Кэтрин Джордж - Лучшее средство от простуды

— Вы горите, — проговорила она встревожено. — Я оботру вас губкой.

— Не надо! — прорычал он.

— Я только выполняю указание доктора.

— Я сам оботрусь. Потом.

— Сейчас, — заявила она не терпящим возражений тоном.

Лукас взглянул на нее.

— Я сделаю это в следующий раз. Когда встану с постели.

— Почему вы не разрешаете это сделать мне?

— По вполне очевидным причинам, — процедил он сквозь зубы.

— Вы хотите сказать, что я всего лишь ваша уборщица?

— Нет! — взревел Лукас и тут же пожалел об этом, вновь закашлявшись. — Черт, — выдохнул он, прикрывая рукой глаза. — Господи, когда эти антибиотики начнут действовать?

— Они подействовали бы значительно быстрее, если бы вы помогали этому. Сколько времени вы болтались в прихожей, пока я не вернулась из своего похода?

— Не так долго, — пробормотал он, глядя на нее из-под руки.

— Слишком долго, как видно. С этого момента, Лукас, будете все время лежать! Обещаете?

Он убрал руку.

— Да, Эмили, ради вас все что угодно, но я против обтирания губкой только потому, что я — мужчина, а вы — женщина. У нас, среднестатистических мужчин, есть собственная гордость.

Она невольно улыбнулась.

— А вы не могли бы представить себе, что я медицинская сестра?

Лукас окинул ее долгим внимательным взглядом.

— Может, вы и ангел милосердия, но еще и женщина, и я прекрасно сознаю это. А теперь, — добавил он покорно, — я собираюсь вызвать ваше глубокое возмущение и встать с постели, потому что мне снова нужно в ванную. — Он поморщился. — Это все так интимно и так неправильно… Что вы делали перед тем, как пришли посмотреть на меня? — спросил он, возвращаясь в аккуратно заправленную постель.

— Читала.

— Вас не было очень долго.

— Полчаса.

— Принесите свою книгу сюда.

— Если я это сделаю, вы не уснете.

— Я и так не усну — мне нужно общество, ваше общество. — Лукас задрожал. — Господи, у меня все болит. Я и не представлял, что грипп — такая отвратительная вещь.

— Приблизительно тысяча людей в год погибала от гриппа, когда королева Виктория взошла на трон, — сообщила ему Эмили. — Но вас это минует, если будете вести себя разумно. Как насчет того, чтобы съесть немного супа?

— А нельзя попозже? Просто побудьте со мной немного.

Она заколебалась, потом сдалась:

— Ну, хорошо, если только вы попытаетесь уснуть. А я схожу за книгой.

— Эмили, — произнес Лукас мрачно, — я вдруг подумал: может быть, не совсем правильно, что вы проводите время здесь, со мной?

— Вы имеете в виду инфекцию? — спросила она, садясь в кресло. — Уже поздно беспокоиться об этом. Кроме того, я все время добросовестно глотаю витамины по рекомендации мамы. И она права — похоже, они делают свое дело. — Эмили улыбнулась ему, отчего на щеке вновь появилась ямочка. — Если я принесу вам их завтра, будете принимать?

— Да, — хрипло ответил Лукас, глядя на ее губы. — Улыбайтесь мне вот так, и я буду делать все, что вы хотите.

Эмили отвернулась и попыталась читать. Книга была захватывающей, и на диване в гостиной она увлеклась ею, однако здесь, в спальне, все было по-другому — Эмили каждой клеточкой своего тела ощущала присутствие Лукаса. Она не отрывала взгляда от книги и заставляла себя сидеть неподвижно, как ей показалось, целую вечность.

Ее тактика оправдала себя. Лукас задремал, и Эмили принялась за чтение всерьез. Когда она снова посмотрела на него, его взгляд был устремлен на ее лицо.

— В чем дело? — немедленно спросила Эмили. Лукас вяло улыбнулся.

