Барбара Данлоп - Ночь на реке

Как только в разговоре наступила пауза, Робин распахнула дверь церкви и быстро выскочила на улицу навстречу прохладному вечернему воздуху. Ей уже давно что-то тяжело сдавливало горло.

Она глубоко вдохнула, бросила эрзац-букет за забор и побежала по дороге. Ботинки гулко стучали по гравийной дорожке. От предстоящей идеальной свадьбы у нее внутри все переворачивалось.

Энни и Дерек без ума друг от друга, они по уши влюблены и завтра соединятся под одобрительные взгляды доброжелательных зрителей. Они начнут свою идеальную совместную жизнь идеальной брачной ночью. Потом у них появятся идеальные дети, и оба родителя будут души в них не чаять. Мальчишки станут ездить с папой на рыбалку, а девчонки — помогать Энни.

Робин было стыдно и противно, потому что она завидовала им, вместо того чтобы радоваться за них. Она ведь подружка невесты, в конце концов. Откуда эта внезапная зависть?

Почему вдруг жизнь Энни показалась ей, Робин, намного лучше ее жизни? Ведь ее планы просто превосходны. У нее родится замечательный ребенок, которому она даст все самое лучшее: у него будут лучшие няни, лучшие учителя, лучшие игрушки — все, что только его душа пожелает.

Робин сбавила темп и перешла на шаг, глубоко вдыхая холодный воздух и смахивая со щек набежавшие слезы. Если все будет столь великолепно, почему же она не радуется за себя, а ощущает только… пустоту?

— Робин, — услышала она голос Джейкоба. О нет, только не он! Только не сейчас! Ей нужно побыть одной хотя бы несколько минут. Необходимо взять себя в руки, если она хочет сыграть радостную подружку невесты и не опозориться на сегодняшнем обеде.

Джейкоб догонял ее. Все остальные уже, наверное, вышли на крыльцо, и если она побежит, ее заметят. А если она не остановится и не поговорит с Джейкобом, все очень удивятся и начнут задавать массу глупых вопросов.

Робин решительно вытерла слезы. В самый важный для Энни день она сыграет подружку невесты, чего бы это ей ни стоило.

Робин выдохнула, остановилась и повернулась к Джейкобу.

— Привет, — произнесла она, когда он поравнялся с ней. — А я думала, ты пошел за машиной. Я решила подышать воздухом.

Ее сияющая улыбка могла обмануть Энни и всех стоящих на крыльце, но только не Джейкоба. От него не спрятать заплаканные красные глаза.

— Что с тобой, Робин? — повторил он вопрос, который волновал его уже давно.

— Ничего.

— Врешь. Ты же убежала из церкви.

— Мне хотелось подышать свежим воздухом, и только.

— Поговори со мной, Робин.

— Помнишь, что ты сказал тогда вечером? Улыбайся, говори ерунду, смейся.

— Что?

— Все идут сюда. Улыбайся, Джейкоб. Сделаем предстоящий обед веселым. — Она похлопала его по плечу и рассмеялась, как будто он только что выдал какую-то шутку. Потом оставила его одного и пошла навстречу Энни.

— Робин, все нормально? — взволнованно спросила ее подруга.

— Да. Мне захотелось подышать свежим воздухом, — нарочито весело повторила Робин. Она чувствовала на себе пристальный взгляд Джейкоба, стоявшего в паре шагов от нее. — Ты уже рассказала Дереку о подарке Конни? — продолжала щебетать Робин, надеясь, что никто не заметит резкой перемены в ее настроении.

— Каком подарке? — поинтересовался Дерек, и Робин была благодарна ему за продолжение разговора.

— Подожди немного. Скоро ты все увидишь, — подмигнула жениху Энни.

— Кое-что кружевное, — намекнула Робин.

— Всегда уважал Конни, — проговорил Дерек.

В ресторане Робин наконец справилась со своим подавленным настроением. Конечно, это не «Ритц», но тут замечательно можно отметить любой праздник.

Теплые блики свечей отражаются на деревянных стенах, а камин создает атмосферу семейного уюта и тепла. Из окон открывается великолепный вид на реку, над которой сейчас катилось к закату солнце.

Робин сидела рядом с Джейкобом за большим столом. Заказ уже сделали, и теперь все попивали вино и вспоминали различные смешные случаи на свадьбах. Робин смеялась, когда было нужно, и даже рассказала какую-то историю сама.

В середине разговора Джейкоб наклонился к ней.

— Как дела?

— Отлично.

— Ты уверена?

— Конечно, — ответила Робин, делая быстрый глоток. Она больше не завидовала Энни, а искренне радовалась за подругу.

Джейкоб взял Робин за руку. Его грубоватые пальцы гладили ее ладонь, даря ей тепло.

— Ты жалеешь о том, что между нами произошло?

Его нежный голос пробудил в Робин воспоминания о той единственной ночи, которую они провели вместе.

Она очень тосковала по нему, по его рукам, по его прикосновениям. Им было так необыкновенно хорошо вдвоем. Но почему тогда что-то мучит ее? Что они занимались любовью, не будучи женатыми, что они совершали грех? Зачем она вообще об этом думает?

— Что ты имеешь в виду? О чем я могу жалеть? — спросила она шепотом, заставив себя отнять свою руку.

— О том, что ты, возможно, носишь моего ребенка.

— Нет, конечно! — почти выкрикнула Робин, с опаской оглядываясь, не услышал ли их кто-нибудь случайно. К счастью, никто не обратил внимания.

— Тогда почему же мы снова не занялись любовью?

— Джейкоб, только не здесь.

— Я не видел тебя неделю. А ведь ты из сил выбивалась, чтобы затащить меня в постель. Что произошло?

Очень хороший вопрос. Робин и сама знала, что шансы забеременеть повысились бы, если бы они с Джейкобом занимались любовью несколько ночей подряд. Тогда почему она избегает его?

Не оттого ли, что он предложил выйти за него замуж? А может, потому, что он признался ей в любви?

Человек, который сидит рядом с ней, любит ее. У Робин неожиданно потеплело на душе.

— Робин, ты чем-то расстроена?

— Совсем немного. — Робин сделала глоток воды. Сейчас ей не помешало бы что-нибудь покрепче, но на всякий случай лучше не рисковать. — Свадьбы всегда так трогательны.

— Да, ты права. — Он перешел на хриплый шепот. Она очень хорошо помнила этот страстный голос. — Не хочешь устроить собственную свадьбу?

У Робин перехватило дыхание. Она криво улыбнулась.

— Нечестный ход.

— В любви и на войне все средства хороши, — ответил Джейкоб с улыбкой.

— А что у нас с тобой — первое или второе?

— Тебе решать. Выбирай — хочешь, чтобы я любил тебя или боролся с тобой?

— Ни то, ни другое.

— Но ты хотела от меня ребенка?

— Верно.

— Ну и как? Какова вероятность того, что ты забеременела, поскольку мы занимались любовью только один раз?

— Что, неужели так необходимо говорить об этом сейчас, за столом?

— Хочешь встретиться позже? У меня?

Ну уж нет. Такого Робин не могла допустить. Снова оказаться в его доме, наедине с ним, снова говорить о любви, о свадьбе выше ее сил.

— Нет.

— Тогда поговорим сейчас.