Джейн АРБОР - ДРУГАЯ МИСС ДОНН

Сначала Кэлвины встретили ее очень холодно, но когда, решительно не согласившись с тем, что вина лежит на отеле, Кэри вызвала их сочувствие, рассказав, что сама тоже стала жертвой агента, те согласились, что ошибка действительно была совершена в Англии, а не в Марокко, и постепенно начали сдаваться.

Узнав, что они с Кэри воспользовались услугами одного и того же агентства, Кэлвины прониклись к девушке доверием. И, конечно, вспомнили, что видели ее в этом пекле местного самолета! Если бы они знали, что Кэри направляется в «Эль Гара», они предложили бы ей ехать с ними. Но ее, кажется, кто-то встретил? И она теперь будет здесь работать? В качестве распорядительницы? Вот это интересно! Будет следить, чтобы пребывание гостей в отеле было приятным? Организовывать поездки? Улаживать трудности? Вообще-то у них нет жалоб, за исключением этой единственной, в которой, похоже, «Эль Гара» не виноват.

А это шампанское! Конечно, это всего лишь жест, но они его заслужили, если принять во внимание, какие неудобства им пришлось вынести! Нет, не всякая администрация побеспокоится... Мисс Донн, несомненно, выпьет с ними бокал?

Но Кэри, не зная, как отнесся бы Рэндал Квест к тому, что она примет приглашение выпить с постояльцами, отказалась. Снова спустившись вниз, она отправилась в его кабинет, чтобы доложить о выполненном поручении. Но хозяина отеля там не оказалось, и она увидела Рэндала только значительно позже, за обедом, когда сидела за столиком вдвоем с Дениз Корель.

Дениз в черном кафтане до щиколоток и с вышитой повязкой на лбу с осуждением посмотрела на простенькое платье Кэри.

— Наверное, мне следовало вас предупредить. Здесь обычно к обеду переодеваются, — сказала она.

— А я переоделась. Но я не рассчитывала оставаться здесь, поэтому привезла с собой только повседневную одежду, — призналась Кэри.

— А, ну хорошо, вы хоть знаете правила... — Дениз замолчала: направляясь к своему столику, мистер и миссис Кэлвин остановились, чтобы обменяться парой слов с Кэри. Когда они ушли, Дениз спросила:

— Вы с ними знакомы?

— Только, так сказать, в официальном смысле.

Поделившись своим первым опытом улаживания конфликтов, Кэри никак не ожидала услышать презрительный комментарий собеседницы.

— Ну, надо сказать, — с издевкой сказала Дениз, — Рэндал не стал терять времени, чтобы с вами сквитаться!

Прежде чем ответить, Кэри постаралась сосредоточиться на авокадо, которое ей как раз подали.

— Сквитаться? — переспросила она. — За что?

— Милочка, вы не знаете Рэндала, иначе бы догадались. Конечно, за все неприятности, которые ему доставила ваша сестра. Она-то сбежала, поэтому он намерен как можно скорее получить с вас то, что ему причитается.

— Ну что ж, поскольку он мне платит, то, надо полагать, имеет право заставлять меня работать, — Кэри постаралась говорить спокойно (чем она заслужила такую ядовитую враждебность, которая слышится буквально в каждом слове Дениз Корель?). Меняя тему разговора, девушка спросила:

— Вы каждый вечер обедаете с гостями?

— Обычно Рэндал этого требует, если я не уезжаю.

— И мистер Квест — тоже?

— Если не принимает гостей у себя.

Дениз помахала Рэндалу Квесту, который, обходя столики гостей, как раз отходил от Кэлвинов.

Он подошел, отрицательно покачав головой, когда Дениз указала на свободный стул у их столика.

— Попозже, — сказал он, а потом обратился к Кэри: — Вы прекрасно поработали. Наши «друзья» говорят, что вы их успокоили.

Кэри с улыбкой подняла к нему лицо:

— Надо полагать, шампанское помогло.

— О, несомненно, — небрежно согласился он, а потом добавил: — Кстати, о ваших покупках. У меня завтра в Танжере дела, уезжаю не позже восьми. Я отвезу вас, если успеете собраться. Успеете? Прекрасно.

Он не вернулся к их столику до их с Дениз ухода. Но позже ей в комнату доставили конверт с толстой пачкой марокканских дирхемов. Аванс, который он ей обещал. Как Кэри была бы рада, если бы эти деньги были ей не нужны! Но они были ей нужны, а этот человек, видимо, ничего не забывал.

Длинный открытый автомобиль стремительно мчался по почти пустынному шоссе. Местность была такой же унылой, как между аэродромом и городом Хасси-Аин: красновато-коричневую равнину только изредка украшали серо-зеленые кактусы да иногда розовые пятна дикого олеандра. Узловатые пробковые деревья и пыльные веерные пальмы отбрасывали скудную тень.

— Похоже, у вас вокруг «Эль Гара» самая красивая местность, — обратилась Кэри к своему спутнику.

Он огляделся вокруг.

— Вам здесь не нравится?

— Не слишком. А вам?

Он пожал плечами:

— Возможно, вы постепенно привяжетесь к этим местам. Я езжу здесь так часто, что ничего особенного не замечаю. Только когда кто-нибудь начинает их критиковать, я признаю, что они, должно быть, правы.

— Но при этом не соглашаетесь с ними?

— Конечно, не соглашаюсь. Взгляните на этот небесный свод, а на его голубом фоне раскинулся веер Атласских гор. И даже вот это. — Он кивком головы указал на белые валуны пересохшего русла вдоль дороги. — Разве в Англии вы не были бы в восторге при виде этого? «Смотрите, какое у нас великолепное лето — даже реки пересохли!» — сказали бы вы. Сказали бы, правда?

Кэри рассмеялась.

— Я вас поняла, — ответила она. — Хорошо, я не стану жаловаться.

— Как хотите, — равнодушно отозвался он. — Я просто напомнил вам, что здесь есть свои плюсы.

Когда они оказались на окраине Танжера, где вдоль усаженной пальмами дороги стояли белые виллы, Рэндал спросил Кэри, бывала ли она в этом городе во время своей работы в пароходстве. Мисс Донн призналась, что была тут только однажды, и то всего несколько часов, и он медленно провез девушку по европейской части города, чтобы показать некоторые достопримечательности. Потом порекомендовал ей магазины и заказал ей ленч в открытом ресторанчике на улице Сан-Франциско. Наконец Рэндал высадил ее на бульваре Пастер у конторы «Авто-Марок», где собирался пробыть целый день.

— Женщина может зайти поесть одна в «Гитту» — это вполне прилично, — сказал он ей. — Вы можете отдохнуть там, пока магазины не откроются снова после сиесты. К концу дня зайдите за мной в «Авто-Марок», мы пообедаем в старой части города — медине, а потом поедем домой.

Оставшись одна, Кэри побродила по главным бульварам, притворяясь перед самой собой, будто может купить все что угодно в модных европейских салонах. На самом деле ее финансов хватит лишь на то, чтобы приобрести самое необходимое в недорогих магазинах. Рэндал Квест сказал, чтобы ее покупки доставляли в «Авто-Марок», и каждый раз Кэри льстило то внимание, с которым окружающие воспринимали это название.