Лора Брантуэйт - Нет правил для любви

— А когда вернешься?

— Когда поживу в свое удовольствие в месте своей мечты. Кстати, для этого мне нужен номер Элейн.

— По порядку!!!

— Всегда мечтала побывать в Шотландии, где-нибудь в суровом и прекрасном месте, а лучше — пожить. Нужна помощь Элейн, чтобы она меня хотя бы сориентировала «на местности».

— Эк тебя понесло… — В голосе Сары звучало неподдельное восхищение. — Ладно, сейчас пришлю эсэмэской. Кстати, что у тебя за номер такой?

— Это номер телефона-автомата, не надо эсэмэской, лучше продиктуй.

— Ты что, и телефон выбросила?

— Ну… почти. Новая жизнь, сама понимаешь.

— А что я скажу маме с папой?! — Кажется, выдержке Сары пришел конец. Опасный момент.

— Скажи… что я провожу отпуск в Шотландии. Мне так понравилось отдыхать, что я не могу остановиться.

— А про Эдмонда?

— Ничего пока не говори, я потом сама все объясню.

Саманте сразу же представилась сцена: она является в отчий дом с явно обозначившимся животиком и сообщает родителям, что замуж она не выйдет, но внука им подарит в самое ближайшее время. М-да, надо будет сделать это как-то поаккуратнее.

— Ну и чокнутая у меня сестричка… А ты уверена, что Эдмонд не станет тебя искать для подробного разбирательства? Зная его въедливую натуру…

— И невероятных масштабов самолюбие — думаю, что нет.

Это был бы очень, очень нежелательный поворот событий… Сил на объяснения потребуется больше, чем у нее сейчас есть, по правде говоря.

— Но ты на всякий случай поищи телефон поскорее! — улыбнулась Саманта.

— Да вот, нашла, записывай…

Хорошо, когда старшая сестра тебя понимает, а не отчитывает за глупости и непостоянство.

Ей вообще очень повезло в жизни. У нее есть Сара, мама, папа — а теперь еще и ребенок. Чего еще пожелать?

Саманта сделала вид, что не замечает отчаянного голоса своей женственности: «Любви!». Бывают случаи, когда любовь не приносит счастья. Вот взять хотя бы Джастина: любовь у него есть, но он не счастлив. И, похоже, его такое положение вещей вполне устраивает.

От этой мысли стало почему-то тоскливо. Саманта почувствовала, как тугой пружиной сворачивается внутри обида. Если бы он был другим… Все тоже было бы по-другому. Впрочем, какая теперь разница? Он то, что он есть, а ей предстоит в самое ближайшее время выяснить, бывает ли счастье в жизни без любви.

Саманта знала, что будет именно так — без любви, но не хотела задумываться, откуда взялась такая уверенность.

Джастин смотрел на свое отражение в зеркале. Ему не нравилось то, что он видел, но не потому, что с лицом было что-то не так. Напротив, все было как всегда. Вот только он уже устал наблюдать этого предателя, который неизменно пребывал у него в ванной комнате и в прихожей — других зеркал у Джастина, слава богу, в квартире не было.

— Ты меня достал, — искренне сказал он отражению.

Предатель передразнил его, в точности повторяя движение губ Джастина. Это разозлило его неимоверно. Этот подлый человек не просто копирует его мимику, не просто живет в его доме — он занимает собой его тело, он приводит в движение мускулы его рук, лица, гортани, языка. Он произносит его, Джастина, губами ложь, складывает их в неискреннюю улыбку, протягивает руку для пожатия человеку, которого он настоящий страстно хотел бы поколотить.

В последние три дня Эдмонд не появлялся. Видимо, предпочел в одиночестве пережить крушение своих планов на счастливую семейную жизнь. Есть, правда, небольшая вероятность того, что Саманта вернулась и они усиленно подтверждают примирение, запершись в квартире и отключив телефоны… Но вряд ли. Вовсе не похоже на Саманту.

А слоняться по дому из угла в угол, как тигр в клетке, зажимать себе рот и все скрывать — это похоже на него?

На него прежнего — да, очень!

Но он ведь решил, что больше не будет жить по принципу «так проще». Значит, надо вытаскивать Эдмонда за шкирку из его сладостного, всененавидящего уныния — Джастин не сомневался, что его «друг» пребывает именно в таком состоянии — и говорить с ним начистоту.

А если Саманта захочет вернуться? — пискнул внутренний голос. Что, отрежешь ей все пути к отступлению? Опорочишь ее доброе имя?

— Заткнись, — процедил Джастин сквозь зубы. — Хватит самоустраняться из трусливой деликатности.

Это уже не их, Саманты и Эдмонда, отношения, в которые он не имеет права лезть. Он — третья фигура на этой доске, и пора начать играть по-честному. У него есть на это право: он ее любит.

Эдмонд хорошо смотрелся на фоне барной стойки. Он органично вписался в интерьер: стены цвета вишни с молоком, темный потолок со множеством мелких лампочек, металлически поблескивающие ножки табуретов, черные столешницы, серый от табачного дыма воздух — и красивый молодой мужчина, ссутулившийся над стаканом бренди.

— Привет, Эд. Ну и местечко же ты выбрал.

— А мне нравится.

— Не сомневаюсь.

— Что будешь пить?

— Кофе.

— Эй, бармен, кофе с двойным виски для моего друга!

— Нет, виски не надо.

— А, черт… Нет, ну, может, все-таки выпьешь со мной?

— Нет.

— А зачем тогда звал?

— Поговорить.

— Ну что ж, давай поговорим. Как твои дела?

— По-разному.

— Эй, вы только посмотрите на него! Можно подумать, это твоя любимая девушка слиняла черт знает куда…

На лице Джастина сама собой проступила нехорошая, злая, жгучая улыбка.

Эдмонд явно обратил на нее внимание — но тут же решил, что она этого внимания недостойна: недоумение на его лице быстро сменилось скорбной миной.

Джастин сел рядом с ним. Нужно было с чего-то начинать — с чего?

— Знаешь, а я ведь, как идиот, четыре года хранил ей верность, — усмехнулся Эдмонд и пригубил бренди.

Джастин почувствовал укол совести. Четыре года — это долгий срок. Это маленькая жизнь. И есть грань, черта, которая отделяет эту маленькую жизнь от новой. Но куда, скажите на милость, отнести ту последнюю неделю, когда они с Самантой стали любовниками?

Если «еще вместе», то это измена.

Если «уже нет», то это просто поворот судьбы.

— Думал: хватит уже случайных женщин, Саманта хороша, незачем подрывать фундамент наших будущих отношений — я ведь почти сразу решил, что когда-нибудь женюсь на ней, помнишь?

Джастин не помнил. Едва не кивнул на автомате — опомнился. Незачем лгать, даже если речь идет о лжи жестом. Но Эдмонд, по-видимому, не очень нуждался в каких-то подтверждениях. Он смотрел в стакан и продолжал монолог:

— А тут, когда она уехала, я будто с цепи сорвался. Понесло, понимаешь?

У Джастина что-то оледенело внутри. Казалось, гортань и язык должны покрыться инеем. Он во все глаза смотрел на Эдмонда.

— Я встретил на улице Барбару Уоткинс, помнишь, мы вместе учились в старших классах?