Анна Де Пало - Играющая Дафна

— А может, ты просто волнуешься перед свадьбой? Испугалась?

— Испугалась? За несколько месяцев до свадьбы?

Скарлет вздохнула.

— Ладно. В конце концов, ты не первая женщина, которая расторгла помолвку из-за того, что осознала свою ошибку.

Саммер внезапно ощутила довольно странное желание успокоить сестру (хотя все должно было быть наоборот).

— Взбодрись! Джон так похож на идеального — в моем представлении — мужа! Поэтому я и проигнорировала тот факт, что не люблю его. По крайней мере, я поняла это не у алтаря.

— Тогда, пожалуй, мне стоит радоваться, что тебе не потребовалось так много времени, — пробормотала Скарлет.

— Что? — переспросила Саммер.

— Я сказала: он должен радоваться, что тебе не потребовалось так много времени.

Бывшая невеста неуверенно кивнула. На мгновение ей показалось, что Скарлет что-то недоговаривает.

— Это только к лучшему, Скар, я уверена. Вот увидишь.

Зак бродил по своему гостиничному номеру, почти не слушая менеджера. Было уже около девяти, через полчаса ему предстояло направиться в один из самых популярных клубов Нью-Йорка — «Лотос».

Как и любую звезду, Зака везде принимали с распростертыми объятиями. Владельцы подобных заведений готовы потратиться на бесплатную выпивку для знаменитостей ради возможности связать имя звезды со своим бизнесом, а то и быть упомянутыми в прессе.

Марти не вовремя решил зайти к музыканту в номер — якобы намереваясь поговорить о вчерашнем концерте. Но Зака было не так уж легко провести.

Марти был ветераном музыкальной индустрии. Он умудрялся раскручивать одновременно несколько крупных проектов. Такой богатый опыт делал его незаменимым. Разумеется, Марти издалека чуял неприятности.

— Значит, ты и Скарлет Эллиот, — качая головой, произнес менеджер. — А я даже не знал, что вы знакомы.

— Мы и не были знакомы — вплоть до сегодняшнего утра.

Марти нахмурился.

— Снова начинаешь? Я видел фото в газете…

— Да знаю я про это чертово фото, — раздраженно произнес Зак. — Репортер неправильно понял происходящее. Со мной вчера была Саммер Эллиот. Они близнецы.

— Эллиот? Они связаны с «Эллиот пабликейшнз холдингз»?

— Именно, — ответил Зак. Марти смерил музыканта пронизывающим взглядом.

— Обычно ты не связываешься с наследницами. Ответственный за связи с общественностью уже устал отвечать на вопросы журналистов по поводу твоих вчерашних приключений.

Зак резко обернулся.

— И что он им говорит?

Менеджер пожал плечами.

— Как всегда. Вводит журналистов в заблуждение или меняет тему. Грубо говоря, пытается состряпать этакое полуотрицание того, что ты вчера был со Скарлет или с ее сестрой.

Зак кивнул. Его имидж разрабатывали для прессы самым тщательным образом. Публика могла лишь догадываться о действительных похождениях рокера, но при этом точно знала о его непостоянстве. Своевременные интрижки помогали Зак удержаться на первых полосах газет. Музыкант знал, что семейная жизнь не для него.

— Так что же было на самом деле?

Зак взъерошил волосы.

— Правда в том, что она оказалась репортером и всего лишь хотела взять у меня интервью, — музыкант не собирался делиться интимными подробностями прошлой ночи.

— Я так понимаю, у нее ничего не вышло.

— Это правда, — Марти облегченно вздохнул, но Зак добавил: — Однако я согласился дать ей интервью на этой неделе.

— Что?! — возмутился менеджер. — Я думал, мы уже с этим покончили! Все получают разрешение на интервью исключительно через меня! Мы должны быть уверены, что это — нужное нам издание…

— Она работает в «Гудке».

— …и что репортер заранее ознакомлен с основными правилами и знает, какие темы не поднимать, а…

— Господи, Марти, уймись. Это будет коротенькое интервью, а не те километровые диалоги, как с представителями журнала «Роллинг Стоунз».

— Не в твоих привычках так легко соглашаться на интервью, — нахмурился Марти. Зак пожал плечами.

— Звучит дико, но каждый раз, когда я вижу эту женщину, у меня в голове начинает вертеться мелодия, которая преследует меня уже несколько месяцев.

— Имеешь в виду, она — твоя муза? — растерянно переспросил Марти.

— Да, можно сказать и так.

Лицо менеджера вытянулось.

— Послушай, Зак, я понимаю, ты погружен в написание песен, но на эстраде ты сейчас знаменит, как никто другой. На твоем месте хотели бы быть миллионы, но у них нет ни твоего голоса, ни внешности. Так зачем портить такую хорошую вещь, как репутация?

— Слава быстротечна, Марти.

— И что? Ты можешь сосредоточиться на своих музыкальных порывах позже. А пока сконцентрируйся на продаже дисков и предстоящем турне, чтобы слава не увядала.

— Я до сих пор обдумываю предложение написать что-нибудь для очередного Бродвейского шоу.

Марти закатил глаза.

— А дальше ты скажешь, что с этой цыпочкой у тебя серьезно, да? Помни, у тебя совершенно определенный имидж. Ты должен оставаться неприступным и холодным.

Зак рассмеялся и хлопнул менеджера по плечу.

— Марти, черт тебя возьми, ты настоящая заноза в заднице!

Выбравшись из машины, Саммер подняла глаза на здание «Прилива» и выпрямилась. Она чувствовала себя так, словно ей опять двенадцать лет и предстоит выслушать очередную нотацию дедушки.

И все же здесь был ее дом, в котором ее всегда ждал теплый прием. Возможно, огромный особняк не у многих людей вызывал бы ощущение уюта, но Саммер считала это место лучшим на свете.

Она вдохнула соленый морской воздух. Имение семьи Эллиот располагалось в Хэмптоне — одном из самых престижных районов, в пяти часах езды от Нью-Йорка, прямо на берегу Атлантического океана.

После того как родители сестер погибли в авиакатастрофе, их воспитывали бабушка и дедушка. И даже сейчас девушки частенько проводили выходные в «Приливе».

Однако на сей раз Скарлет сказала, что не сможет поехать в «Прилив», объяснив это внезапно возникшими делами в городе.

Саммер надеялась, что сестра не сердится на нее за разрыв с Джоном. Вчера Скарлет проявила достаточно сочувствия, но сегодня утром она разговаривала с сестрой холодно и даже отказалась признаться, с кем и где провела ночь. А ведь раньше у них не было друг от друга секретов.

Саммер помахала рукой Бенджамену Тренту, дворецкому, и поднялась по ступенькам крыльца к парадной двери.

Дом, милый дом.

Девушка опустила сумку на пол и бросила куртку на стул, по привычке оглянулась вокруг и в который раз поразилась элегантному дизайну, говорившему о великолепном вкусе хозяйки.

До Саммер донеслись звуки шагов, и через несколько секунд в комнату вошла ее бабушка.

— Саммер! Какой приятный сюрприз! — с певучим ирландским акцентом воскликнула пожилая женщина. — Мы не ждали тебя сегодня, тебе ведь еще нужно подумать о свадьбе.