Мира Хьюстон - Непреодолимое влечение

— В чулане?

— Ну вроде того. И большая у тебя квартира?

Деймон кивком указал на закрытую дверь.

— Там спальня и ванная. Еще есть гостиная и кухня. Нет ни одной комнаты больше четырнадцати метров.

— Клаустрофобией ты точно не страдаешь.

— Когда-нибудь я сломаю пару стен и превращу этот дом в жилье для одной семьи, но сейчас я сдаю два верхних этажа. Я холостяк со скромными запросами. И это мне нравится.

— Значит, ты домовладелец?

И планируешь стать семьянином? — добавила про себя Вероника, отпивая глоток бархатистого шерри, чтобы отвлечься от очень определенного ощущения, что она тонет. Если Деймон ищет Подругу Жизни — именно так, с большой буквы! — он скоро поймет, что она, Вероника, может быть разве что подругой минуты.

— Да.

Взгляд Вероники упал на его руки. Она представила их на своем теле, на своих бедрах…

— А у меня есть домик в деревне, — сказала она.

— Знаю.

— Откуда?

— Разве я тебя не выслеживал?

Деймон откинулся в кресле, вытянув скрещенные ноги. Выглядел он совершенно расслабленным, но наверняка был готов действовать — по первому ее движению.

— Быстро же ты с этим справился.

Его взъерошенные волосы и точеное лицо великолепно смотрелись при свете камина. На нем была серая с серебристым отливом рубашка, рукава которой Деймон закатал до локтей. Мягкая ткань подчеркивала твердость тела под ней. Веронике казалось, что этот мужчина излучает сексуальность. Без всяких усилий. Он вызвал к жизни самые темные ее фантазии.

— Камилла, — проговорил он мягко, и губы его изогнулись в легкой улыбке. — С самого начала я предположил, что ты — одна из художников, выставлявших работы на открытии ресторана. Лиз знала, кто такой Брайнер Уординг, так что найти галерею было проще простого. Мы не особенно долго уговаривали секретаря тебя выдать. Но теперь я боюсь, что они рассчитывают на выгодную сделку с Дейлом и Гамильтоном.

Вероника кивнула в знак согласия.

— Почему Камилла Клодель?

— Каприз.

— Ой ли? — недоверчиво отреагировал он.

Она опустила глаза:

— Похоже, ты знаешь, кто мой отец.

— Это выяснилось, когда мы искали тебя. Я, конечно, не дока в искусстве, но о Фергюсе Филдинге даже я слышал. У него действительно через месяц будет большая выставка?

— Через пять недель.

— Ты должна им гордиться.

Вероника пожала плечами.

— Да, мой отец добился впечатляющих успехов. Непросто быть достойной его.

— А ты стараешься, со своими работами из цветного стекла?

— Конечно, но, по мнению отца, мне это не удается. Как и многие другие, он считает витражи всего лишь ремеслом.

Деймон поморщился.

— Ты должна была сразу сказать, что эту штуковину в ресторане сделала ты.

— Я хотела, чтобы ты честно сказал то, что думаешь.

— Я думаю, что ты очень талантлива.

— Спасибо.

— Я не профессионал. Мое мнение немногого стоит.

— Для меня — очень многого, — призналась она.

— Ты чересчур великодушна. Ведь я никто. А твой отец был там вчера?

— О Господи, конечно нет! Фергюс Филдинг ни за что не согласится толкаться в толпе!

— А разве он не знает, что его дочь несет свое искусство в массы?

Вероника покачала головой, удивленная даже мыслью об этом.

— И часто ты пользуешься псевдонимами? — поинтересовался Деймон.

— Я же сказала, это был просто каприз.

— А не бегство от знаменитой фамилии? Когда я прочитал биографию Камиллы Клодель, мне показалось, что она тоже…

— Это было специально для тебя, — перебила его Вероника. — Я играла в игру.

— И все еще играешь? — хмыкнул он.

Ее сердце забилось быстрее.

— В кошки-мышки, — сказала Вероника и вызывающе улыбнулась.

Деймон покачал головой.

— Предпочитаю шахматы.

— Ну-у… это что-то уж слишком расчетливое. Мне нравится спонтанность.

Деймон встал.

— А я все планирую. Я скучный человек. — Он остановился перед ее креслом, наклонился и за подбородок поднял лицо Вероники к своему. — И у меня большие планы на ваш счет, мисс Филдинг.

Она округлила глаза.

— Могу ли я спросить?..

Прежде чем отпустить ее, Деймон провел большим пальцем по ее нижней губе. Выпрямился, выдыхая, и провел пятерней по волосам.

— После вчерашнего вечера я не сомневаюсь, что ты можешь все.

Вероника облегченно вздохнула, когда Деймон отлучился в кухню проведать готовившийся для них обед. Веронике понадобилось время, чтобы восстановить нормальный сердечный ритм. Потом, чтобы отвлечься от мыслей о своих сложных отношениях с отцом и менее сложных, но захватывающих отношениях с Деймоном, она встала и начала изучать содержимое книжных шкафов: толстые книги по садоводству, великолепные фотоальбомы, документальные истории о приключениях в Арктике и в южноамериканских джунглях, биографии великих людей.

Итак, Деймон читает. Готовит. Вероника сделала шаг в сторону и едва не споткнулась о клюшку для гольфа. Занимается спортом. Но нет ни семейных фотографий, ни фотографий друзей. Мало безделушек. Ну что ж, ленив и неряшлив, как и многие холостяки, вынесла вердикт Вероника. И готовит он, видимо, только из необходимости, а не ради наслаждения экспериментировать с экзотическими приправами и чувственными ароматами…

Ну вот, опять она торопится с выводами!

Вероника отправилась на поиски кухни. Искать пришлось недолго. Кухня оказалась тесной, возможно оттого, что по периметру была заставлена высокими застекленными шкафами. Она увидела, как Деймон достает из духовки большую черную сковороду с длинной ручкой. На ней шипело мясо.

— Может, помочь?

— Если тебе нетрудно, — благодарно отозвался Деймон, вовсе не обеспокоенный тем, что гостья видит луковую шелуху, грязную чашу от миксера в раковине. — Не посмотришь, готова ли спаржа? Оказывается, не так это просто — сразу накрыть полноценный обед.

Вероника подняла крышку стоящего на плите сотейника. От овощей шел пар.

— А обычно ты не готовишь?

— По выходным, иногда. Но редко — для гостей.

— Почему же мне так повезло? — спросила Вероника шутливо. Странно, но в кухне сковывавшее ее напряжение почему-то разрядилось.

— Потому что теперь опять твой ход. И мне хотелось бы, чтобы ты сделала его в интимной обстановке.

— Мой ход? Ты уверен?

— Я же тебе говорил, я жду, что ты сделаешь дальше.

Вероника хихикнула — но тут же, смутившись, вскинула подбородок и сухо заметила:

— Обычно я не повторяюсь.

— Тем лучше.

Услышав бархатный голос Деймона, Вероника почувствовала, что сексуальное напряжение может вернуться в любой момент. Стремясь отвлечься, она занялась поисками подходящей тарелки, на которую можно было бы положить овощи. Наконец она пристроила их на фарфоровое блюдо и взглянула на Деймона, ожидая дальнейших указаний.