— Я просто подумал: какое утешение, проснувшись, увидеть вас здесь. Но у вас усталый вид. Вы уверены, что не подхватили эту проклятую инфекцию?

— Конечно, так что не будем больше об этом. А как сейчас насчет супа?

Она наклонилась над ним, чтобы поправить одеяло, но Лукас отпрянул.

— Не надо, — строго сказал он.

— Я только…

— Не надо, — повторил он хрипло. — Я передумал. Вам лучше уйти домой, я в состоянии сам принимать свои таблетки.

Эмили с раздражением посмотрела на него.

— Господи, а сейчас-то в чем проблема?

— В вас.

Она обиженно отшатнулась.

— Понимаю.

— Ничего вы не понимаете.

Она сурово ответила:

— Что бы там ни было, мистер Теннент, но я не собираюсь домой, во всяком случае сегодня. Я останусь в этой квартире, потому что доктор решила, что так будет лучше. К тому же я дала слово вашей сестре. Но только до завтра. Потом можете наслаждаться своим собственным обществом. Она повернулась, собираясь выйти.

— Эмили!

Она остановилась у двери, но и не подумала оглянуться.

— Да?

— Я знаю, что вы считаете меня неблагодарным негодяем, но для вас будет безопаснее, если вы отправитесь домой.

Вздохнув, она обернулась.

— Я все время твержу вам, Лукас, что вряд ли подхвачу этот вирус во второй раз. А теперь попытайтесь отдохнуть, я загляну позже.

Он уткнулся лицом в подушку и что-то неразборчиво пробормотал.

Если бы не обещание, данное Алисе Теннент и доктору, Эмили вернулась бы в Спайтлфилдс, она устала, а постоянные перепады настроения Лукаса были невыносимы. Она прилегла на диван в гостиной. В конце концов, это всего на одну ночь, а потом пусть этот неблагодарный паршивец лечит себя сам.

Через некоторое время Эмили вежливо постучала в дверь спальни и заглянула туда.

— Значит, вы все еще здесь? — спросил Лукас хрипло.

— Гениальное заключение. Как вы себя чувствуете?

— Мне не так больно, — сказал он немного удивленно и слегка улыбнулся. — Вероятно, я все-таки выживу.

— А суп теперь можете съесть?

Подумав, он кивнул.

— Что за суп?

Эмили довольно улыбнулась.

— Грибной. Я купила две упаковки свежих грибов, когда выходила.

— А вы будете?

— Нет смысла приглашать вас поесть со мной, я полагаю.

— Никакого.

Когда она вернулась с кружкой супа и кусочками подсушенного хлеба, Лукас сидел, откинувшись на взбитые подушки, и улыбался.

— Я избавил вас от того, чтобы поправлять мою постель, — гордо сообщил он.

— Как любезно. — Эмили накрыла ему грудь полотенцем. — А что бы вы хотели потом попить?

— Что дадите, — покладисто ответил он.

Она вернулась на кухню, разогрела свой суп, намазала маслом несколько толстых ломтей хлеба и приготовила чай. Отнеся его Лукасу, она обнаружила, что он уже все съел.

— Отлично, — одобрительно сказала Эмили, налила в стакан воды и дала ему антибиотики. — Сейчас, как раз время выпить парацетамол.

— Как скажете, — согласился Лукас так покорно, что Эмили, забирая пустой стакан, прищурилась и взглянула на него.

— Я делаю все, что не переношу, только бы доставить вам удовольствие, — произнес он, глядя на нее. — Разве вы не заметили?

— О да, заметила.

На кухне Эмили напилась чаю, а потом поднялась по лестнице в мансарду. Она немного полюбовалась огнями города и, задрав голову, попыталась сосчитать звезды сквозь стеклянный купол крыши, затем вернулась в спальню, где Лукас пытался прийти в себя после очередного приступа кашля.