Ирен Беллоу - Любовное перемирие

— А то смотри, я знаю хороших специалистов. Помню, один из них сотворил с Гертрудой Бланшетт что-то невероятное…

— Стелла, помощница тебе нужна?

— Почему тебя это интересует? — Стелла натянуто улыбнулась. — До меня дошли слухи, что ты связалась с Джеймсом Маклареном. Это правда?

— Послушай, я пришла не для того, чтобы обсуждать с тобой свою личную жизнь, — ответила Рейчел, стараясь сохранять дружеский тон. — Мне нужно место твоей помощницы, если ты еще не успела взять кого-нибудь.

— Ты подыскиваешь себе работу? — удивленно захлопала ресницами Стелла. — Только не говори, что твой дружок не оплачивает твои счета. Всем известно, Джеймс Макларен один из самых богатых людей в Лондоне.

— У тебя есть для меня работа? — строго спросила Рейчел. — Или нет?

Стелла взяла ее за локоть, повела в соседнюю крошечную комнату и показала на письменный стол с двумя телефонными аппаратами. Вокруг стола громоздились большие бумажные пакеты.

— Садись. — Она предложила Рейчел единственный стул в комнате, а сама села на краешек стола. — Как ты себя здесь чувствуешь? Подходящее место для примадонны?

— Не была я никогда примадонной, — ответила Рейчел, разглядывая комнатку, бумажные пакеты, из которых торчали конверты. Вероятно, та самая читательская почта, которую придется разбирать, если Стелла примет ее на работу. У нее засосало под ложечкой, но не отступать же от принятого решения.

— Сто фунтов в неделю, — заунывным голосом начала перечислять Стелла, глядя в потолок со скучающей миной на лице, — полчаса на ланч, никаких льгот и никаких премиальных. — Не передумала еще?

Рейчел зарабатывала в десятки раз больше за пятнадцать минут позирования перед фотокамерой, но сейчас не деньги были важны для нее. Чувствовать себя полезной, а не бродить по комнатам, прокручивая в голове одни и те же мысли, вот что было ей сейчас крайне необходимо.

— Я согласна, — сказала она и протянула руку.

Стелла Добни проигнорировала ее жест.

— А приятелю твоему известно, что ты собираешься работать у меня?

— Я с ним еще не говорила на эту тему.

На лице Стеллы появилось довольное выражение.

— Считай, что ты принята на работу, — сказала она и улыбнулась с видом кошки, почуявшей запах мыши.

Рейчел протянула целую неделю, прежде чем сообщить Джеймсу новость, что поступила работать в журнал. Было у нее предчувствие, что ему это может не понравиться. Вспомнился и первый день ее съемок в Шотландии, странные взгляды, которые Стелла обращала к замку до самого своего отъезда, словно боялась увидеть там привидение. Непонятно ей было и то, зачем Стелле понадобилось лгать ей о владельце замка. При этом она тщательно избегала называть его по имени. Что это все могло означать? Предположим, у него были какие-то дела со Стеллой или с журналом «Путеводная звезда», окончившиеся неудачей. Тогда понятно, почему он так нелестно отозвался об этом журнале, когда они познакомились в Эдинбурге. Или со Стеллой его что-то связывало? Иначе почему он, так рьяно защищавший неприкосновенность своих владений, дал ей все-таки разрешение проводить там съемки?

Во время своего пребывания в замке Рейчел не удосужилась задать ему эти вопросы. Слишком стремительно возникла между ними близость, затмившая все, что происходило до этого. Пожалуй, теперь они с такой же стремительностью отдалялись друг от друга. Словно между ними возник и рос день ото дня разделительный барьер. Ночью их сближала постель, они активно занимались любовью, а вот прежние, душевные откровения сменились взаимной вежливостью.

О своей работе Рейчел заговорила после ужина. Разговор состоялся в тот редкий вечер, который они решили провести дома.

— Джеймс, — сказала она, — я поступила на работу.

Он посмотрел на нее, оторвав взгляд от книжной страницы, скривил губы и переспросил:

— На работу?

Рейчел кивнула.

— На прошлой неделе.

— Ты поступила на работу на прошлой неделе, но только сейчас говоришь мне об этом?

Рейчел слегка покраснела. Джеймс заметил это, но решил, что его раздражение оправдано. Рейчел сильно изменилась в последнее время, она словно затаилась, замкнулась в себе. Может, она с ним несчастлива?

— Теперь я работаю в журнале «Путеводная звезда». В качестве помощницы главного редактора Стеллы Добни.

Джеймс решил, что ослышался.

— Извини?

— Я сказала, что работаю…

— У Стеллы Добни?

— Да.

— Почему?

— Потому что ей нужна была помощница, и она предложила мне это место. Вот почему!

— Она сама позвонила тебе?

— Нет, разумеется.

— Ты обратилась к ней?

— Господи, почему ты устраиваешь мне допрос? Да, я обратилась к ней.

— Не поговорив прежде со мной?

— Да.

Джеймс отложил журнал. Что происходит? Он задумался. Неужели Рейчел так наскучила жизнь с ним, что она пошла наниматься на работу к его бывшей любовнице? Ситуация похожа на плохой анекдот. Его любимая женщина поступает под начало женщины, с которой он спал, а потом отверг. Рейчел ничего не подозревает, а Стелла тем временем посмеивается за ее спиной.

— Понятно, — тяжело обронил Джеймс. — Больше ты работать у нее не будешь, — сказал он с невозмутимостью, которая поразила его самого, потому что ему хотелось накричать на нее. — Позвони ей утром и скажи, что ты уволилась.

— Извини, что ты сказал?

— Не понимаю, зачем тебе работать, Рейчел? Если тебе нужны деньги…

— Дело не в деньгах!

— Это мой промах, — примирительным тоном сказал Джеймс. — Мне следовало открыть счет на твое имя.

— Мне не нужны твои деньги, Джеймс! — воскликнула Рейчел, покраснев.

— Не вижу ничего плохого, если у тебя будут дополнительные средства, — заметил Джеймс.

— Господи! Ты меня не слышишь, Джеймс! — закричала Рейчел и вскочила с дивана. — Мне хватает своих денег!

— Тогда зачем тебе понадобилось поступать на работу к Стелле Добни? — спросил он, прищурив глаза.

— Мне нравится работать. Мне необходимо работать, — горячо сказала Рейчел.

Он кивнул, сделав вид, что понимает, на самом деле он ничего не понял. Ей необходимо работать? Зачем? Теперь в ее жизни есть он. Могла бы заняться квартирой, как он ей предложил сразу. Могла бы заходить за ним в офис, и они вместе бы шли на ланч. Да мало ли дел можно себе найти? Нет, Рейчел сильно изменилась после их возвращения из Шотландии. Хандрит постоянно, почти перестала смеяться, каждый день заставляет его ходить на бесконечные приемы по разным поводам и без повода. А вечная скорбь в глазах, когда какой-нибудь невежа заглядится на ее прекрасное лицо! Никто уже давно не замечает на нем шрамов, скрытых тональным кремом. Хотя и без макияжа они не привлекли бы к себе большого внимания.