Ноэль Бейтс - Неразлучные враги

Осторожно прикрыв дверь, Келли развернулась и чуть не столкнулась с Марко. После завтрака его не было видно, и она решила, что он уже улетел.

— О! Вы… меня напугали, — выдохнула Келли.

— Прошу прощения. Я собираюсь уезжать и пришел попрощаться с отцом.

— А где вы раньше были? Сейчас он спит. Марко изогнул губы в усмешке.

— Добрая маленькая медсестра уложила больного в постельку, да? Кажется, вы оставались там слишком долго.

Келли проигнорировала грязный намек.

— Так вы уезжаете? — сдержанно поинтересовалась она.

— Боюсь, что так. Будете скучать?

— Я — нет, а он, — Келли кивнула в сторону закрытой двери, — да.

Марко засмеялся, но глаза его остались холодными.

— Он переживет.

Келли вздохнула и покачала головой.

— Почему вы все время с ним спорите? — устало спросила она и направилась к лестнице.

— Ему так нравится.

Келли внимательно посмотрела на собеседника. Неужели нет способа убедить этих двух гордых упрямцев сделать шаг навстречу друг другу, преодолеть давнишние обиды.

— Знаете, больше всего на свете он хочет, чтобы вы возглавили его компанию, — спокойно сказала Келли. — Карлос уверен, что только вы сможете успешно ею управлять.

Марко беззаботно пожал широкими плечами.

— Так оно и будет однажды. Келли остановилась.

— Когда? — вырвалось у нее.

— Когда буду уверен, что отец не станет вмешиваться, — коротко пояснил Марко.

Келли была вынуждена признать, что в словах Марко есть резон. Карлос почти оправился после удара. Конечно, он быстро уставал, конечно, имели место проблемы с концентрацией внимания, но эти симптомы постепенно исчезнут. Через пару месяцев Карлос сможет вернуть прежнюю форму. И, разумеется, вряд ли захочет уйти на покой.

— Надолго вы уезжаете? — спросила Келли, стараясь не выдать своей заинтересованности.

— Не знаю. Вероятно, на несколько недель. Она бросила взгляд в сторону Марко.

— Удивительно. Вы не боитесь оставить меня здесь без присмотра? И это после громкого разоблачения моих гнусных намерений, — насмешливо поддела его Келли.

Марко нехотя засмеялся. В его взгляде сквозило неподдельное изумление.

— У меня небогатый выбор. Кроме того, без присмотра вы не будете. Мой кузен Леонидис не оставит вас в покое. Как, впрочем, и остальные родственники. Так что всего наилучшего. — Марко одним пальцем приподнял ей голову за подбородок и запечатлел легкий поцелуй на ее губах. — Не скучайте.

Предостережения Марко по поводу Леонидиса оказались пророческими. Он появился на следующий же день в сопровождении своей надменной женушки Хлои и объявил, что планирует погостить на вилле. Это дало повод Карлосу немного погорячиться. Они привезли с собой племянницу Хлои, молоденькую девушку лет девятнадцати-двадцати по имени Пенелопа.

За обедом страсти начали разгораться. Для начала Леонидис высказал недовольство по поводу присутствия Келли за семейным столом. На что Карлос не очень-то вежливо попросил племянника не вмешиваться не в свое дело. Затем Хлоя как бы невзначай заметила, что крайне удивлена возвращению Марко в Лондон, когда его место — это же очевидно — здесь, у постели больного отца. Слово за слово, и вот уже обличительная речь против кровосмешения греков с англичанами плавно перешла на усилия, которые приходится прилагать Леонидису в управлении компанией, а также на его ум, настойчивость и ответственность.

Какое облегчение, что обед наконец-то закончился. Келли удалось убедить Карлоса пойти спать пораньше. Она помогла ему улечься и дала легкое снотворное. Карлос безропотно проглотил таблетки. Казалось, он вообще их не заметил.

Соблазн взять одну таблетку для себя был велик, но вместо этого Келли решила немного прогуляться по саду. Вечер выдался восхитительный. Легкий бриз ласково шевелил волосы. Теплый воздух был напоен благоухающим ароматом жасмина и лаванды.

Келли спустилась к морю и остановилась, задумчиво глядя на темный горизонт. Ночь была безлунной, поэтому звезды, разбросанные по черному вельвету небесного купола, казались особенно яркими. С легким вздохом Келли отвела волосы от лица. Это так романтично и так печально — стоять здесь одной.

— Привет…

Келли резко обернулась. Позади нее стояла Пенелопа. По необъяснимым причинам Келли испытала внезапную неприязнь к этой девушке. Возможно, потому, что ей хотелось побыть в одиночестве. Однако она справилась со своими эмоциями.

— О..: привет.

— Не возражаете, если я присоединюсь к вам? — осторожно поинтересовалась Пенелопа. — Пора спать, но я совсем не устала.

Келли подавила раздражение.

Пенелопа остановилась возле кромки воды, так, чтобы волной не замочило ее серебряные босоножки. Она действительно очень мила, отметила про себя Келли. Но что-то неестественное есть в ее манерах — в движении, в наклоне головы, словно она пытается привлечь внимание к идеальной стрижке своих блестящих густых волос.

— Я хочу извиниться за тетю Хлою, — проворковала Пенелопа, глядя сквозь челку блестящими глазками-бусинками. — Боюсь, она может быть довольно… Простите, я не очень хорошо владею английским. Высокомерной.

— Возможно, — ответила Келли.

— Я не возражаю, что вы живете здесь, — искренне продолжала девушка. — Мне бы хотелось попрактиковаться в английском. Я всегда мечтала пожить в Лондоне. Как-то я была там с тетей и дядей. Должно быть, очень интересно жить там.

Келли пожала плечами.

— Лондон такой же, как любой другой большой город. Шумный, людный, слишком много машин…

— О, но какие там чудесные магазины! Я гуляла по Оксфорд-стрит с тетей Хлоей и чуть не потратила все карманные деньги за один день! А еще ночные клубы… Я пыталась уговорить Марко взять меня с собой, но он отказался. Временами он ведет себя так же высокомерно, как тетя Хлоя, — добавила Пенелопа, надув губки. — Но так ведут себя все греческие мужчины. Женщине в их семьях отведена скромная роль, в то время как сами они не возражают против дружбы с женщинами, которые ведут себя совсем по-другому.

Келли рассмеялась.

— Мужчины во всем мире одинаковы, — заметила она.

— Английские мужчины ведут себя так же?

— Если думают, что выйдут сухими из воды. Но англичанки ведут себя по-другому, по крайней мере, в наши дни.

Пенелопа покачала головой.

— Думаю, я подчинилась бы мужу. Не люблю спорить. — Ее глаза под челкой лукаво блеснули, — Вы знакомы с Марко?

Что-то в ее тоне показалось Келли подозрительным. Вряд ли упоминание имени Марко почти сразу же после слова «муж» — результат простого совпадения.

— Он… летел с нами, — ответила Келли, снедаемая беспокойством.

— Ах да, конечно. — Пенелопа вздохнула и поправила волосы. — Я думала, он здесь останется.