Фиона Харпер - Хочешь большой любви?

Кар с улыбкой погладила ее по руке.

— Я в этом не сомневаюсь, мой цветочек, но проблема в том, что сейчас никто не хочет переплачивать за качественный продукт. Люди готовы покупать даже лежалый товар, потому что его реализуют за полцены.

— У меня есть сбережения. Это всего лишь несколько тысяч, но все же…

Кар скрестила руки на груди и покачала головой:

— Ни за что! Ты слишком долго копила деньги на открытие собственного магазина. Я ничего от тебя не возьму.

— Разве я не могу стать твоим деловым партнером? Ты ведь однажды предлагала мне это.

Глаза Кар заблестели:

— Да благословит тебя Бог, Грейс, но я не приму такой помощи. Мы обе понимаем, что перспектива спасти это кафе призрачна. Тебе понадобятся деньги на оплату учебы Дейзи в университете. Я не намерена позволять тебе спасать тонущий корабль, создавая брешь в семейном бюджете.

— Но я хочу тебе помочь, Кар. Ты ведь знаешь, что значит для меня это кафе.

— Извини, Грейс, но я не приму твоей помощи.

Грейс уныло улыбнулась Кар и положила руку ей на плечо.

— И все равно я что-нибудь придумаю.

Кар улыбнулась.

— Не сомневаюсь. Но я на двадцать лет старше тебя, а значит, намного упрямее.

Грейс открыла рот, чтобы ответить, но в это время на двери кафе зазвенел старомодный колокольчик, и обе женщины оглянулись.

— Бог мой! — воскликнула Грейс и закрыла ладонями рот.

В кафе вошел парень с огромным букетом цветов.

— Грейс Марлоу?

Грейс что-то пискнула в ответ.

— Она здесь! — произнесла Кар, жестом указывая на нее парню.

Тот осторожно положил букет на один из столиков. Грейс расписалась в квитанции, не сводя при этом взгляда с роскошных цветов. Это был настоящий шедевр, составленный из роз, нарциссов, лилий и орхидей.

— Похоже, кто-то в самом деле провел отличную ночь, — Кар стояла за стойкой бара, скрестив руки на груди. — Посмотри, от кого это.

Грейс взяла прикрепленную к букету карточку, заранее зная, кто прислал ей эти цветы.

«Грейс, благодарю за незабываемый вечер. Ной».

Грейс нервно выдохнула, почувствовав, как по ее телу распространяется трепет. Ей не понравилось охватившее ее ощущение. Она намеревалась забыть о вчерашнем поцелуе, а теперь эти цветы простоят в ее квартире неделю или две, постоянно напоминая о Ное…

Взяв букет, Грейс подошла к Кар и вручила его ей:

— Вот, это тебе.

Кар покачала головой.

— Букет слишком большой для моей квартирки. Поставь его в кафе.

— Ты невыносима! — Грейс уже было отправилась на поиски ножниц и нескольких ваз, когда услышала: — И не смей ставить свои цветы в мои вазы, иначе я предъявлю тебе счет.

Грейс удивленно посмотрела на Кар:

— Ты не можешь!

Кар только моргнула в ответ.

— Смотри, как бы не остаться в дураках, — строго произнесла она. — Зачем ты отказываешься от ухаживаний этого мужчины?

Ной просматривал свою электронную почту. Одно из сообщений было от матери, которая приглашала его на воскресный ужин на следующей неделе. Ной почувствовал угрызения совести — он уже давно не навещал родителей. Вот и сейчас сначала он хотел придумать отговорку, но в конце концов написал им, что приедет.

Ной не помнил, чтобы родители часто целовали или ласкали его, однако они всегда относились к нему по-доброму, хоть и держали себя немного сурово. Когда Ной опубликовал свой первый роман, его отец только удивленно усмехнулся, как будто не ожидал от сына таких талантов…

Очнувшись от размышлений, Ной заметил, что в его электронном ящике есть несколько писем от тех, кто зарегистрирован на сайте знакомств.

Итак, несколько женщин снова предлагают ему встретиться. Он просмотрел их профайлы, но почему-то всех при этом сравнивал с Грейс, и это сравнение оказалось не в их пользу. Ной даже рассердился на себя за это, понимая, чем в конечном счете закончатся его отношении с Грейс Марлоу.

Открыв следующее письмо, он прочел:

Дорогой Ной, спасибо за приятный вечер и красивые цветы. Извини, если у тебя создались неверные впечатления обо мне, но я не хочу больше с тобой встречаться. Сейчас я могу предложить тебе только дружбу.

С наилучшими пожеланиями, Грейс.

Скрестив руки на груди, Ной уставился на сообщение Грейс и улыбнулся. Похоже, что за этой дамочкой придется побегать. Что ж, он любит преодолевать трудности.

Она предлагает ему дружбу? Хм, значит, будем дружить.

Ной шел по Вайнхерсту в направлении кафе «Кофейное зерно». По дороге он заметил идущую ему навстречу молодую женщину с ярким цветком в волосах, за ней двигался пожилой мужчина с орхидеей в петлице. Поначалу Ной только улыбнулся про себя, увидев их, затем задумался.

Уже подойдя к кафе, он заметил, как из его двери выходит женщина средних лет, держа в руках несколько экзотических цветов.

Войдя в зал, Ной сразу обратил внимание на Грейс, которая сидела у стойки бара. Она раздавала цветы, что он прислал ей, посетителям кафе! Недолго думая, Ной встал в очередь. Когда подошел его черед получить цветок, он спокойно и невинно посмотрел на Грейс, которая вскрикнула и вскочила на ноги.

— Ной! Что ты… Я имею в виду, зачем…

Он моргнул и кивнул в сторону лежащих около нее цветов.

— А ты зачем это делаешь?

Грейс прикусила ноготь на большом пальце.

— Я дарю радость, — с надеждой произнесла она.

Глядя на Грейс, такую трогательную в своем испуге, Ной больше не мог оставаться серьезным. Улыбнувшись, он глубоко вздохнул.

Сегодня она выглядела совсем иначе. На ней были джинсы и облегающий синий джемпер, а волосы свободно падали ей на плечи. Грейс резко отличалась от вчерашней рафинированной дамы, которая пришла к нему на свидание. До чего же она мила…

Убрав со стола упаковочную бумагу от букета и вытерев стол, Грейс обратилась к Ною:

— Я отправила тебе письмо.

— Я его прочел.

Она смутилась.

— Тогда зачем ты пришел? Что тебе нужно?

Итак, если он хочет завоевать эту женщину, ему понадобится максимум терпения. Чего-чего, а ждать он умеет.

— Я пришел за эспрессо и куском шоколадного торта, — произнес он и увидел, как она удивленно раскрыла глаза.

— Хм, хорошо.

Грейс отправилась за стойку бара и принялась готовить для Ноя кофе. Кар была подозрительно молчалива и внимательно наблюдала за ней.

— Вот, держи! — Грейс протянула Ною кусок торта на тарелке и кивнула на один из свободных столиков. — Я принесу кофе, когда он будет готов.

На этот раз Грейс готовила кофе дольше обычного. Ей нужно было немного времени, чтобы все обмозговать. С какой стати Ной пришел сюда? Неужели он не поверил в то, что она больше не хочет с ним встречаться? При дневном свете темноволосый Ной выглядел еще привлекательнее и сексуальнее.