Фиона Харпер - Хочешь большой любви?

Грейс округлила глаза:

— А уж это совсем романтично!

Что мог ей ответить Ной? Пять лет он прожил вместе с Сарой, на которой уже подумывал жениться. Однако она бросила его, обвинив в отсутствии романтизма в их отношениях. Самое ужасное было в том, что Ной не знал, какой именно романтики требовала от него Сара.

Ной уставился в окно. На улице шел уже сильный дождь. Он подумал, что для начала успешных взаимоотношений вряд ли понадобится романтика…

Посмотрев на Грейс, он заметил, что она наблюдает за ним, подняв бровь. Как ей удается настолько выразительно показывать свои эмоции всего одним, едва заметным движением?

— Ты веришь в судьбу? — спросила она.

— Нет.

— Значит, по-твоему, любовь — цепочка химических реакций?

— Ну, отчасти… Так можно охарактеризовать сексуальное влечение. Когда выбираешь себе спутника жизни, речь заходит не только о физическом влечении, верно? А почему ты спросила? Ты веришь в судьбу?

Грейс поставила свою чашку на стойку и возвела глаза к потолку.

— Не знаю. Приятно думать, что любовь — нечто непостижимое для ума. Тебе не кажется, что это — магическое чувство?

Ха! Если Грейс жаждет романтики, магии и непостижимых чувств, то обратилась не по адресу. Ной больше никогда не станет сентиментальничать в отношениях с женщинами. Все, что он может предложить своей будущей избраннице, так это — честность и верность.

— Зачем ты зарегистрировалась на сайте знакомств?

Грейс посмотрела на потолок и покачала головой:

— Вообще-то я узнала об этом сайте только сегодня утром. Меня зарегистрировали без моего ведома, и я намерена разобраться с этим человеком… — она прикусила губу и состроила гримасу. — Извини, может показаться, будто я сожалею о нашей с тобой встрече, но это не так.

— Верю, — ему все больше нравилась ее искренность.

Грейс вновь взяла чашку.

— Меня зарегистрировала на сайте знакомств моя дочь.

У Ноя екнуло в груди. Он и не подозревал, что у Грейс есть дети. У его друзей были дети, но общение с ними у Ноя никогда не получалось. Дети казались Ною существами с других планет, с которыми невозможно достичь взаимопонимания.

— У тебя есть дочь? — Он изо всех сил старался казаться беспечным.

Она кивнула.

— Ее зовут Дейзи, ей девятнадцать лет. Она решила, что ее мамочка ведет скучную жизнь, поэтому решила ее разнообразить.

— Так ты разведена?

Грейс покачала головой:

— Я вдова. И не надо на меня так смотреть!

Ной задался вопросом, чем не понравился Грейс его взгляд.

— Я вышла замуж совсем юной и рано овдовела, — она свирепо посмотрела на Ноя, будто запрещая ему жалеть ее.

— Как… он умер?

Грейс молчала, размышляя над тем, какая Ною разница, как умер ее муж.

— Спасибо, что спросил. Большинство людей, слыша о моем положении вдовы, стараются перевести разговор на другую тему, — она вздернула подбородок и посмотрела на Ноя в упор. — Роб погиб во время войны в Персидском заливе.

Ной сочувственно кивнул.

— Я сам служил в Ираке.

Она поджала губы, а потом уныло улыбнулась. Если Ной был в Ираке, незачем рассказывать ему, какой после гибели мужа стала ее жизнь. Слишком многие не вернулись домой с той войны. Ной понимал, что Грейс пришлось нелегко, растя дочь в одиночку, но она справилась со своей задачей, причем на отлично. Дейзи явно повезло, что у нее такая мать.

Внезапно Ной подумал, что ведет себя в несвойственной ему манере. Рядом с Грейс он отчего-то начинает проявлять сентиментальность.

— Итак, Грейс… — он допил эспрессо и поднялся на ноги. — Я думаю, мне лучше уходить. Поймать для тебя такси или проводить тебя?

Она покачала головой:

— Я уже дома. Мне нужно только подняться на верхний этаж.

Этого Ной никак не ожидал. Теперь он даже не знал, что говорить дальше.

— Было приятно…

Она едва заметно улыбнулась:

— Согласна.

Грейс молча проводила его до двери и открыла ее. Уже почти на пороге Ной повернулся и посмотрел на нее.

— Мне было приятно познакомиться с тобой, Грейс.

— Ты уже об этом говорил.

Ной вышел в дождь и вздрогнул, чувствуя, как прохладные капли дождя попадают на лицо.

Грейс стояла в дверном проеме, смотря на Ноя широко раскрытыми глазами. Ее взгляд был серьезным.

— Пока, Ной, — она потупила взор, и внезапно Ной быстро подошел к ней. Не задумываясь о том, что делает, он оперся рукой об окно и наклонился к Грейс.

Она разомкнула губы и резко вздохнула, а Ной припал к ее губам и поцеловал так, как жаждал в течение всего вечера.

Грейс пришлось вцепиться в лацканы пиджака Ноя, чтобы сохранить равновесие.

Прошло очень много времени с тех пор, как она целовалась с мужчиной. И, кроме того, Грейс никак не могла вспомнить, чей поцелуй ей был так же приятен, как поцелуй Ноя. Никто и никогда не касался ее губ с такой нежностью и страстностью. При мысли об этом холодок пробежал по спине.

Она тут же вспомнила Роба. Грейс могла с уверенностью сказать, что такого волнения и трепета, как сейчас, с мужем она не испытывала. Да разве и можно сравнивать юношескую порывистость и опытность зрелого мужчины?

Ной провел языком по ее губам, и она тихо простонала, а потом обхватила его за шею. Он провел кончиками пальцев по ее шее и щеке, и от этого нежного прикосновения Грейс совсем потеряла голову. Она понятия не имела, как долго они целовались, стоя на пороге кафе. Наконец Ной прервал поцелуй.

Грейс вся дрожала. Вот уж чего она не ожидала, так это подобного окончания вечера, а тем более — столь бурной реакции со своей стороны.

— Грейс! — чувственно прошептал Ной. — Я очень хочу, чтобы мы встретились снова.

Встретились снова? Грейс мечтала прямо сейчас вновь затащить Ноя в кафе и отдаться с ним страсти на одном из диванов…

Боже, о чем она мечтает?! Подобное развитие событий совсем не для нее! Высвободившись из объятий Ноя, она встала за дверь, используя ее в качестве щита.

— Извини, Ной, я не думаю, что нам нужно встречаться.

Произнеся это, она закрыла за ним дверь и прошагала через зал, даже не обернувшись.

Ной смотрел вслед удаляющейся от него Грейс. Вот она прошла через весь зал, затем в помещении сделалось темно.

Он уставился в темную витрину кафе, видя в ней свое отражение. Женщина, которая заинтересовала его, только что дала ему от ворот поворот. Ной и вспомнить не мог, чтобы за последние пять лет какая-нибудь женщина отказывала ему. При мысли об этом он как-то криво ухмыльнулся.

Был тот вечерний час, когда закрываются магазинчики и пабы. Заметив, что из пабов на улицу выплескиваются последние волны людей, Ной взял себя в руки. Не хватало еще, чтобы его заметили здесь, стоящим у маленького темного кафе и ухмыляющимся собственному отражению в витрине.