Робин Грейди - Запах ванили

— Я сделаю все для этого, — поклялся Купер.

— Мои родители тоже думали, что у них получится… — горько усмехнулась Софи.

Его терпение начинало лопаться.

— А что с твоими родителями? — еле скрывая нетерпение, спросил он.

— Мои мама с папой поженились из-за меня. Папа настаивал, что так будет правильно. Мама, конечно, не планировала беременеть, но, раз уж так получилось, она согласилась на папино предложение. Но они не любили друг друга и так и не смогли полюбить…

Софи подошла к апельсиновому дереву, сорвала листочек и потерла его пальцами.

— Я все время была как посредник между ними. И всегда думала, что со мной этого точно не произойдет. Они оба считали все произошедшее с ними большой ошибкой.

Купер угрюмо слушал ее. Их с Пейдж родители всегда обожали друг друга и своих детей.

— Уверен, что тебя они не считали ошибкой.

— Я говорю лишь о том, что они поженились из-за меня.

— Но могло быть и по-другому, — не сдавался Купер. — Они могли быть счастливы.

Софи сморщила нос, показывая свое несогласие.

— А что, если мы просто сойдемся на том, что не будем счастливы?

Не вариант. Ему надо было найти какой-то способ действия на нее.

— У меня есть идея.

— А она включает в себя сытный обед? Потому что это единственная идея, которая мне понравилась за сегодняшний день.

— И все-таки мы сделаем попытку.

— Ты, наверное, сумасшедший, если думаешь, что я выйду замуж, чтобы посмотреть, как быстро разведусь.

Нет. Нет!

Его как будто озарило.

— Я говорю о том, чтобы пожить вместе. — Купер взял ее за плечи.

В ее глазах он увидел то, что ему уже было знакомо, — его прикосновения производят потрясающий эффект на нее! Она думала над его предложением, и это уже хороший знак.

Увы, подумав с минуту, она замахала руками.

— Это еще хуже, чем брак!

От разочарования ему захотелось схватить ее за плечи и хорошенько встряхнуть. Он даже на всякий случай засунул руки в карманы — лишь бы не причинить ей боли.

— Ты хоть на минуту можешь перестать быть такой сложной? Ты ведь хочешь, чтобы у нашего ребенка был шанс иметь хорошую семью.

В ее зеленых глазах появилась искорка.

— Так всегда начинается — с чистых намерений. Но это не гарантирует, что все будет хорошо. Сам понимаешь.

— Хорошо. Тогда так. Рассматривай это как опыт. Скажем, трехмесячный опыт, который сможет многое изменить для самого дорогого тебе человека — твоего ребенка.

— Три месяца…

Софи начала сдаваться? Хорошо. И если она каким-то чудесным образом забыла про то, что между ними явно происходят химические реакции, то он ей об этом напомнит.

Купер притянул ее ближе, и желание, которое он испытывал в ту роковую ночь, снова зародилось в нем. Он отчетливо помнил, как она обвивала его ногами, как шептала его имя… И хотел, чтобы она тоже сейчас вспомнила об этом.

Софи не отстранилась, но и не обняла его.

— Купер, а в какой графе твоего списка помещена любовь?

— С сегодняшнего дня у меня новый список!

Ее рот растянулся в улыбке.

— Если ты думаешь, что мне от этого легче, ты ошибаешься.

— Тогда давай попробуем вот это…

Он наклонил голову и поцеловал ее. В этом поцелуе было поровну страсти и нежности. По его телу как будто пробежал электрический разряд. Он снова мысленно оказался в той комнате, в ее объятьях.

И, судя по ее реакции, Софи думала о том же.

Когда Софи в сопровождении Купера зашла в ресторан, она все еще испытывала чувство волнения от того, что находится рядом с ним — отцом ее будущего ребенка.

В дверях их встретил молодой метрдотель, весь в черном. С широченной улыбкой на лице он поприветствовал пару.

— Предпочитаете сесть на открытом воздухе?

— Да, — кивнул головой Купер.

— Нет! — одновременно с ним произнесла Софи и поспешила аргументировать свой отказ: — Сегодня слишком ветрено.

Купер посмотрел на небо и на деревья через стеклянные двери, ведущие на веранду.

— Зато как освежает!

Софи поплотнее запахнула свой кардиган и потуже завязала поясок на нем.

— У них там специальные обогревающие лампы, а если ты замерзнешь, то я тебя согрею, — усмехнулся Купер.

Как же ей будет с ним тяжело! А ведь еще пару месяцев назад она решила избегать именно такого

типа мужчин. Властных и не терпящих возражений. Нет, она ни за что не даст ему доминировать над ее желаниями! И она не согласится на заранее обреченный и несчастливый брак.

В наше время у женщин есть все права и возможности. И не надо хвататься за замужество, как за последнюю соломинку, особенно если оно не по любви. Ее ребенку лучше расти с ней, одинокой мамой, чем в полной на первой взгляд семье, но где мама и папа будут спорить и ругаться по любому поводу, даже по тому, какой сегодня день.

Софи вовсе не хотелось, чтобы ее ребенок пережил такое же детство, как и она сама. Уж слишком хорошо она помнила, как пыталась зарыться в подушку, только бы не слышать, как родители спорят по ночам.

Только вот вопрос: почему она раздумывала над предложением Купера попробовать пожить вместе в течение трех месяцев?

Сев за столик, Софи почувствовала, как холодный ветер проникает сквозь вязаный кардиган.

— Вообще-то я бы хотела сесть внутри помещения.

Метрдотель вопросительно посмотрел на Купера, ожидая окончательного решения. На этот раз тот не стал спорить:

— Да, внутри, пожалуйста.

Молодой человек взял со стола меню и проводил их в уютное тепло ресторана, оформленного в старинном стиле.

В углу находилась барная стойка из темного дерева, на столиках стояли маленькие вазочки со свежими цветами. На стене напротив висели семейные фотографии: старые черно-белые и современные цветные.

Софи была единственным ребенком в семье. И, конечно же, ценила преимущества своего положения: не надо было ни с кем делить игрушки, телевизор, родителей. Но иногда ей становилось очень одиноко…

Интересно, каково это — расти в большой шумной семье? Как на одной из этих фотографий. На ней отмечают день рождения ребенка. Так много людей и все выглядят такими счастливыми!

Софи сама частенько размышляла, когда и она станет матерью? И станет ли ею вообще? Казалось, все подобное будет происходить в каких-то далеких временах и не наяву, а в фантазиях.

Как же она ошибалась! Теперь это все становится реальностью, все происходит на самом деле!

Усевшись за стол, Софи почувствовала растерянность. Она не знала, как себя вести, что говорить. Чтобы скрыть свое смущение, начала крутить на руке браслет с изображением листика клевера.

Купер снял пиджак и тоже сел.

— Кто подарил тебе этот счастливый браслет? Любимая тетушка? Ты же наверняка знаешь, что трилистник — это к счастью.