Софи Уэстон - Сумасбродная англичанка

Не только сегодня, напомнила себе она. А корзина пылающих роз? А поцелуй?..

— Привет, — поздоровался Гил как-то очень торжественно. — Я позволю себе заметить, что ты была прекрасной подружкой невесты.

Он изъяснялся галантно, почти как девяностолетний старик. В первый момент Белла растерялась, но потом поняла, в чем дело. Она притворилась, что не догадывается о том, что Гил дразнит ее, и начала игру, подарив ему одну из самых своих очаровательных улыбок.

— Спасибо. Так мило с твоей стороны.

Мужчина, с которым Белла разговаривала, выразил неудовольствие оттого, что Гил перебил их разговор. Гил решил поправить дело.

— Гилберт де ла Корт, друг невесты и сестры невесты, — представился он.

Имя Гила де ла Корта произвело впечатление на собеседника Беллы.

— Де ла Корт. Конечно, я видел вас вчера в «Новостях». Ваше изобретение побило все рекорды продаж.

— Рынок благосклонно принял «Уотифдотком», — сдержанно отреагировал Гил.

Белла, прищурившись, посмотрела на него. Он говорил будто по бумажке.

— Твои диалоги для вечеринок пишет сценарист? — разозлилась она.

Гил пристально посмотрел на нее.

— А почему бы и нет?

— То, что ты говоришь мне, тоже пишет сценарист?

— О, какая же ты непосредственная.

— Конечно, я… — Белла замолчала.

Гил снова дразнил ее.

— Ты… — Белла посмотрела ему в глаза и забыла, что хотела сказать.

Она смутилась и отвела взгляд.

Так что же с ней происходит? У нее столько парней, что она всех просто не помнит. Многие из них настоящие сердцееды, но еще никому не удавалось заставить ее теряться.

Однако это еще не означало, что он по-настоящему заинтересовал ее.

Подумаешь, один раз поцеловались, хотя его поцелуй она не может до сих пор забыть. Но все можно объяснить: ей было так одиноко в Нью-Йорке. И похоть, подумала Белла. Похоть. Не стоит обманывать себя.

— Не делай необдуманных шагов, — неожиданно для себя самой прошептала она.

— Что с тобой? — спросил ее Гил. В его голосе уже не было насмешки.

— Я люблю другого, — неожиданно резко произнесла Белла. — Мне очень жаль, но нет смысла скрывать. — (Гил окаменел.) — Не трать время зря, — с горечью добавила она. — В моем сердце есть место только для одного.

Гил по-прежнему молчал. И вдруг ей захотелось плакать.

— Свадьба всех располагает к слезам! Извини… — раздраженно произнесла Белла и убежала…

Весь день она носилась как ракета. Линда наконец-то усадила гостей под шатром, который служил продолжением зимнего сада, но даже тогда Белле не удалось посидеть и минуты. Она вскакивала, целовала старых друзей, приносила чистую посуду, развлекала четырехлетнего сорванца, чтобы родители могли спокойно поесть, смеялась и шутила и ни разу не посмотрела на Гила де ла Корта. К тому моменту, когда внесли торт и должна была начаться церемония его торжественного разрезания, Белла еле держалась на ногах.

И не только она одна. Эннис снова выглядела смертельно бледной. На них с Костой были направлены камеры, они держали в руках нож и смеялись.

Но когда нож вонзился в торт, Белла увидела, как дрожит рука Эннис. Если бы не Коста, который держал ее за руку, дрожь заметили бы все. Какого черта? Она что, больна?

Белла сразу же забыла о своих собственных проблемах. Как только торт унесли, чтобы предложить гостям, Эннис что-то прошептала Косте на ухо и незаметно вышла. Белла поставила на стол бокал с шампанским и побежала за сестрой.

Она нашла Эннис в спальне. Закрыв глаза, та сидела в кресле около окна, прижимая к щеке бокал вина. Бледная как смерть.

— Энни! — воскликнула потрясенная Белла.

— Все в порядке. Уже прошло. Через секунду я буду в норме, — ответила Эннис.

Неожиданно Белла поняла, в чем дело. В последнее время Эннис была раздражительна, легко уставала, сегодня утром ее тошнило.

— Может быть, я могу чем-нибудь тебе помочь? — с тревогой в голосе спросила она сестру.

Эннис слабо улыбнулась.

— Ну, если только ты станешь моей сиделкой на всю оставшуюся жизнь. Не беспокойся, озорница Белла. Мне уже лучше.

— Тогда я пошла.

Белла отыскала убежище в кабинете своего отчима. Он был недоступен ни гостям, ни прислуге. Кроме того, там стояло ее любимое большое кресло.

Белла уселась в кресло, обхватив колени руками, и утонула в нем.

Что со мной? — подумала она. Какое мне дело, беременна Эннис или нет? Я потеряла Косту полгода назад. Впрочем, у нас с ним вообще ничего не было. Как только он положил глаз на Эннис, у меня не осталось ни одного шанса.

И тем не менее…

Она вдруг почувствовала себя очень одинокой.

Праздник был в самом разгаре. Во дворе гости поднимали тосты в честь новобрачных, смеялись и весело болтали. Белла понимала, что ей нужно вернуться туда, но не могла даже пошевелиться.

Дверь кабинета открылась. Белла затаила дыхание. Она продолжала сидеть как мышка, в надежде, что незваный гость уйдет.

Но он не ушел.

Белла терпела, сколько могла, затем резко встала и повернулась.

— Что? — спросила она.

— Да так, — вздохнул Гил де ла Корт.

— Так, значит, ты нашел меня. Прекрасно.

— Почему ты прячешься?

— Больше не прячусь, — уточнила Белла.

— Но пряталась, — решительно заявил Гил.

Белла пожала плечами.

— Я много часов подряд развлекала гостей. Мне нужно передохнуть.

— Я заметил.

— Что?

— Шоу Беллы под названием «Все танцуют и поют».

Белла вздернула подбородок. Стефаниты тревожно затрепетали.

— Что ты сказал?

— А где же наша невеста?

Белла нахмурилась.

— Эннис неважно себя чувствует.

Гил щелкнул пальцами.

— Разумеется.

Белла не на шутку разозлилась. Линда говорила, что Гил был влюблен в Эннис. Похоже, что ее мать права. Но почему он с таким упорством преследовал Беллу в Нью-Йорке?

Проклятый цветок из стефанитов снова упал ей на лоб. Она резко отбросила его назад. Украшение пролетело через всю комнату. Гил ловко поймал заколку.

— Боже мой, какая быстрая реакция, — оценила Белла.

Она готова была разрыдаться. Отчаянно моргая, она попробовала пройти мимо него.

Он осторожно обнял ее. И прежде чем она смогла понять, в чем дело, поцеловал.

Белла рыдала, но его губы приглушали ее стоны. Поцелуй был жарким и горячим.

Наконец Гил отпустил Беллу.

— Не здесь, — проговорил он.

— Что ты хочешь этим сказать?

Гил с иронией посмотрел на нее. Белла не стала притворяться, что не понимает.

— Забудь, — приказала она.

— Не думаю, что смогу, — признался он. — А ты сможешь?

Нет, сказал ее внутренний голос, глубокий и древний голос женской природы.

Белла с ужасом посмотрела на Гила.

— Я знаю, ты думаешь, что влюблена в другого, — начал Гил. — Где же он? Почему его нет сегодня здесь, рядом с тобой?