Софи Уэстон - Сумасбродная англичанка

Все значительно больше беспокоились об Эннис, которая выглядела очень бледной и подавленной. Та опоздала к ужину. Когда Линда спросила, все ли с ней в порядке, Эннис коротко ответила:

— Не суетись. Я не выношу этого.

— Но мы ждали тебя, беспокоились.

— Я приехала бы вовремя, — со злостью отвечала Эннис, — если бы Гилберт де ла Корт не заставил меня одну весь день отражать атаки финансовой прессы, а сам не изображал бы шофера, обслуживающего молоденьких дамочек.

Эннис разрыдалась и убежала в свою комнату.

Возникла неловкая пауза.

— Переутомление, — наконец произнесла Линда.

На ужин собралось десять человек, и все слышали, что произошло в прихожей.

— Белла… — Линда умоляюще посмотрела на дочь.

Эннис занимала угловую комнату на третьем этаже. Белла постучала в дверь.

— Кто там? — Голос был приглушенным, но Эннис уже не плакала.

— Я. Позволь мне войти, Энни.

Эннис открыла дверь.

— Извини, — проговорила она. — Забудь и возвращайся к гостям.

— С тобой все в порядке? — заботливо спросила Белла.

У Эннис в глазах снова появились слезы. Белла обняла сестру.

— Эй, ума палата.

— Я не знаю, что со мной, — всхлипнула Эннис.

— Ш-ш-ш! Это просто предсвадебное волнение.

Эннис вздохнула и что-то неразборчиво пробормотала.

— У всех такое бывает, — заверила ее Белла, похлопывая по плечу.

— Все, что я читала о свадьбах, описывало романтические отношения и множество цветов. Моя же свадьба больше похожа на коллективное сумасшествие. На платье просто без слез не взглянешь, туфли слишком широки. Они запросто слетят с ног в самый ответственный момент.

— Я подберу их. Подружка невесты всегда будет рядом.

— Если я не потеряю туфлю, то уж споткнусь обязательно. Твоя мать превратила проход между рядами в церкви в полосу препятствий. Она расставила там огромные букеты цветов на треножниках. Я непременно задену один из них. Скорее всего, закончится тем, что я подъеду к алтарю на собственной заднице.

— Коста поднимет тебя, — успокоила Белла.

— О да! Конечно! Он будет просто великолепен! — раздраженно заговорила Эннис. — И все в церкви скажут: «Какого черта он нашел в этой неуклюжей кляче?» Бог мой! — Голос ее сорвался. — Он такой капризный. Я его ненавижу.

— Успокойся, дорогая, — увещевала ее Белла. — Как утверждает статистика, тридцать пять процентов невест на этой стадии пакуют чемоданы.

— Что?

— Последние научные исследования, — заверила сестру Белла. — Нервы — не проблема. Но обвинять во всем Косту просто глупо. И несправедливо. Он влюблен в тебя и не виноват в том, что тебе самой в себе что-то не нравится.

— Когда ты успела все узнать? — поинтересовалась Эннис.

— В Нью-Йорке я кое-чему научилась.

— Вижу. И как его зовут?

— Что?

— Судя по всему, ты встретила хорошего парня.

— Не говори глупости, — резко заявила Белла. Намного резче, чем следовало бы.

Эннис поджала губки и неожиданно повеселела.

Белла замолчала. Она испугалась, что сестра заподозрила ее. Нет! Конечно, нет. Она не знает о ее любви к Косте. Возможно, откровенность станет лучшим свадебным подарком для Эннис. Белла вздохнула и, смирившись с неизбежным, сказала:

— Да, я встретила одного парня.

Ирония заключалась в том, что она говорила правду. Гил де ла Корт определенно проник ей в душу. Она еще не была уверена в своих чувствах, но не могла отрицать, что он ей нравится.

И тем не менее Эннис обрадовалась. Подпрыгнув, она вскочила с кресла и обняла Беллу.

— Ты должна была приехать сюда с ним.

— В этом нет никакой необходимости, — смущаясь, пробормотала Белла.

Немного позже она спустилась вниз, чтобы успокоить мать. Гости перешли в гостиную. Там они пили кофе и ликер и мирно беседовали. О вспышке Эннис все давно забыли. Великолепные ликеры, поданные к столу, и знаменитое бренди двадцатилетней выдержки, которым Тони особенно гордился, всем подняли настроение.

— Эннис пораньше легла спать, — прошептала Белла Линде на ухо. — Отправилась в постель с кружкой какао.

— Какао? — встревожилась Линда. — В последний раз она пила его в шесть лет. С ней все в порядке?

— Конечно, ма. Ей сейчас нужно как раз это.

— Что ж, если ты так считаешь, — наконец-то сдалась мать.

— Она расстроена. Ей просто необходимо побыть одной, чтобы кое-что обдумать.

— Обдумать? Она о чем-то сожалеет?

— Нет…

— Если у нее есть какие-то сомнения, она не должна скрывать их. Гораздо проще отменить свадьбу, чем неудачный брак, — заявила Линда.

— Я знаю. Но, честно говоря, у тебя нет причин для беспокойства, ма. Она обожает Косту. Послушай, Эннис взрослая женщина и «ума палата». Она не станет делать глупости только потому, что у нее сейчас не то настроение, — весело добавила Белла. — Вот если бы на ее месте была я, тогда другое дело.

— Эннис умна, но она плохо разбирается в людях, — нахмурила брови Линда.

— Эннис влюблена, — поспешила Белла заверить мать. — Послушай, ма. Если кто-то на земле и создан друг для друга, то это Коста и Эннис. Я вижу, что они любят друг друга. Они готовы к совместной жизни. Поверь мне. Со стороны виднее.

За спиной Белла услышала какой-то шум. Она повернулась и побледнела.

Перед ней стоял Гил де ла Корт.

Белла рассвирепела. Она же сказала, что не хочет видеть его сегодня вечером!

Линда приветливо улыбнулась Гилу. Вскочив с места, она направилась к нему, давая понять, что он самый желанный гость в их доме.

— Запонки, — проговорила она. — Я приготовила их, как только позвонил Коста. — Линда рукой показала на кресло, с которого только что встала. — Я сейчас принесу. А вы пока развлеките Беллу.

— Чрезвычайно трудное задание, — буркнул Гил.

Он покорно сел и улыбнулся Белле, сидевшей на подлокотнике кресла.

— Ты замерз? Шел сюда пешком? — спросила Белла первое, что пришло в голову.

— Просто мне пришлось немного постоять на крыльце. Никто не слышал звонка. В конце концов я проник через кухню.

— Что тебе надо?

— Коста сломал запонки. Завтра ему нечего надеть, — начал объяснять Гил. — Никто из его друзей не носит запонок, поэтому Коста попросил Тони одолжить ему свои. Я приехал забрать их.

Белла с подозрением посмотрела на него. Гил наклонился к ней и очень тихо сказал:

— Если бы я пришел к тебе, то стоял бы сейчас под твоим окном и пел серенады.

Она почувствовала легкое головокружение, но не показала виду.

— Что ты говоришь?

— Потом я, правда, решил, что ты, наверное, предпочтешь сначала выйти за меня замуж.

— Замуж? — прищурив глаза, переспросила Белла.

— Ну да. До того, как мы станем любовниками, — пояснил он.

Она пошатнулась и едва не упала с подлокотника.