Джейн АРБОР - ДРУГАЯ МИСС ДОНН

В полдень, когда магазины закрылись, она прошла по улице Бельжик до ее пересечения с Сан-Франциско, поела в саду «Гитты», но не стала там задерживаться. Вместо этого она взяла такси до порта, отпустила машину у одного из главных входов в медину и отправилась исследовать ее узенькие улочки, крытые переходы и очаровательные крошечные площади.

В этот час сиесты, лениво прогуливаясь в одиночестве, она не привлекала к себе внимания. Время от времени какой-нибудь сонный лавочник предлагал ей свои товары, но, когда она с улыбкой отказывалась, не настаивал. Один раз Кэри купила несколько лепешек и накормила ими пару привязанных мулов. За этой операцией наблюдал маленький мальчик, который потом подошел к ней, спросил, откуда она, и предложил свои услуги в качестве гида.

Он сказал, что его зовут Абсалом Сеид и ему хочется проверить на ней свой английский, но если бы она была француженкой, итальянкой или немкой, он мог бы говорить и на этих языках тоже, гордо заявил мальчик. Заинтересовавшись, Кэри наняла его, и весь следующий час ее стремительно водили по Касбе, которую она прекрасно могла бы посмотреть самостоятельно и без спешки.

Перед тем, как расстаться со своим провожатым, она угостила его мятным чаем в мавританском кафе и спросила, не собирается ли он стать гидом, когда закончит школу.

Абсалом высокомерно выпрямился.

— Мне уже тринадцать. Я кончил школу, — объявил он.

— Да? — Из-за его худобы и детского голоска Кэри дала бы ему не больше десяти. — И значит?..

— И значит, я буду работать в отеле — чистильщиком обуви, швейцаром, официантом или поваром, а когда буду знать все, то куплю себе собственную гостиницу, — ответил он.

Кэри улыбнулась:

— Очень надеюсь, что это так и будет, — сказала она, собираясь заплатить ему.

Но, к ее удивлению, Абсалом отказался взять деньги, чем очень ее тронул.

— Я собираю марки, — объяснил он. — У меня есть марки со всего света. А вы, мисс, когда вернетесь в Англию, пришлете мне письмо с английской маркой?

— Конечно, пришлю, только, боюсь, я не очень скоро туда вернусь.

Он пожал худенькими плечами.

— Не важно. Когда вы уедете... У вас есть бумага в сумке? И карандаш, чтобы записать мой адрес?

У Кэри были карточки и шариковая ручка. Высунув кончик языка, мальчик старательно написал адрес, прочел его вслух и ревниво наблюдал, как она кладет карточку в сумку.

— Вы не забудете?

— Нет, я обещаю.

— Тогда до свидания. Пока. До встречи. О'ревуар. Арриведерчи. Ауфвидерзеен!

Кэри расхохоталась.

— Абсалом, ты хвастаешься!

— Да. Уи, уи. Си, си. Йа, йа, — пропел он, широко улыбнулся и убежал.

«Случайная встреча», — подумала Кэри, провожая мальчика задумчивым взглядом. Почему-то ей стало грустно.

Вернувшись в европейскую часть города, она опять прошлась по магазинам, а затем отправилась к месту встречи в «Авто-Марок». Ее покупки уже были доставлены в кабинет Рэндала, который ждал ее там.

Он повел Кэри обедать в андалузский ресторан на самом краю медины. Там горели красивые фонари со свечками внутри, на стенах были изображены идальго, ухаживающие за испанскими дамами, а в меню значились испанские и мавританские блюда. На импровизированной сцене выступали народные музыканты и танцоры.

Рассказывая о том, как она провела день, Кэри была ошарашена тем, как Рэндал Квест воспринял ее дневное посещение медины.

— Вы были там одна? — резко переспросил он. — Вам не следовало этого делать.

Его тон заставил Кэри удивленно раскрыть глаза.

— Среди бела дня? Но почему?

— Потому что женщина без сопровождающего не должна этого делать. Вы могли попасть в какую-нибудь неприятную ситуацию.

— Даже учитывая то, что в этот дневной час я была в квартале практически одна? Кроме того, я уже бывала на рынках в Стамбуле, Каире, Алжире и...

— В одиночку?

— Нет. В тех случаях со мной всегда были другие — пассажиры или члены экипажа. Но все равно, сегодня днем я не долго была одна. Я привлекла внимание гида, который настоял на том, чтобы меня сопровождать.

— Ну, вот видите!

Кэри скромно улыбнулась:

— Очень маленького мальчишки-гида, которому, как я решила, всего лет десять. Но ему оказалось тринадцать. Очень знающего, очень честного. Он удовлетворился стаканом мятного чая и обещанием погашенной английской марки в уплату за труды. Мечта его жизни — работать в отеле. Вернее, сделать карьеру в отеле — начать с чистильщика обуви, а потом стать владельцем собственной гостиницы — не больше, не меньше.

— Вы меня поразили. Я считал, что все теперь хотят петь в рок-группах, — холодно проговорил Рэндал. — И как вы намерены достать ему марку в ближайшем будущем?

— Он настоял на том, чтобы дать мне свой адрес, и готов ждать, пока я не уеду домой и не напишу ему оттуда.

Кивком головы Рэндал дал понять, что эта тема закрыта, и они заговорили о другом: об интерьере ресторана, бешеном темпе тарантеллы, грустной и проникновенной мелодии гитар.

Свечи догорали и шипели, дым стал гуще. Вдруг один из гитаристов сошел с помоста и двинулся между столиками, начав петь что-то вроде серенады.

Он производил забавное впечатление. Гитарист великолепно владел искусством любовного намека: бесшабашно приподнятая бровь и чуть прищуренный взгляд на обедающую парочку — и девушка густо краснела. Когда он отходил от их столика, за его спиной раздавался заинтересованный смех. И вот он оказался около них, поставил ногу на свободный стул и сделал вид, что любуется Кэри, сумев втянуть в эту игру и Рэндала Квеста. Испанская песенка звучала заразительно. После каждого куплета следовал один и тот же припев. Он спел ее с удивительным мастерством, потом, преувеличенно галантно поклонившись Кэри, двинулся дальше. Рэндал Квест посмотрел на нее.

— Вы все слова поняли? — спросил он.

Что-то в его взгляде заставило девушку смутиться.

— Мне кажется, почти все, — призналась она.

— Тогда послушаем ваш перевод — как языковое упражнение.

Она покачала головой, отказываясь:

— Иностранные песни такого рода звучат по-английски так глупо...

— И все же попробуем. Давайте, я начну: «Чтобы удить рыбу в реке, мужчине нужны удилище и леска...» Продолжайте.

Делать было нечего. Кэри закончила перевод куплета, помедлила и поспешно произнесла слова припева:

— «Чтобы гулять вечером, ему надо найти хорошенькую девушку».

Положив руки на скатерть, не сводя с девушки взгляда, Рэндал Квест ободрил ее:

— Прекрасно. А второй куплет?

— В том же духе: «Чтобы ехать в горы, мужчине нужен мул...»

— И так далее. Но в припеве одно слово было изменено. Вы это услышали?

— Да. «Чтобы танцевать вечером, ему надо найти хорошенькую девушку».