Лилиан Дарси - Незаконный наследник

— Дорогая, нет, у нас, наоборот, замечательные новости. Именно поэтому я рада тебя видеть именно сегодня. Элис поправилась на сто десять граммов за последние десять дней. И приступы удушья стали возникать значительно реже.

— Это замечательно!

— Сегодня приходил доктор Льюис и разрешил снять с малышки маску. Теперь мы только изредка будем подключать ее к мониторам, чтобы постепенно приучить к самостоятельному дыханию. Сосательный рефлекс развит прекрасно.

— О господи, не могу поверить! Это замечательно! И я такое пропустила! — У Сюзанны ноги подкашивались от волнения.

— Это значит, что ты можешь держать ее на руках сколько захочешь, без всяких ограничений.

— Правда? — со слезами на глазах переспросила Сюзанна. Ей казалось, что это какой-то волшебный подарок. — Я правда могу взять ее и обнять? А покормить?

— Перестань болтать и скорее принимайся за дело.

— О! Это слишком хорошо, чтобы быть правдой!

Сюзанна подошла к кроватке Элис и улыбнулась. Весь следующий час малышка спокойно проспала на ее руках.

— Я уверена, ты будешь красавицей! — шептала ей Сюзанна.

Моей красавицей.

Не маминой кредиткой и не политическим оружием.

Моей красавицей. Моей деткой.

Она осторожно поцеловала Элис в лоб и почувствовала сладкий детский запах.

Но даже это счастье не могло перекрыть ту боль, что причинил ей Стефан. Она не могла поверить, что вышла замуж за этого человека. Однако, к сожалению, это был не сон, а суровая реальность.

— Соедините меня с отделением для новорожденных, пожалуйста, — сказал Стефан в телефонную трубку.

— Соединяю…

В телефоне что-то щелкнуло, и ему ответил далекий женский голос.

— Это Стефан Серкин-Римски, — представился он.

— Простите?

— Моя племянница, Элис Римски, ваша пациентка. — Стефан нетерпеливо провел рукой по волосам. — Я просто хочу проверить, приехала ли Сюзанна.

— Да, она здесь. Хотите, чтобы я позвала ее к телефону?

— Не нужно, спасибо. Я всего лишь хотел удостовериться. — Стефан волновался, как Сюзанна доберется до больницы в это время суток.

Положив трубку, он почувствовал себя опустошенным. У него не было не единой идеи о том, что ему делать дальше.

Стефан прокручивал в голове ситуацию и гадал, мог ли он все сделать так, чтобы не вызвать в Сюзанне столько негативных — но правильных ли? — эмоций. Наверное, нет. Если бы он объяснился с ней с самого начала, то она ни за что не вышла бы за него замуж.

Также ему нельзя ссориться с Роуз. Эта женщина была слишком властолюбивой и эгоистичной. Невозможно становиться ее врагом. С ней стоит быть очень осторожным дипломатом.

Что касается Элис, то тут все намного сложнее. В Араговии еще неспокойно. Чтобы наладить там жизнь, потребуются месяцы, годы, А малышка должна вырасти в любви и заботе.

Он не мог привезти ее туда и бросить, пока министры будут решать, принадлежит она Америке или Араговии. Этой малышке уже с рождения пришлось слишком многое пережить, чтобы подвергать ее новым испытаниям.

Теперь еще Сюзанна думает, что Стефан хотел разлучить ее с ребенком. Но это не так. Он лелеял надежду на то, что Сюзанна согласится поехать в Араговию вместе с ним. Особенно теперь, когда их отношения стали столь близкими.

Вдруг зазвенел телефон. Стефан подпрыгнул от неожиданности. Может, это Сюзанна? Может, медсестра передала ей, что он звонил?

Но это была не Сюзанна, а Роуз.

— Могу я поговорить со своей дочерью, Стефан? — сладко пропела она.

— Извини, Роуз, но ее нет, — ответил Стефан и сразу же пожалел об этом.

— Не может быть! Вы уже разошлись?

— Она с Элис в больнице.

— А почему ты не с ней? Все нормальные молодожены склеены друг с другом всеми частями тела в медовый месяц, — заявила Роуз.

Стефан не обратил внимания на неприкрытый намек на секс.

— Я только что позвонил в отделение — узнать, как они.

— Этого не пришлось бы делать, если бы ты был с ней.

— Вы правы, Роуз, — согласился Стефан. — Я должен быть с ней. Она собиралась провести там всю ночь, но ей необходим отдых. Если вы считаете, что я должен был переубедить ее, то вы абсолютно правы.

Роуз звонко рассмеялась.

— Ты такой милашка, Стефан. Напоминаешь мне твоего дядю. Но знай — игра еще не окончена.

— Я даже не смел на это надеяться, — ответил Стефан и повесил трубку.

Он приехал в больницу спустя тридцать минут. На часах было уже практически одиннадцать, и в больнице стояла пронзительная тишина. В отделении ярко горел свет, так как малышей все время проверяли врачи. Но в палате, где лежала Элис, свет был приглушен.

Увидев Сюзанну, Стефан замер. Эта сцена напомнила ему картину «Мадонна с Младенцем». Сюзанна держала на руках спящую малышку и с глубокой нежностью смотрела на нее.

Стефан не хотел нарушать эту идиллию. Он никогда не видел чего-то более красивого.

Но Сюзанна почувствовала на себе его взгляд и подняла голову. Ее глаза сразу же ожесточились.

— Звонила твоя мать, — сказал Стефан. — Тебе стоит подумать, прежде чем рушить наш брак.

— Это угроза? — спросила Сюзанна тихо, чтобы не побеспокоить Элис и других малышей. Но для Стефана это было хуже крика.

— Нет! Черт возьми, как мы могли так быстро дойти до такого состояния? — Стефан взял стул и сел напротив.

— Это ты должен искать ответ на вопрос, — ответила она.

— Я думал об этом, — со злостью бросил он. — Я не думал ни о чем другом с тех пор, как ты ушла. Ты бы вела себя точно так же. Независимо от того, раскрыл бы я карты в первый же день или спустя месяц.

— Хочешь сказать, что ты не использовал меня? Не запудрил мне мозги словами о том, как Элис дорога тебе?

— Я не стану этого отрицать, — согласился Стефан. — Но я солгал не во всем. Элис действительно важна для меня. Она заслуживает быть любимой. Это неизменно. И в данный момент, кажется, ты не хочешь видеть очевидное. Значит, любое мое слово может быть истолковано превратно.

Сюзанна желает откровенности, и она ее получит.

— Ты бессердечный тип, — прошипела Сюзанна. — Даже теперь тебе наплевать на то…

Женщина не договорила и отвернулась. Стефан видел, как она борется со слезами. От этого в его груди что-то защемило. Он не хотел видеть ее в таком состоянии и считать себя причиной этого.

— Мне не все равно, — сказал он. — Я волнуюсь только об Элис и о тебе. И не хочу видеть тебя злой и несчастной, Сюзанна! Неужели мы никак не сможем разрешить эту ситуацию? Я не собираюсь украсть ее у тебя. Я думал, что ты тоже найдешь свое счастье в Араговии. Неужели ты не понимаешь?

— В Араговии? В роли кого?

— В роли матери Элис.

— И твоей жены?

Стефан не ожидал, что она произнесет это слово с таким презрением. Он почувствовал себя еще хуже, чем прежде. Одна мысль о совместной жизни внушала ей отвращение.