Ширли Джамп - Слияние двух одиночеств

— Тебе известно, что ты удивительная женщина? — Ноа провел пальцами по ее щеке. Прикосновение было нежным, полным слов, которые он не мог произнести.

— Удивительная? Я? — Она рассмеялась. — Я такая же, как и все. Стопроцентная простота.

— Это редкость в том мире, из которого я пришел, — признался он.

Девушка быстро чмокнула его в щеку. Ноа тут же захотелось большего. Если бы они были одни, он бы повернул ее лицом к себе и с удовольствием завладел этими нежными, сладкими губами.

— Мне кажется, ты… — Он не договорил. Его глаз снова обнаружил красное пятно за спиной Виктории.

— Что случилось? — спросила девушка.

— Там. Эта рубашка. — Он вытянул шею, стараясь разглядеть получше. Какая-то черная полоска ткани болталась в руке паренька. Разорванный ремень. Тот, что Ноа подарил Джастину на Рождество пару лет назад.

Наконец-то Ноа удалось разглядеть знакомые черты лица.

— Джастин! — Он бросился за мальчиком, но остановился, вспомнив о Виктории.

— Беги! — приказала она. — Я иду следом. Он все еще раздумывал.

— Со мной все будет в порядке. Иди.

Ноа бросился бежать.

— Джастин!

Джастин оглянулся через плечо, увидел приближавшего Ноа и какую-то долю секунды раздумывал. Расстояние между ними сокращалось, но, прежде чем Ноа успел схватить паренька, Джастин бросился наутек. Пятнадцать лет разницы и тридцать футов, разделявшие их, сделали свое дело. Ноа безнадежно отстал. Вскоре его догнала Виктория. Маленький Чарли попискивал у нее на руках.

— Это был он, — прохрипел Ноа.

— Думаю, он направился к метро, — предположила Виктория.

Она как в воду смотрела. В следующую секунду Ноа увидел, как Джастин спускается в подземку.

— Джастин! Подожди! — прокричал Ноа. Но красная рубашка снова скрылась из виду.

— Пойдем за ним. Ты направишься по зеленой линии поездов, а я по оранжевой. — Она взяла его за руку и на секунду их взгляды встретились. — Мы найдем его, Ноа.

С надеждой на это они бросились вслед за мальчиком, который не хотел, чтобы его нашли.

Иногда очень важно иметь в кармане мелочь. Виктория поняла это, когда обернулась и увидела, что Ноа безуспешно пытается поменять двадцатидолларовую купюру, чтобы приобрести билет. Он наверняка перепрыгнул бы через турникет, если бы поблизости не было полицейского, который и без того с подозрением наблюдал за ним. Ноа махнул ей рукой.

— Иди! Я догоню.

Виктория пробиралась сквозь толпу, не обращая внимания ни на толкающихся людей, ни на шум проходящих поездов. В этот момент ее волновало лишь одно: нужно помочь Ноа разыскать Джастина.

Ее взгляд вдруг разглядел в толпе знакомую красную рубашку. Она поспешила за пареньком и успела вбежать в вагон как раз перед закрытием дверей.

Поезд тронулся. Виктория смахнула капельки дождя с волос и огляделась по сторонам. Ей вдруг стало знакомо чувство клаустрофобии, которое охватывает людей, едущих в маленьких душных вагонах. Противоречивые запахи богатства и нищеты, многочисленные разговоры на повышенных тонах, толкающиеся тела, спешащие занять освободившееся место, стоп-кран, выход. От всего этого у нее кружилась голова и становилось трудно дышать. Она ухватилась за серебристый поручень так крепко, что суставы ее пальцев побелели.

Машинист объявил следующую станцию.

Джастин. Ей нужно найти Джастина. Прежде чем поезд остановится, он выпрыгнет и исчезнет. Снова.

Виктория сделала глубокий вдох и стала пробираться сквозь толпу. Поначалу она не увидела его, и ею начала овладевать паника. Может быть, она села не в тот поезд? А может быть, он выпрыгнул прежде, чем закрылись двери?

Виктория заставила себя продолжать поиски. Она нужна Ноа, а они оба нужны Джастину. Поэтому ей придется взять себя в руки и двигаться вперед.

Она крепче прижала Чарли и постаралась обойти парочку тинейджеров, которые занимались тем, что большинство людей делают только в комнате отеля.

Наконец-то! Около выхода она увидела мальчика. Худого, промокшего и грязного. Он тупо смотрел невидящим взглядом на серые стены тоннеля. Всем своим видом он напоминал затравленного зверя, который ищет что-то, но никак не может найти.

— Джастин! — позвала Виктория, пробираясь к нему.

Мальчик обернулся, и на его лице проступило слабое подобие улыбки, стоило ему увидеть знакомую мордочку пса. Но как только он поднял глаза и увидел Викторию, то тут же нахмурился снова.

— Кто вы? — настороженно спросил он.

— Подруга твоего дяди.

Морщинка на лбу стала еще глубже.

— У меня нет дяди. — Его взгляд снова метнулся в сторону, но прежде Виктория увидела вспышку гнева в сумрачных зеленых глазах.

— Ноа ищет тебя. Ты и представить себе не можешь, как он переживает.

Джастин фыркнул.

— Он хочет помочь тебе.

Джастин развернулся. Его некогда бледные щеки пылали от негодования.

— Мне не нужна ничья помощь, леди. Поэтому занимайтесь своим делом и отстаньте от меня. Вы и мой дядя.

Голос машиниста снова объявил остановку. Джастин прижался к двери, готовясь выпрыгнуть, как только она откроется.

— Возможно, ты не хочешь принимать помощь сейчас, — не унималась Виктория, залезая в карман, — но возьми это… — Она протянула ему две купюры по двадцать долларов — деньги, оставленные на туфли, которые собиралась приобрести перед собеседованием. — Этого хватит, чтобы нанять такси и купить что-нибудь поесть.

Пару секунд он колебался, а потом все же схватил деньги и засунул их в задний карман джинсов.

Как раз в этот момент двери вагона открылись, и народ повалил на платформу. Джастин пробормотал что-то похожее на «спасибо» и выбежал из вагона, мгновенно сливаясь с толпой.

Виктория поспешила за ним, ища в сумочке объявление о сдаче комнаты, которое она собиралась разместить в газете. Наконец-то листок бумаги с адресом был найден. Она огляделась по сторонам, но Джастин снова успел исчезнуть. Паника комом стала у нее в горле, не давая дышать.

Красная рубашка. Ищи красную рубашку.

Вдруг ее взгляд поймал красное пятно. Она распихала людей и сунула листок в руку Джастина.

— Это мой адрес и номер телефона. Твой дядя остановился у меня…

Но Джастин уже был вне пределов досягаемости.

Тяжесть сдавила сердце Виктории. Можно ли было сделать что-нибудь иначе, сказать другие слова, которые заставили бы Джастина остаться? Да, психолог из нее никудышный. Но все ее действия были продиктованы велением сердца.

И сейчас ей оставалось только молиться и надеяться на лучшее.

— Где он?

Она обернулась. Ноа стоял у нее за спиной, запыхавшийся и взволнованный. Как жаль, что его поезд опоздал всего лишь на пару минут.

— Он ушел.

— И ты не остановила его? Как ты могла позволить ему уйти?