Ширли Джамп - Слияние двух одиночеств

Миссис Визерспун, болтавшая о лучших способах привлечения соловьев в сад, вдруг оборвала предложение и поспешила в дом.

— Звонил Дэн, — сообщила Виктория. Сердце Ноа остановилось. Дыхание застряло в горле, не давая произнести ни слова. Он с трудом кивнул головой.

— Джастин в Бостоне.

Понадобилось по меньшей мере десять секунд, чтобы до него дошел смысл услышанного. Джастин. В Бостоне!

Так, значит, его он видел вчера. Теперь в этом нет никаких сомнений. Однако Бостон — огромный городе многомиллионным населением. Шанс найти Джастина почти что равен нулю. Это то же самое, что искать иголку в стоге сена.

Ноа взял молоток и пару гвоздей и стал прибивать дощечку.

— Сейчас это не важно. Нужно, чтобы Дэн приехал сюда. Может быть, с ним Джастин согласится поговорить. Меня он вряд ли захочет видеть.

— Но, может быть, ты тот человек, который лучше всего поможет ему.

— Нет. — Ноа снова ударил молотком.

— Почему?

— Потому что шанс найти его снова один к миллиону. Потому что Джастин не станет разговаривать со мной, даже если мы встретимся. И потому что… — Его голос оборвался, заглушённый ударами молотка.

— Если ты найдешь его и у тебя ничего не получится, ты потеряешь его навсегда, — закончила она.

Ноа молча кивнул.

— Поэтому ты хочешь все бросить?

— Нет, я собираюсь поручить это более подходящему человеку.

Виктория наблюдала за тем, как он заканчивал скамейку. Его настроение невозможно было угадать.

— Ты думаешь, что недостаточно хорош, чтобы встретиться с Джастином?! Со мной ты ведешь себя точно так же. Боишься остаться и сделать больше, чем просто целовать меня. — Она сделала шаг вперед. — Может быть, Ноа Маккарти, тебе нужно позволить людям самим принимать решения, хотят они любить тебя или нет.

Виктория резко повернулась и вышла со двора. Ей нужно было идти на собеседование. Этот непреклонный, упрямый мужчина сводил ее с ума. Самое лучшее — это пораньше поехать в город, купить пару потрясающих туфель и забыть о его существовании.

Ноа положил молоток, стряхнул грязь с брюк и понял, что он полный кретин.

Очевидно, это издержки его одинокой жизни.

Виктория старалась помочь, а он накричал на нее, обвинил в своих собственных комплексах. Один из которых состоит в том, что он не может положиться на женщину.

Он молча наблюдал за тем, как она шла к дому, и вдруг его словно током ударило. Черт возьми, несмотря на все свои намерения, он начал заботиться о ней…

Как, впрочем, и она о нем.

У него на душе вдруг стало невыразимо спокойно. Если за его спиной стоит Виктория, то еще остается надежда. Ему не стоит отчаиваться.

Ноа бросился бежать, чтобы догнать Викторию.

— Виктория, подожди! — крикнул он, нагоняя ее у самой калитки.

Девушка повернулась к нему лицом.

— Что такое?

— Не уходи, — попросил он. — По крайней мере без меня.

— Почему? По-твоему, мне нужна сиделка? Ты думаешь, что я не смогу одна пойти на собеседование к работодателю? Или, может быть, миссис Визерспун навязала тебе роль моего охранника?

Чарли поставил свою крошечную лапку на крыльцо и посмотрел на Ноа, тоже ожидая ответа.

— Нет. Все не так.

— Тогда как, Ноа? — Ее тон стал немного мягче.

Ноа знал, что не заслуживает такой женщины, как она.

— Подожди… — простонал он. — Потому что ты нужна мне.

— Ноа, я…

— Я знаю. Собеседование. — У Виктории наконец-то появилась возможность продвинуться в жизни. Ноа прекрасно понимал, что для нее это собеседование огромный, важный шаг вперед. Он не собирался препятствовать ей. — Позволь мне только отвезти тебя в город. Ты пойдешь на свою встречу, а я смогу возобновить поиски племянника. И может быть, после того как мы оба добьемся результатов… — он сделал паузу, — мы сможем снова потанцевать.

Он имел в виду гораздо больше, чем танец, но предпочел оставить свои мысли при себе. Слишком зыбко его положение.

Виктория смерила его пристальным взглядом. Решение давалось ей нелегко, но, приняв его, она не собиралась отступать назад.

— Собеседование можно отложить, — спокойно сказала она. — А поиски пропавшего мальчика нет. Я помогу тебе его найти.

Впервые за очень долгое время искорка надежды вспыхнула в душе Ноа. И все благодаря Виктории. Эта девушка стала для него лучиком света в темном мире.

— Тебе не обязательно это делать, — пробормотал он.

— Да, не обязательно. Но я хочу это сделать. — Она указала на пассажирское сиденье в автомобиле. — Полезай. На этот раз за рулем буду я.

Ноа усмехнулся.

— Тогда мне лучше пристегнуться ремнем безопасности.

В понедельник движение на улицах Бостона было как никогда напряженным. Ноа посоветовал Виктории относиться к недовольным сигналам водителей как к автомобильной музыке. Припарковав старенький «форд» у Атлантик-авеню, они вышли на многолюдный проспект.

— И почему ты не ищейка? — Ноа посмотрел на Чарли и усмехнулся.

Чихуахуа водил своим крошечным носиком по воздуху, очевидно испытывая гордость за свою родословную.

— Как ты думаешь, куда мог пойти Джастин? — спросила Виктория.

Перед уходом Ноа сообщил полиции приметы Джастина, и они обещали позвонить, если у них появятся какие-то сведения о нем. Но за годы практики Ноа знал, что, если подросток не хочет, чтобы его нашли… его не найдут.

— Куда угодно. Он может быть в подвале, на чердаке… Где угодно, черт возьми! — Ноа с содроганием думал о возможных местах. — Предлагаю начать с Рыночной площади. Там мы видели его в последний раз.

— Похоже, у тебя есть план, — подбодрила она.

— Виктория, — Ноа взял ее за руку и ждал, когда она поднимет на него взгляд. — Это моя проблема, а не твоя. Возможно, мне не стоило принимать твою помощь. Если ты уйдешь сейчас, то еще успеешь на собеседование.

Она протянула руку.

— Дай мне свой сотовый телефон. — Девушка набрала номер. — Здравствуйте. Это Виктория Блекстоун. У меня назначено собеседование с мистером Линкольном в половине второго. По семейным обстоятельствам я вынуждена перенести нашу встречу. — Она сделала паузу, ожидая ответа. — В пятницу в два часа дня? Отлично. Большое спасибо. — Она вернула телефон Ноа.

— Семейные обстоятельства?

— Ты живешь в моем доме, а твой племянник пропал. Это ведь очень похоже на семейные обстоятельства.

На мгновение Ноа захлестнуло чувство гордости из-за того, что они с Викторией одна семья. Эта женщина шла рядом с ним и вселяла в него надежду одним своим присутствием. Слава богу, теперь у него есть человек, на которого он мог положиться. Хотя бы на время.

Его бывшая невеста, Мелисса, была совсем не похожа на Викторию. Для нее его работа всегда была помехой, полной потерей времени и таланта. В конце концов ее стремление завладеть им целиком свело на нет их отношения. С тех пор он не встречал ни одной женщины, которая поняла бы и приняла его работу. До встречи с Викторией.