Бронуин Джеймсон - Семь цветов любви

— Со мной все в порядке, — пробормотала она сквозь зубы.

— Вы уверены?

Нет, она не уверена. Например, ей не нравится, что он застал ее в столь неудачный момент. Она медленно выползла из кустов, поднялась на ноги и стряхнула с одежды веточки, колючки и листочки все это время ощущая на себе его пристальный взгляд.

— Вы что-то ищете?

— Кошку, — пробормотала Кри. — Она залезла в самую гущу кустарника и не выходит оттуда.

— И как долго она сидит там? — Он взял фонарь и присел на корточки.

— Я накормила ее утром, а вечером она не пришла.

— Можно попытаться выманить ее едой. — Себ поднялся. — У вас есть деликатесы, которые обожают кошки? Что-нибудь, что она очень любит?

— Блестящий план. — Кри наморщила нос. — Если бы только Гизмо не стала такой разборчивой в еде… Подождите, что вы делаете?

Вместо ответа он схватил ближайшую ветку, проверяя ее на прочность, тем самым привлекая внимание женщины к своему облачению: короткие шорты и спортивная майка, которая выставляла напоказ мощные мышцы рук.

— Ваша одежда не подходит для лазанья по кустам, — заметила Кри.

— Я одевался для других целей, — сухо ответил мужчина. — Собирался пробежаться немного.

Как нечестно с его стороны говорить об этом, привлекая ее внимание к своим длинным ногам и крепким бедрам. Как нечестно выглядеть таким безумно горячим, когда она уже вынесла ему свой вердикт: холодная рыба.

— В темноте? Разве это не рискованно?

— Наоборот. Я нахожу, что пробежка — одно из самых безопасных ночных занятий.

С этими словами Себ исчез в темноте, оставляя Кри в одиночестве рассуждать о более рискованных способах проведения ночи. Ну и ну! Она тряхнула головой и тихо рассмеялась. Вот это поворот… если он действительно имел намерения спровоцировать ее. Подразнить, взволновать, возбудить. Или, возможно, его слова были абсолютно невинны? А может, покров бархатной теплой ночи навевает ей мысли о двусмысленности слов…

Вероятно, Кри следует начать контролировать свои эмоции. Неправильно флиртовать и вздыхать о мужчине, который этого не любит и не одобряет. К о нечно, ее позиция — не судить людей предвзято и давать каждому шанс на дружбу, но, откровенно говоря, методы Себастьяна Синклера недопустимы. Сначала он вовсе не замечает ее, затем пытается поговорить о ее друзьях…

Себ появился так же неожиданно и внезапно как тогда во дворе. С Гизмо под мышкой. Нелестные рассуждения Кри об этом мужчине испарились, она чувствовала лишь невероятное облегчение. И она даже не подумала сдерживать улыбку и рвущиеся наружу слова благодарности:

— Спасибо, спасибо, спасибо. Я могу коня на скаку остановить, войти в горящий дом, но если что-нибудь случится с этой чертовой кошкой… — Глаза Гизмо горели дьявольским огнем, а хвост нервно подрагивал. Кри облизала сухие губы. — Не хочу вас тревожить, но я, настоятельно советую не двигаться: у Гизмо «пунктик» на обнаженную кожу.

— Какой «пунктик»? — Темные глаза Себа сузились. — Она царапается.

Тихо напевая ласковые слова кошке, словно ребенку, Кри потянулась к животному, уютно примостившемуся под рукой мужчины. Пульс участился, когда пальцы коснулись гладкой кожи и крепких мышц. Она глубоко вдохнула теплый запах его тела. Пряный запах опасности. В голове промелькнули предыдущие комментарии о ночных занятиях.

Вдруг Гизмо зашипела и выпустила когти. Кри выругалась и ослабила хватку.

Себ отступил назад и пробормотал:

— Рискованное положение.

— Хорошо, что у вас быстрая реакция. — Кри держала кошку на вытянутых руках и пристально смотрела ей в глаза. — И очень плохо, что у вас, мисс Гизмо, такая злобная и неблагодарная натура. — В подтверждение слов хозяйки кошка грозно размахивала в воздухе хвостом, и Кри даже подумала: а не бросить ли ее на землю?

— Полагаю, она собиралась поймать птичку, а вместо этого попалась сама.

Конечно, он просто плохо знает Гизмо, иначе бы предположения были более изощренными. Продолжая хмурить брови, Кри понесла кошку к дому, спиной ощущая взгляд Себа. Кошка узрела тарелочку с паштетом из утятины и мяукнула. Кри опустила животное на землю и мрачно пробормотала:

— Надеюсь, ты поперхнешься.

— Вы не любите кошек?

— Я люблю кошек, но это животное особенное. Когда мне было лет восемь, я хотела котенка больше всего на свете. Если бы не мама… — Она резко замолчала: ему об этом знать не нужно. Почувствовав необходимость что-то сказать, Кри произнесла: — Спасибо за то, что вы разыскали кошку и выступили в роли спасателя. Как хорошо, что вы оказались рядом в нужный момент.

— Я увидел свет от вашего фонаря.

Он наблюдал за ней через окно в спальне? Кри почувствовала, как сжались мышцы живота.

— Полагаю, вам стало интересно, что за кульбиты я выделываю.

— Признаюсь, меня обуяло любопытство.

Кри тоже мучило любопытство. Что он делал в спальне? Переодевался для пробежки? Он увидел луч от фонарика и подошел к окну… Интересно, в тот момент он уже успел одеться? Женщина не удержалась и взглянула на окно с отдернутыми занавесками — светящийся в темноте прямоугольник.

Боже, о чем она только думает?!

— Спасибо за ваше любопытство.

— Можете считать, что, делая одолжение, я отдаю долги.

Кри на минуту задумалась, а потом вспомнила о разговоре в салоне.

— За то, чтобы я молчала по поводу Тори и Пола? Это вряд ли назовешь одолжением.

— Вы неправильно меня поняли. Я хотел поблагодарить вас за то, что вы очень мило обошлись с Тори там, у бассейна.

— Я просто пыталась быть хорошей соседкой.

— Я ценю это, — натянуто произнес он и поднялся на ноги.

— Как насчет того, чтобы завершить встречу на этой ноте, пока он спокоен и умиротворен? Нет, она просто не может уйти сейчас, когда он думает, что она все еще досадует на его грубость. — Мне показалось, что вы не одобряли нашего с Тори знакомства.

— Она очень впечатлительна.

— Тори подросток, и, конечно, она впечатлительна, — машинально ответила Кри. И тут же, словно уловив намек, рассмеялась хрипловатым, чуть обиженным смехом. — О, я поняла. Вы думаете, я могу повлиять на нее и она выкрасит свои волосы в рыжий цвет или вставит в пупок сережку? — Их взгляды скрестились. Долгие секунды Кри смотрела на мужчину, затем подняла вверх футболку, выставляя напоказ свой живот. — Не думаю, что у бассейна вы обратили внимание, но у меня нет пирсинга, который мог бы кого-нибудь впечатлить, ни единой дырочки.

Он даже не взглянул на ее тело, но его лицо вдруг посуровело.

— А татуировка?

— Татуировка?

— На спине.

— Дракон? — догадалась она. — Когда вы ее увидели? — Из-за того что гнев сводил судорогой живот, у Кри словно в голове помутилось, и она повернулась, выставляя на обозрение спину.