Мерлин Лавлейс - Мой нежный мачо

Кэролайн была потрясена увиденным зрелищем. Она не всегда понимала, как действует то или иное оружие, но его мощь была очевидна и неопытному человеку. Кэролайн стало немного не по себе от выстрелов, взрывов и ярких вспышек. Кроме того, со стороны все казалось ей странным, даже нереальным. С одной стороны — почти война, с другой стороны — яркое каталонское солнце и птички, чирикающие в лесу.

Когда Гарри Мартин продемонстрировал достоинства нового бронежилета, всех пригласили в тир опробовать новые виды пистолетов и боеприпасов. Кэролайн окончательно ушла в свои мысли, однако ее размышления прервал Берк, протянувший ей один из маленьких пистолетов.

— Когда-нибудь пользовалась таким?

Кэролайн мельком взглянула на оружие, лежащее у Рори на ладони, и отрицательно покачала головой:

— Таким маленьким — нет. Пару раз ходила с отцом на охоту, но после выстрела из его двустволки я еле удерживалась на ногах.

— Учитывая, что твоя фирма работает с богатыми клиентами, навык обращения с такой игрушкой тебе может пригодиться.

— Искренне надеюсь, что нет!

— Мы начнем с самых основ. Это предохранитель. Когда берешь пистолет, проверяй, чтобы он стоял на предохранителе, — начал Берк, проигнорировав все ее попытки возразить.

Через пятнадцать минут Кэролайн оказалась на полигоне для стрельбы между Сондрой и Абдуллой Хамидом и уже целилась в бумажную цель, расположенную в двадцати ярдах от нее. Чья-то бейсбольная кепка защищала ее глаза от солнца, а на ушах были тяжелые наушники, заглушающие звук выстрелов. Рори стоял прямо за ней и периодически прижимался к ней всем своим телом, когда корректировал в позу и давал рекомендации, как лучше стоять, держать оружие, целиться. Превосходно!

— Не сжимайся. Развернись к цели. Добейся баланса, ты должна крепко стоять на ногах. Выставь опорную ногу вперед.

— А какая у меня нога опорная?

— Ты правша, значит, скорее всего, правая. Так. Теперь разверни бедра. Еще чуть-чуть.

Не сжимайся! Как она могла сосредоточиться на его советах, когда руки Берка находились у нее на бедрах, а сама она была прижата к нему?

— Крепче держи пистолет, тогда отдача будет небольшой.

— Это необходимо еще и на тот случай, если его у тебя попытаются выбить из рук, — подключилась к их разговору Сондра.

Кэролайн не без беспокойства заметила, что вокруг них собирается толпа наблюдателей. Однако в этот момент Рори дал ей последние указания:

— Большим пальцем снимай пистолет с предохранителя. Вот так. Молодец! Теперь указательный палец на спусковой крючок, и ты фокусируешься на цели. Нажимай его резко и отводи прямо назад. Никаких отрывистых движений. Плавно. Все поняла?

— Думаю, да.

Наконец Берк сделал несколько шагов назад.

— Тогда стреляй, когда будешь готова.

Две первые пули прошли далеко от цели, и была сильная отдача. Кэролайн сконцентрировалась, прицелилась, и следующие выстрелы уже были поудачнее: пули попали по краям цели. А вот шестая и седьмая уже прошли сквозь центр. Вокруг раздались аплодисменты и поздравления, когда Кэролайн опустила пистолет и поставила его на предохранитель.

— У тебя талант, — заметил Рори.

— Новичкам всегда везет, — покачала головой Кэролайн.

— Ошибаешься. Поверь мне, не всем новичкам удается попасть в цель.

Его одобрительная улыбка не выходила у нее из головы до самого возвращения в отель. Так же как и все его прикосновения к ней во время импровизированного урока.

Оставшуюся часть вечера и ночь Кэролайн размышляла над тем, почему каждый раз так бурно реагирует на появление Берка, на его прикосновения, на его поцелуй... Когда она вошла в ванную незадолго до семи утра следующего дня и посмотрела на себя в зеркало, Кэролайн уже нашла объяснение.

— Все просто, — сказала она, обращаясь к своему отражению. — Для тебя этот мужчина — символ искушений и соблазнов. С ним связана опасность, запретные плоды. Все то, от чего ты стремилась убежать в течение многих лет.

Сколько сил у нее ушло, чтобы уйти от прошлого, а вернее, спрятаться от него. Она сознательно выбрала спокойную и безопасную профессию, встречалась с положительными и воспитанными мужчинами. Вся ее жизнь была однообразной и скучной, но спокойной, что было для нее важнее всего.

Только когда Девон и Сабрина предложили ей присоединиться к ним, Кэролайн взглянула на свою жизнь со стороны и поняла, что живет прошлым и тем самым лишает себя будущего. Она бросила работу и с подругами затеяла новое дело. Это был огромный шаг в ее новой жизни. Признание того, что Рори Берк до сих пор не оставляет ее равнодушной, стало еще одним шагом.

— Ага! — воскликнула Кэролайн. — Вот ты и призналась. Ты ждешь его прикосновений.

И не только! Ей хотелось большего. Кэролайн честно призналась себе, что она мечтает снова оказаться в его крепких объятиях. И сама была шокирована своими желаниями. Ей просто необходима была поддержка и советы ее подруг. Она совсем запуталась в собственных чувствах.

Развернувшись, Кэролайн бросилась обратно в спальню к ноутбуку. Включив его и выйдя в Интернет, она с радостью обнаружила, что и Девон, и Сабрина были онлайн. Еще через несколько мгновений она увидела их лица, появившиеся на экране.

Сабрина сразу же набросилась на Кэролайн с вопросами:

— Ну что, моя дорогая? Как там обстоят дела с Берком? Ты уже тумаков ему надавала?

— Все-таки нет.

— Помни, я всегда готова это сделать за тебя. Кстати, Марко мне готов помочь.

— И Логан тоже, — добавила Девон.

О боже! Этого ей еще не хватало! Кэролайн не сомневалась, что оба парни не промах, но ее подруги не знали, насколько подготовлен к самозащите Рори Берк.

— Скажем, у нас тут ситуация немного изменилась.

— Изменилась? И как?

Кэролайн задумалась. Как ей объяснить кипевшие в ней эмоции и желания подругам, которые всегда считали, что она отказалась от страстей и предпочитает спокойствие и безопасность.

— Дело в том, что я... Одним словом, меня к нему тянет.

Она не ошиблась, предполагая, что немало удивит своих подруг: у обеих прямо лица вытянулись от удивления. Пока они приходили в себя, Кэролайн поведала им о том, как Рори спас ее и чем все это закончилось, а также о своих переживаниях на стрельбищах, когда ей пришлось выслушивать его инструкции и подавлять в себе желание еще плотнее прижаться к нему.

— Конференция заканчивается завтра утром, — сказала она. — Разум мне подсказывает, что надо найти какое-нибудь укромное местечко и спрятаться там до тех пор, пока он не уедет в аэропорт. А с другой стороны, мне не хочется, чтобы он уезжал.

— Однако, — выдохнула Сабрина после продолжительной паузы. — Все признаки того, что между вами есть что-то. Назвать можно как угодно: страсть, химия, незаконченный роман. Но о многом говорит тот факт, что прошло больше десяти лет, а ты так остро все воспринимаешь.