Долли Нейл - Дуэт влюбленных

Недавно закончив курсы и получив свидетельство массажистки, косметолога и специалистки по лечению травами, Маджи уже два месяца искала работу в салонах красоты, однако безуспешно. На первых порах выручали деньги, оставшиеся после смерти родителей. Опекунский совет, распоряжавшийся ими, поскольку малолетний ребенок оказался круглой сиротой, расплатился с какими-то фамильными долгами, внес плату за приют и обучение, так что Маджи к своему восемнадцатилетию получила в наследство сущие гроши и золотые часы матери. Сейчас она была на мели и без всяких надежд получить хоть какую-нибудь должность. Поплакаться в жилетку Шейле — единственное, что могла себе позволить опечаленная судьбой, совершенно сбитая с толку Маджи.

— Кумушка-подружка, извини, дорогая, за опоздание, мы долго не могли найти место для парковки.

Ее любимая Шейла — высокая, прекрасно сложенная блондинка — выглядела сегодня счастливой. Расцеловала и растормошила Маджи, заставила улыбнуться.

— Прости, я не могу долго болтать — мой новый дружок, Рик, остановил машину во втором ряду. Он потрясный парень, к тому же со связями и богат. Я принесла тебе эту карточку. Здесь адрес шикарного клуба здоровья в Уимблдоне — Рик владеет там частью акций. Поезжай завтра же, назови его имя и получишь работу массажистки.

Шейла послала воздушный поцелуй, бросила «чао» и умчалась.

Только задним числом Маджи поняла, какой наивной дурочкой была в тот момент, восприняв происходящее подарком судьбы.

На следующий же день она пошла по указанному адресу, и, как только упомянула имя Рика и предъявила визитную карточку, суровая женщина-распорядительница тут же предложила Маджи работу, сообщив, что та может приступить уже завтра в двенадцать. У Маджи не возникло никаких сомнений: здание располагалось в приличном районе, выглядело шикарно и было прекрасно оборудовано. Ей показали спортивный зал, бассейн с минеральной водой, сауну, индивидуальный кабинет для массажа. Управляющая предупредила ее насчет строгих здешних правил: любой клиент, осмеливающийся даже намекнуть на дополнительные, интимного порядка, услуги немедленно исключается из клуба. Его членами являются представители высшего света — аристократы и парламентарии, и приходят они сюда освободиться от излишнего напряжения и расслабиться. Больше ничего!

Точно в назначенное время Маджи была на месте. Надев специальный комбинезончик и спрятав свои вещи в стенном шкафу, она приветствовала своего первого клиента — пожилого, излишне полного джентльмена.

Немного нервничая, предложила ему снять халат, обернуться полотенцем и лечь животом на кушетку. Она начала, как ее учили. В приличных заведениях массаж мужчины ограничивался спиной, плечами, руками и ногами до колен.

Все случилось через пятнадцать минут, когда клиент перевернулся на спину и грубо потребовал:

— Поживей, детка. Ты знаешь, какую мышцу я хочу расслабить, и она вовсе не между лопаток.

К ужасу Маджи, он схватил ее за руку и нагло потянул к своему половому органу. Взбешенная, она сжала пальцы в кулак и с силой ударила его вниз живота.

Клиент взревел:

— Черт подери! Я плачу деньги и хочу получить то, ЧТО ХОЧУ!

Маджи схватила пальто, сумочку и опрометью выскочила из кабинки.

— Что случилось? — воскликнула управляющая, стоявшая у стола в холле. Рядом с ней девушка заметила высокого черноволосого мужчину в строгом синем костюме и с кейсом в руке. — Куда это вы направляетесь? У вас же клиент!

— Я думала, здесь обслуживают приличных людей, — выпалила Маджи, с отвращением глядя на толстяка, вышедшего следом из кабинки. — А не таких, какие позволяют себе… — Она лихорадочно подбирала слова, но не могла найти.

— В чем дело, сэр? — вмешался мужчина, в тоне которого явственно прозвучали властные нотки.

— Вы хозяин? Ну, за те деньги, что тут берут, я привык к профессиональным услугам, а мне подсунули дилетантку, которая не знает правил игры.

Маджи взорвалась:

— Лучше быть дилетанткой, чем в угоду такой мрази…

Договорить ей не дали.

— Вы свободны, — услышала она все тот же повелительный голос и без оглядки бросилась прочь.

Через три дня Шейла зашла узнать, как у Маджи с работой. Пришлось объяснить, что так называемый «клуб здоровья» оказался заведением, мало чем отличающимся от обычного борделя. Вероятно, не вполне законным, но наверняка весьма прибыльным для его хозяина, который, не выслушав даже объяснений, указал ей на дверь.

Шейла попала в приют потому, что ее родители были наркоманами и оба умерли от передозировки. Маджи могла только догадываться, какое детство выпало подруге, но она хранила по отношению к ней верность за справедливость, готовность всегда прийти на выручку, озорной и веселый нрав.

В тот день она чуть не до слез рассмешила Маджи, когда, приняв высокопарную позу и величественно указав на скромную обстановку комнаты, торжественно произнесла:

— «Вы свободны!» Не кисни, милая! Выкарабкаемся.

На протяжении следующего года Маджи работала в маленьком салоне красоты и не так часто виделась с Шейлой, которая всерьез увлеклась Риком. Потом три года служила на курорте в Шотландии. Они переписывались до того момента, когда последнее письмо возвратилось с надписью: «Адресат выбыл». Так они потеряли друг друга.

Когда Маджи вернулась в Лондон, ей повезло. Работа в лечебном агентстве, обслуживающем своих клиентов на дому, во-первых, была интересной и прилично оплачивалась, во-вторых, позволяла в свободное время совершенствоваться в профессии.

В больнице по соседству с квартирой, которую снимала, она всерьез занялась клинической терапией. Помогала женщинам косметическими и другими лечебными средствами маскировать последствия хирургических операций, портившие их внешность. Это была отличная школа. Девушка могла гордиться собой. Из простой массажистки она превратилась в опытнейшего, искусного специалиста.

Однажды, месяцев десять назад, к Маджи пришел полицейский, разыскавший ее через налоговое управление. Он-то и сообщил о смерти Шейлы.

Читая письмо, которое тот вручил ей, Маджи не просто испытала горечь утраты — была буквально потрясена. Оказывается, по настоянию своего Рика, Шейла начала работать в том самом «массажном салоне», из которого когда-то сбежала Маджи, где занималась полным «массажем» клиентов-мужчин. Она возненавидела и их и себя, начала пить, пристрастилась к наркотикам, а когда Рик бросил ее, вообще потеряла желание жить.

Последний абзац письма был призывом к Маджи:

…У тебя есть все — внешность, характер и опыт, чтобы завести собственное дело. Не то что у меня. Я родилась неудачницей. Обещай, что не позволишь какому-нибудь сукиному сыну завладеть тобой. Будь верна задуманному. Начни свое дело, стань хозяйкой самой себе. Сделай это ради меня. Покажи им всем!