Софи Уэстон - Ласковый тиран

Казим замолчал. Видимо, его редко называли дилетантом, со злорадством подумала Наташа. Лео не преминул воспользоваться создавшейся паузой для того, чтобы схватить пальто, ловким маневром обогнуть Казима и, не прощаясь, выскочить в дверь.

— Не расстраивайтесь. Маркетинг — достаточно сложная наука, она доступна не каждому. — Наташа решила добить поверженного врага. — И, как всякая наука, требует внутренней дисциплины для изучения. Но мне не жаль потраченных усилий, я люблю систему и порядок во всем, — с некоторым апломбом закончила она.

— Я вижу. — Пристальный взгляд Казима был направлен куда-то ниже ее подбородка.

Господи, с ужасом поняла Наташа, он смотрит на оторванную пуговицу! Она вспыхнула и жестом провинившейся школьницы обеими руками схватилась за ворот блузки.

— Зачем вы сюда явились? — с трудом выдавила она.

Казим не торопился с ответом. Он повернулся и плотно закрыл дверь, оставшуюся приоткрытой после поспешного бегства Лео. Потом сделал пару шагов по направлению к Наташе.

— Я пришел пригласить вас на ужин.

— Вы шутите?! — Голос Наташи дрожал от возмущения.

— Нисколько. Ради этого ужина я отменил поездку в Париж. — Он смотрел на нее и улыбался.

— Видимо, вы считаете, я должна быть польщена. Но тут есть одно маленькое «но», — со сдержанной яростью проговорила Наташа. — Я никогда не хожу по ресторанам с незнакомыми мне людьми.

— Я предполагал это. — Казим кивнул с явным удовлетворением. — Поэтому еще вчера вечером переслал вам по электронной почте некоторые сведения относительно меня и моей семьи. Причем, заметьте, сделал это лично, а не через секретаря. Это дополнительный повод чувствовать себя польщенной. Жаль только, что у вас не было времени с ними ознакомиться.

— Убирайтесь отсюда немедленно, — с трудом выговорила Наташа. — Вы… вы самодовольный, напыщенный тип и совершенно не в моем вкусе. Я никуда с вами не пойду! — Она готова была продолжать, но неожиданная фраза Казима заставила замолчать на полуслове.

— Забавно, но я о вас точно такого же мнения, — сказал он и одарил ее поистине самодовольной улыбкой. — Я заказал столик на восемь тридцать. У вас есть немного времени, чтобы привести себя в порядок.

— Вам кто-нибудь когда-нибудь говорил, что вы тиран?

— Если под этим подразумевается умение ставить задачу и принимать решения, то для меня это комплимент. Наташа, пожалуйста, достаточно ссор. Давайте заключим перемирие. В моем распоряжении всего лишь несколько часов. Я прошу принять мое приглашение.

— Вы ждете, я растаю, как снег на весеннем солнце? — продолжала сопротивляться она. Но в глубине души чувствовала, что именно так сейчас и произойдет. Перед просящими нотками в его голосе было невозможно устоять. И потом, он лучший друг Доминика, несколько раз спасал ему жизнь, а она дала обещание Иззи.

В этот момент Казим произнес фразу, которая окончательно сломила ее сопротивление:

— Я бы не пережил, если бы вы растаяли. Это была бы слишком большая потеря.

— Хорошо, — тихо ответила Наташа, глядя в темные глаза. Сейчас в них не было иронии или насмешки. — Дайте мне десять минут.

Наташа держала в офисе несколько предметов одежды на тот случай, если возникала необходимость выйти после работы в ресторан или на прием. Сейчас она без лишних раздумий извлекла из шкафа в соседней с рабочим кабинетом комнате яркий жакет. У него было несколько достоинств. Во-первых, он очень хорошо сидел на ней, во-вторых, оживлял бледность лица, вполне объяснимую после напряженного рабочего дня, а в-третьих, позволял скрыть отсутствие пуговицы на кофточке. Другой блузки среди вещей Наташи, к сожалению, не было. И если Казиму ее наряд покажется слишком вызывающим — это его проблемы.

Она посмотрела на себя в зеркало и расстроилась. Густые светлые волосы казались сухими и безжизненными. Но сейчас не было никакой возможности привести их в приличное состояние, так же как и убрать тени под глазами.

Она быстрыми аккуратными движениями нанесла на лицо немного тонального крема, уделив особое внимание области вокруг глаз, слегка припудрила нос и подбородок, наложила полупрозрачные тени на веки и подкрасила губы. Результат получился вполне достойный. Она улыбнулась своему отражению и решительно вернулась в кабинет.

Казим ни словом не прокомментировал изменения во внешнем виде Наташи. Он молча наблюдал, как она изящным движением всунула ноги в выходные туфли. И лишь позволил взгляду слегка задержаться на ее красивых щиколотках.

— Я готова. Если вы настаиваете на совместном ужине, вам придется принимать меня такой, какая я есть.

— Понимаю. — Казим с сомнением рассматривал жакет, переливающийся всеми цветами радуги. — Вам чудом удалось удержаться в рамках допустимого.

— Кто-то недоволен? — саркастически поинтересовалась Наташа. И когда он отрицательно качнул головой, добавила. — То-то же. Идемте. — Она чуть поспешней, чем требовалось, схватила сумочку.

Со стороны они смотрелись очень интересной парой. Их провожали взглядами. На Казиме был дорогой черный костюм, белоснежная сорочка, великолепно оттеняющая смугло-золотистую кожу, и серый шелковый галстук с серебристыми вставками. Он был чертовски хорош собой и, безусловно, знал об этом.

Нет причин комплексовать, убеждала себя Наташа, в молчании усаживаясь на пассажирское кресло роскошного лимузина. Главное, не дать ему возможность одержать верх. Она, как талисман, судорожно сжимала в руках сумочку.

Казим привез ее к ресторану, о котором она много слышала, но ни разу не бывала.

— «Банкиры». — Она с видом знатока посмотрела на роскошную вывеску. — Известное заведение. Великолепная кухня и запредельные цены. Рассчитан на пресыщенных толстосумов.

— Вы не хотите здесь ужинать? — быстро спросил Казим.

— Ну, почему, — пожала плечами Наташа. — Хотя обычно для первого свидания я выбираю более демократичные места, суфле здесь обещает быть восхитительным.

Глаза Казима сверкнули, и Наташа была готова залепить себе пощечину. Кто дернул ее за язык заговорить о свидании?! Словно девчонка, счастливая, что на нее обратил внимание взрослый мужчина.

Следующее разочарование ждало ее, когда Казим, не останавливаясь, проследовал через общий зал в отдельный кабинет на втором этаже. Значит, он не хочет, чтобы их видели вместе, и теперь придется провести с ним наедине около двух часов. Наташа на мгновение скривилась, как от зубной боли.

Пока Казим обсуждал с вышколенным официантом аперитив, Наташа, придерживая жакет над отсутствующей пуговицей, оглядывала комнату. Стены украшали японские гравюры. На одной из них восточная красавица, сложив руки у груди в притворной покорности и чуть прикрыв глаза, смотрела на зрителей насмешливым полупрезрительным взглядом. Как Казим на женщин, подумала Наташа. Ситуация становилась все более прозрачной. Он настоял на ужине. Пригласил в очень дорогой ресторан, но заказал отдельный кабинет. Не стоило большого труда догадаться, на что он рассчитывает в дальнейшем.