Анна Де Пало - Играющая Дафна

Саммер опустила взгляд, обдумывая его слова, и музыкант обнаружил, что ждет ее ответа, затаив дыхание.

Она казалась несчастной Красной Шапочкой, за которой охотится Страшный Серый Волк. Причем в роли последнего выступал не кто иной, как Зак собственной персоной. Прошлая ночь ничуть не утолила его голода.

Наконец Саммер подняла глаза.

— Хорошо, — согласилась она и добавила: — Спасибо тебе.

Зак облегченно вздохнул. План совращения Саммер Эллиот вступил в первую фазу.

Только она еще об этом не знала.

— Ты переспала с ним?! — Скарлет открыла рот от удивления.

— И теперь еще чуть-чуть погромче, — сухо сказала Саммер. — Тебя не слышали во-он за тем столиком!

Они сидели в кафе для служащих «Эллиот пабликейшнз холдингз». Сестры всегда обедали здесь.

— А ты сказала ему, что ты репортер?

— Э-э… мы так и не дошли до этой части.

— Что значит «так и не дошли»?!

При других обстоятельствах Саммер подумала бы, что эта сцена выглядит достаточно забавно. Вот уже второй раз на дню она ухитрилась сразить кого-то наповал. Ну что ж, успешный день для человека, решившего начать играть против правил.

— А ты что, никогда не спала с парнем после первого свидания? — спросила сестру Саммер.

— Никогда.

— Никогда?

Скарлет покачала головой.

Хоть в чем-то я переплюнула свою бесшабашную сестренку!

Саммер даже не знала, смеяться ей или плакать. Она чувствовала, что находится на грани истерики.

— Как бы то ни было, — продолжала Скарлет, — сейчас разговор не обо мне и моих бойфрендах. Ты лишилась невинности в объятиях рок-музыканта с отвратительной репутацией, которого к тому же едва знаешь! А ведь сколько лет ты убеждала меня в том, что хочешь сохранить девственность до первой брачной ночи!

Скарлет не понимала этого обета воздержания, но уважала решение сестры. Но теперь все ее уважение как ветром сдуло.

— И на том спасибо. Возможно, стоило постараться, чтобы это прозвучало еще более грязно и пошло?!

— А как же Джон? — Скарлет покачала головой. — Не понимаю. Почему ты потеряла девственность сейчас, когда первая брачная ночь уже не за горами?

Саммер задавала себе этот же вопрос с того момента, как вышла из номера Зака.

После разговора с ним в конференц-зале она поняла, что теперь точно не сможет работать, выскользнула из кабинета и до обеда просидела в кафе.

У нее было достаточно времени, чтобы подумать обо всем. Ее страсть к Заку не поддавалась логическому объяснению, подобное поведение было совершенно несвойственно Саммер.

Наверное, она не отдалась Джону потому, что в их отношениях не было страсти, не хватало какой-то искорки. Саммер любила его, и он говорил, что любит ее, но, возможно, они оба принимали за любовь удобство и спокойную привязанность?

Саммер было уютно рядом с Джоном, она полностью понимала его, но… возможно, этого недостаточно.

— О чем ты думаешь? — спросила Скарлет.

— Я все утро размышляю о Джоне.

— И?

Саммер пожала плечами.

— Не знаю. Может, я просто слепо придерживалась своего плана и игнорировала все, что меня не устраивало в наших с Джоном отношениях?

А может, я просто спятила?

Разве это разумно — делать подобные выводы на основании всего лишь одной ночи страсти? И вряд ли страсть можно считать достаточно надежным чувством для длительных отношений — в отличие от разумной, стабильной привязанности, вроде той, которую она питала к Джону или думала, что питает.

— И что ты теперь ему скажешь? — спросила Скарлет.

— Не знаю, — ответила Саммер. — Его пока нет в городе, — она печально улыбнулась. — В любом случае тот факт, что газетчики решили, будто вчера с Заком была ты, здорово облегчил мне жизнь. И все же, боюсь, сплетни скоро дойдут до Джона. Придется рассказать ему сразу же, как он вернется, — она покаянно посмотрела на сестру. — Прости, мне очень жаль, что ты оказалась в это замешана.

— Не волнуйся. Моей репутации все равно нечего терять, — с горьким смешком признала Скарлет.

В это мгновение зазвонил сотовый телефон Саммер. Она вытащила его из сумочки и увидела, что на дисплее высветился номер ее жениха.

— Это Джон! — шепнула она сестре и с наигранной радостью произнесла в трубку: — Привет!

— И тебе привет! — раздался в телефоне низкий мужской голос. — Я скучаю.

Прекрасно. И что я должна на это ответить?

— Ну, как поездка?

— Замечательно! — ответил мужчина. Судя по тону, у него было великолепное настроение. — Мы подписали договор раньше, чем планировали, и угадай, что это означает? Я вылетаю из Чикаго сегодня вечером! Фактически я уже в аэропорту!

У Саммер душа ушла в пятки.

— Как ты смотришь на то, чтобы отметить мое возвращение совместным ужином? Как насчет местечка под названием «Вдвоем у моря»?

— Разумеется, — согласилась девушка. «Вдвоем у моря». Один из самых романтичных ресторанов Нью-Йорка.

— Посадка уже началась! — сообщил Джон, прервав невеселые мысли невесты. — С нетерпением жду встречи! Пока!

— Пока, — произнесла Саммер.

— Ну и?.. — спросила сестра. Саммер посмотрела на Скарлет. Она впервые в полной мере ощутила тяжесть своего проступка.

— Он приезжает сегодня вечером, и мы будем ужинать в ресторане.

Скарлет подняла стакан с водой, словно произнося тост.

— Это будет нечто.

Джон ждал невесту в баре ресторана. Саммер подошла к шести. Она предложила поужинать пораньше, потому что знала: Джон наверняка устал после путешествия, и, что еще более важно, если она встретится с ним сразу после работы, ему не придется заезжать за ней домой. Саммер не хотелось оказаться с ним наедине в тот момент, когда она решится наконец рассказать ему последние новости. Мужчина отошел от стойки, чтобы поздороваться с невестой.

— Привет, милая!

Это ласковое обращение заставило девушку вздрогнуть. Джон всегда вел себя с ней как с принцессой и совершенно не заслуживал подобного предательства.

Когда мужчина наклонился, чтобы поцеловать Саммер в губы, она мгновенно отвернулась, и его губы коснулись ее щеки.

Саммер прочла в глазах жениха легкое удивление.

— Наш столик готов? — как ни в чем не бывало, спросила она.

— Полагаю, да.

Мужчина кивнул бармену и расплатился за аперитив. Официантка показала им их столик. Джон пододвинул девушке стул и подождал, пока она усядется поудобнее.

Опустившись на стул напротив, Джон взял Саммер за руку и нежно провел большим пальцем по ее ладони.

— Я соскучился.

Саммер слабо улыбнулась.

Глядя в теплые карие глаза Джона, видя очаровательные ямочки на его щеках, она задумалась о правильности своего решения.

Не совершаю ли я еще одну ошибку? Джон красив, трудолюбив, амбициозен и надежен — словом, идеальный спутник жизни.