Нора Лаймфорд - Мелодия для любимой

Джесси неохотно припарковалась рядом, но двигатель машины не выключила.

— Это нелепо, Эдди, — сказала она, выглянув в окошко. — Какая сентиментальность.

Он не слушал, прошел вдоль фасада, заглянул во двор, оглядел крышу с башенками, потом крыльцо. Кто-то украсил парадную дверь рождественской золотой фольгой с широкой красной лентой.

— Не очень-то он изменился, ведь правда?

Джесси не ответила. Она смотрела через улицу, где напротив стоял белый, обшитый досками, в колониальном стиле дом с зелеными ставнями, в котором когда-то жила сама, и невольно сглотнула ком в горле.

— Здесь было здорово, а?..

— Поехали уже, Эдди.

— Минутку. Боже, глянь, как выросло это дерево! — Он вдруг замер. Нет, ты только посмотри-ка!

— Что там?

— Дом Дергудов продается.

Джесси выглянула через запотевшее ветровое стекло. Эдди пересек улицу по диагонали, жестом позвал ее за собой. Нехотя она последовала за ним.

Дом, где когда-то жили их друзья Робби и Лиза, произвел бы впечатление в любом окружении. Здесь же, на скромной улочке, он выглядел как замок.

Эдди стоял у одного из стрельчатых окон, за которыми, как припомнила Джесси, располагалась комната-библиотека.

— Они съехали. Дом пуст, — сообщил он.

Ее и саму уже разбирало любопытство. Джесси пересекла замерзший газон, пробралась между кустами и заглянула в окно гостиной, поразившей ее когда-то огромным каменным камином.

— Гм, интересно, почему они решили продавать?

— Откровенно говоря, мне плевать. Они были такие скряги. Никогда не забуду, как на День всех святых нам раздавали полугнилые яблоки. — Эдди хохотнул.

— Но зато превзошли себя на Рождество. Три елки, помнишь? Одна в гостиной, другая в столовой и третья, пятнадцатифутовая, в холле. В праздники дом выглядел дворцом!

— В будни тоже, — бросил Эдди, думая о чем-то своем. Возвращаясь по дорожке из кирпичей, он еще раз оглянулся: — А теперь поехали, я ужасно проголодался.

Они ели за маленьким столиком в ее украшенной воздушными шариками кухоньке, наблюдая, как мягко кружат снежинки за окном во дворе.

Джесси помалкивала, позволив Эдди вести разговор, ибо не могла взять в толк, что происходит с ними. Еще несколько часов назад она жутко злилась на него и, если честно, все еще была вправе злиться. Но тот был настроен миролюбиво, и это, как ни странно, обезоруживало.

— Кстати, вот тебе еще одна причина, почему я сегодня приехал раньше… Как ты насчет того, чтобы провести уик-энд в Детройте?

— Опять? Я же только что побывала там, — удивилась Джесси.

— Не так, как в прошлый раз! Почему бы не приехать с ночевкой? У тебя будет время в субботу днем ознакомиться с городом, вечером сходить на симфонический концерт, а в воскресенье можно и обратно.

— Звучит соблазнительно. Но я предвижу, что Евгению это будет не по душе.

— А ты одна не хочешь?

— Эдди! Как ты себе это представляешь? Ладно Евгений, а как быть с Рут? Что они вообще должны подумать?

Эдди заворчал:

— Ты права, права. И все же предложи Евгению, кто знает, может, он и согласится поехать.

Она-то знает. Евгений терпеть не может поездки, тем более в выходные. Провести уик-энд у Эдди одной — да это просто смешно!

Тот посмотрел на часы:

— Батюшки, мы опаздываем на репетицию. Ты не боишься, что Эндрюс тебя взгреет?

— Я скажу, что виноват ты, — не удержалась от шутки девушка.

— Узнаю Джесс, — улыбнулся Эдди. — Ты всегда ухитрялась свалить все на меня.

— Спасибо. Сам приучил…

Репетиция затянулась. Долго не получался финал. Эндрюс требовал повторить, пока всех не измочалил. Наконец позволил разойтись. Когда Эдди остановился у дома Джесси, она из простой вежливости спросила:

— Зайдешь выпить чего-нибудь? Кофе? Горячее какао?

Она не ожидала, что тот согласится, — выглядел он тоже очень усталым.

— Конечно, если к какао добавишь нечто покрепче.

— О… Ну, ладно.

— Какие-нибудь трудности? Я могу и уехать…

Трудность-таки была. Джесси и хотелось, чтобы он к ней зашел, и в то же время она сомневалась. В голове крутилась куча доводов за то, что ей спокойнее все-таки без него, а сердце подсказывало совсем иное.

— Твой камин действует или одна показуха? — крикнул Эдди из гостиной. — Здесь прохладно.

— Так включи отопление, — отозвалась девушка.

На скорую руку она готовила тосты с беконом, разогревала в масле кукурузу для мексиканского салата, в результате провозилась минут десять.

Когда же вошла в гостиную, в камине во всю пылали поленья. Чуть раздраженно Джесси подумала: хозяйничает, будто у себя дома. Решив, однако, не реагировать, поставила поднос и включила стереосистему. Зазвучала музыка, и она поняла, что Эдди и заложенную ею кассету умудрился заменить.

Джесси заметила его внимательный взгляд и жалобно вздохнула.

— У меня ушло три недели на то, чтобы записать музыкальные произведения в определенной последовательности. А ты классику предпочел року!

— Ну, дружище, перестань ворчать, — ответил он добродушно.

Джесси присела рядом с ним на софу, поджав под себя ноги. Они долго молча смотрели на языки пламени.

— Извини, Эдди, я зря по телефону наорала на тебя. — Она сама поразилась своим словам. — Мой срыв не означает, что я беру назад сказанное, — будто спохватившись, добавила девушка.

Эдди положил руку ей на затылок.

— Шшш, забудем об этом.

Она кивнула, стараясь не обращать внимания на трепет, который вызывали мужские пальцы, нежно перебиравшие ее волосы.

— Согласна, забудем… но сначала один вопрос.

— О чем? — Он откинулся головой на спинку софы, блаженно расслабившись, закрыл глаза.

— Что ты намерен делать со своим заявлением?

Эдди сонно улыбнулся.

— Ты спятила, если думаешь, что я отвечу.

— Но почему?

— Да ты проклянешь меня в любом случае. Забери я его или оставь, все равно будешь сердиться.

— Хочешь, чтобы я прожила эти три недели в напряжении?

— Угу. — Он поставил пустую кружку на столик. — Эй, детка! Лучше бы ты сварила кофе, чем горячее молоко. Меня совсем сморило… — Джесси занервничала, услышав его следующий вопрос. — Ты когда по утрам встаешь?

— А что?

— Мне-то нужно быть на работе к девяти.

Девушка судорожно сглотнула слюну.

— Ты не можешь остаться здесь.

Не обращая внимания на протест, тот скинул сапоги, лег на бок, положив тяжелые ноги ей на колени, и уютно подсунул подушку себе под щеку.

— Разбуди меня, пожалуйста в шесть, ладно?

Джесси вскочила как ужаленная. Гнев опять закипал в ней. Но вид Эдди не оставлял сомнений — заросшие щетиной щеки раскраснелись от жара камина, в углах рта залегли усталые складки… Если выгонит его, чего доброго, по дороге в аварию попадет.

— Можешь воспользоваться свободной спальней, — вздохнула она.