнулась на Клару и та намекнула, что он все еще поддерживает отношения с ней.

Джессика понимала, что несерьезно бросать остальных инвесторов в подвешенном состоянии. Но можно разослать письма, сделать телефонные звонки. Если те люди, с которыми у нее пока еще не состоялась беседа, заинтересуются ее предложениями, она приложит все усилия, чтобы дальнейшие их отношения стали взаимовыгодными. И пора назад, домой. Откровения Клары все расставили по своим местам.

Кевин продолжал оставаться верным своим принципам: наверняка он все еще чувствовал себя обязанным ее отцу и лишь по этой причине пытался что-то сделать для нее. К черту такую заботу!

Когда Джессика вышла из комнаты, Кевин сидел за столом. Перед ним лежала газета, а рядом стояла полная до краев чашка кофе, от которой даже не шел пар. Должно быть, в ней было так же мало тепла, как и в глазах Кевина.

Он бросил взгляд на ее чемодан, но не шелохнулся.

Джессика закусила нижнюю губу. Сомневаться не приходилось, она поступала правильно.

— Я уезжаю. Пришли мне имена остальных инвесторов, и я позабочусь, чтобы они получили выгодные предложения.

Он в ответ не произнес ни слова, а его глаза были похожи на две льдинки. Как ни странно, Джессика едва противилась желанию кинуться к нему, однако, преодолев соблазн, она решительно направилась к двери. Не приходилось сомневаться в том, что, если он использует свой шарм, она растает в его объятиях и будет умолять его целовать ее до изнеможения, чтобы забыть прошлое и все те обиды, что изводили ее бессонными ночами.

Она взялась за холодную металлическую дверную ручку.

— Иногда, когда хватаешься за все, не получаешь ничего. — Подрагивающий голос Кевина вонзился в ее мысли, как нож в масло.

Джессика колебалась одно лишь мгновение. Глупости! Разве она хваталась за все? И ей ли оставаться ни с чем? У нее есть сын!

Не успела Джессика вернуться, как на нее навалилась куча дел. Раньше семи вечера ей из офиса уйти не удавалось. Вот и сегодня она невероятно устала, буквально уснула, присев за стол, и даже ударилась о него лбом. И тут же ощутила тупую боль, такую же, как и в душе. Слова Кевина врезались ей в память, заронив зерно сомнения, которое терзало ее изо дня в день, неделя за неделей. Она чувствовала себя одинокой. Более одинокой, чем когда-либо.

Внезапно дверь ее кабинета распахнулась и ворвалась Вероника. За ней следовала Кэтрин. Она не отставала, хотя и была на каблуках.

— Прости, Джессика! Я знаю, ты сказала, никаких посетителей. Но она сумела прорваться, — проверещала секретарша.

Вероника села на край стола.

— Ты не отвечала на мои звонки и не встречалась со мной больше месяца! — Она посмотрела на нее, как на тяжелобольную. — В чем дело? Сумасшедшая работа или жалость к себе?

Джессика мрачно взглянула на Веронику.

— Вообще-то… — Она достала из ящика документы. — Я довольно занята…

— Да? Тогда кто заехал тебе по голове?

— А что, есть отметина? — Джессика нерешительно дотронулась до лба.

— Еще какая! Будто ты билась головой о стену. Не в прямом смысле, конечно. — Вероника рассмеялась. — Только не говори мне, что у тебя неприятности с твоим муженьком.

Джессика подозрительно посмотрела на свою подругу.

— И не подумаю.

— Я разговаривала с Эйманом и знаю, почему ты убежала и почему… бьешься головой о стену. — Она наклонилась ближе. — Послушай, если ты не воспользуешься случаем, закончишь жизнь в одиночестве.