Лаура Хэкман - Выиграть счастье

Джудит задрожала под его взглядом. Анри смотрел на нее так, будто видел впервые. Видел по-настоящему. За эти несколько недель Джудит стала матерью его сыну, деловым партнером, поваром, садовником, домохозяйкой, бухгалтером, невестой… Но так Анри смотрел на нее впервые. Джудит хрипло спросила:

— Что вы собираетесь делать? С Родсом? — поспешила добавить она.

— Дам ему знать, чтобы не возвращался. Он парень неглупый, права качать не станет. — Анри хмыкнул. — Вот, оказывается, почему Родс не очень-то обрадовался моему приезду. Он думал, что заменять его будет Джеймс. А тому, естественно, не пришло бы в голову копаться в записях, тем более старых. — Губы Анри скривились. — Родс даже не приглашал меня на свадьбу, пока не стало известно, что я в любом случае приезжаю в Америку. И теперь мы знаем почему. — Анри нежно отвел волосы со лба Джудит. — Ну, а сейчас, когда я решил остаться в Штатах, мне больше не нужен управляющий. В мое отсутствие меня будет заменять Джеймс. Ему можно доверять. Конечно, он не так умен и не так опытен, как Родс, но честен и трудолюбив… Спасибо, Джудит. Я знал, что могу положиться на вас.

Он резко притянул ее к себе и поцеловал в губы. У Джудит перехватило дыхание. Так неожиданно… Так возбуждающе… Внутри у нее все оборвалось. Какие у него мягкие губы! Джудит уже готова была поддаться… физиологии. Но это оказалось непросто: у нее громко забилось сердце и подкосились ноги. К тому же, словно дразня, Анри положил ей руку на грудь. Джудит тихонько вскрикнула — скорее от собственной беспомощности, чем из чувства протеста. И Анри мгновенно остыл.

— Простите, увлекся. Забыл правила. — Он коротко и хрипло рассмеялся, хотя в глазах его не было и тени веселости, положил руку на бумаги и отвел взгляд. — Думаю, мы будем отличной командой, — медленно сказал после паузы. — Я еще этого не говорил?

Он напоминает — только кому? — что между ними деловое соглашение, а не союз любящих сердец, подумалось Джудит.

— А сейчас… идите в постель. Пока я не потерял контроль над собой.

Джудит кивнула и поспешно вышла.

Несмотря на беспокойство, с которым Джудит думала о приближении свадьбы, она каждый день с нетерпением ждала, когда Анри закончит хлопоты по хозяйству. Их отношения постепенно из официально-натянутых превратились в дружеские. Один его вид вызывал в ней непередаваемое возбуждение, которое с каждым днем становилось все сильнее. Животный магнетизм, влечение плоти, думала она. Та самая физиология, о которой говорил Анри.

Если бы не воспоминания о Бернаре и Фреде, вынудивших ее жестоко разочароваться в мужчинах, и не бесчувствие Анри, Джудит давно уже влюбилась бы.

Но, к счастью, после истории с Бернаром у нее выработался иммунитет к любви. Да и сам Анри честно предупредил, что любви между ними нет и никогда не будет. Значит, влюбляться в него, сейчас или в будущем, — дело безнадежное и просто глупое.

Однако, несмотря ни на что, Джудит не чувствовала себя несчастной. Здесь, на ферме, она любила все: и работу, и маленького Джерри. Особенно Джерри. Любить его было легко и просто. Джудит с удовольствием думала о том, что очень скоро Джерри официально станет ее сыном, а она, соответственно, матерью. Фантастика!

Больше всего Джудит любила время перед ужином, когда все собирались на веранде: она, Анри, Джерри, Кэт, как правило, Джеймс, часто к ним присоединялись соседи Крис и Вивиан.

Джерри, уже облаченный в пижаму, вымытый и накормленный, с нетерпением ожидал прихода отца. Джудит радостно смотрела, как Анри играет с сыном. Анри может не любить ее, но Джерри он любит, хотя и старается этого не показать. И все же, думала Джудит, он не испытывает к мальчику такого глубокого всепоглощающего чувства, которое испытывал к жене.

А теперь Джудит узнала, что еще одной жертвой любви стал молчаливый Джеймс. Пять лет назад, накануне свадьбы, его бросила невеста. С тех пор он никого близко к себе не подпускал, кроме… кроме Кэт. Забавно, что он сблизился именно с ней. Двое страдальцев, казалось, находили утешение друг в друге.

Но Джудит ни на что не рассчитывала. Младшая сестра все еще пребывала в глубокой депрессии и казалась лишь тенью себя прежней. Да и Джеймс панически боялся привязаться к кому-либо, особенно к этой печальной молодой женщине. Ведь она в любой момент может вернуться в Кливленд к своей прежней работе манекенщицей.

И все же Джудит радовалась, что у сестры появился новый друг: Кэт хотя бы может поговорить с ним по душам.

— Думаю, пора подумать о свадьбе, — сказал как-то Анри.

Новый дом, выросший как на дрожжах, был почти готов. Роскошный особняк в колониальном стиле: с белыми колоннами, проходящей по периметру всего дома верандой, с которой открывался прекрасный вид на окрестности.

— О свадьбе? — Джудит в растерянности подняла голову. — А может, мы просто распишемся, без пышной церемонии? — Она пытливо посмотрела на Анри. Неужели ему действительно нужна показуха?

— Как хочешь. Я-то уже был женат.

Необязательно напоминать мне об этом, ядовито подумала Джудит. Равнодушная покладистость Анри больно задела ее.

— Тогда просто уладим формальности, — решила она. Ну конечно, Анри не хочет, чтобы эта свадьба напоминала ему о первом счастливом бракосочетании. Разве может деловое соглашение сравниться с союзом двух любящих сердец?

— А почему бы нам не пожениться прямо здесь, на ферме? — предложил Анри. — В воскресенье утром из Янгстауна мог бы приехать человек и оформить необходимые бумаги. Как тебе эта идея?

Пожениться здесь? На ферме? Джудит нахмурилась, но признала, что этот вариант удобен. Практичен.

— Замечательная идея, — ответила она через силу.

Анри внимательно посмотрел на нее.

— Стол можно накрыть в саду. И попросить Кэт и Джеймса быть свидетелями. Пригласим также всех работников, и соседей, и твоих близких друзей из Кливленда.

— Нет, я не хотела бы никого приглашать, кроме Криса и Вивиан, — вспыхнула Джудит. Уехав во Францию, она потеряла из виду всех старых друзей, а возобновлять знакомство подобным образом ей не хотелось. Вот еще — приглашать на бракосочетание, устраиваемое по расчету!

— Как тебе угодно. Но раз гости все-таки будут, я найму профессионального повара.

Джудит облизнула губы. Похоже, Анри пытается превратить все в настоящую свадьбу. Из-за нее. Чтобы Джудит почувствовала себя настоящей невестой.

— Ты действительно хочешь, чтобы все смотрели на нас, ожидая увидеть счастливую, любящую пару?

— Надеюсь, мы и будем счастливой, любящей парой, — тихо сказал Анри. — И потом, разве не мечтает каждая женщина хоть раз в жизни побывать в роли невесты? Настоящей невесты, в красивом платье и фате? У меня есть предчувствие, что наш брак будет долгим и прочным. Так что не стоит упускать шанс.