Дана Хадсон - Когда догорает закат

Ник нервным движением взъерошил себе волосы, и его лоб перерезала глубокая складка.

— Но все оказалось не так просто… Когда я услышал слова Джулиуса о том, что ты должна ему помочь уговорить меня, я воспринял их, скажем так, однобоко…

Джоанна строго нахмурилась. Теперь, когда Ник был рядом, никакие химеры прошлого ее больше не страшили. Но сценарий требовал некоторой суровости, и она постаралась ее продемонстрировать. Ник, понявший, что это только игра, благодарно на нее посмотрел и продолжил:

— Когда ты нашла меня в парке, я был уверен, что это ты сделала нарочно…

Он вопросительно посмотрел на Джоанну, ожидая опровержений, но не получил их. Наоборот, мило улыбнувшись и не скрывая озорных чертиков в глазах, она лукаво заявила:

— Конечно! Я же заметила, как ты вертелся возле нас с братом, и была весьма заинтригована. — Встретив скептический взгляд Ника, призналась: — Ты мне очень понравился. Сразу. Меня будто веревкой к тебе потянуло. Поэтому, когда ты исчез, я огорчилась. Джулиус уехал, и ко мне тотчас прилип Пол. Трепал всякую ерунду о своей любви и звал к себе. Я могла бы от него скрыться и в доме, но дом я уже оббежала и знала, что там тебя нет. Поэтому пошла в парк.

Ник с облегчением пробормотал:

— Приятно, что наша тяга была взаимна. Но почему ты представилась как Джоанна Смит?

— «Бэрд» в наших краях слишком известная фамилия. Деда-то все уважали, но вот Джулиуса… Я думала, если ты хоть немного с ним знаком, то отнесешься ко мне предвзято. А мне этого не хотелось…

— Понятно. Но это утвердило меня в своем подозрении. Сделал жуткую глупость, но это от разочарования. К тому же ты была так напряжена, когда я тем вечером напросился к тебе в дом…

— Брату позвонила Эшли, сказала, что приезжает. Он поэтому и бросил меня посередине вечера. А осторожничала я потому, что не хотела им мешать. Ну и лишних вопросов о тебе не хотелось…

— Но что ты хотела меня спросить, прежде чем я начал тебя обвинять?

Джоанна напряглась, с большим трудом вспоминая, чего же она хотела в тот блаженный, так быстро превратившийся в ад миг.

— Просто хотела узнать, где ванная.

Он схватился за голову.

— Черт! Если бы я дослушал тебя до конца! Но меня твои слова, вернее мысль о том, что они могли бы значить, сбросили из рая в ад, и я не сдержался. Прости!

Она пожала плечами.

— Все прошло. Теперь уже не больно…

Поднеся к губам ее руку, Ник нежно поцеловал внутреннюю сторону ладони. Джоанна почувствовала все усиливающееся бурление крови и решила закончить разговор сама:

— А что касается того, какой черт понес меня ночью невесть куда, то я поехала к единственному человеку, который меня действительно любил и понимал…

Ник с испугом заглянул в ее запечалившиеся глаза, уже догадываясь, куда она ехала.

— Ты поехала посреди ночи на кладбище? К дедушке? — В его голосе прозвучал настоящий ужас.

— Ну да. Не смогла совладать со своими разгулявшимися нервами. Ну и с управлением тоже…

Отголоски перенесенной боли зазвенели в ее голосе, и Ник рывком упал с ней рядом.

— Больше не будет никакой боли, клянусь!

Она ласково провела пальцами по контуру его лица.

— Это от человеческих желаний не зависит, Ник! Но надеюсь, что все недоразумения между нами в прошлом. — И с неожиданным кокетством добавила: — Может, мы займемся чем-то более приятным, чем эпитафии?

Захваченный переживаниями, Ник не сразу понял, что она имеет в виду, и Джоанне пришлось медленно провести рукой по его груди. От этой незатейливой ласки у Ника сразу участилось дыхание, и он, быстро скинув с себя одежду, стал нетерпеливо стягивать с нее платье.

Она с нескрываемым желанием принялась ему помогать. Когда его горячие затвердевшие губы накрыли ее, Джоанне показалось, что время остановилось. И это было прекрасно.