Джулия Тиммон - Если любит – поймет

Особенно грустно бывает по вечерам, когда я в одиночестве ложусь в постель, закрываю глаза и вижу перед собой его образ. Я тоскую по Максуэллу настолько, что, мне кажется, чувствую его тепло и запах, от этого темными ночами хочется плакать в подушку, но я говорю слезам: нет.

Переступаю порог нынешнего маминого дома с опаской и жутким волнением. Как все пройдет? Наладить отношения предстоит не только с Марком, совершенно незнакомым мне человеком, но и с родной матерью. А палочки-выручалочки Максуэлла рядом нет. Мама явно смущена, но держится молодцом. Широко улыбается и раскрывает мне объятия. Я прижимаюсь к ее груди, на миг закрываю глаза, и в душе просыпается что-то теплое, затерявшееся в далеком детстве.

— Я приготовила крабов в мягком панцире, — говорит она. — Твоих любимых.

Мама, мама! — думаю я, стыдясь своего былого поведения и жалея об упущенном времени. Как же давно мы с тобой не общались! Крабов в мягком панцире я разлюбила несколько лет назад, когда мы объелись ими с Кристофером и потом были вынуждены отлеживаться. Вслух я этого, конечно, не произношу. Напротив, делаю вид, будто с удовольствием полакомлюсь крабами.

Мама отстраняется от меня и всматривается в мое лицо.

— Выглядишь…

Я машу рукой, избавляя ее от необходимости врать.

— Неважно, сама знаю.

— Нет, почему же… — растерянно бормочет мама.

— Потому что этот цвет волос мне не идет, — говорю я, прикидываясь, что не принимаю подобные мелочи близко к сердцу, — и я немного устала от работы. Точнее, от безделья на работе.

Смеюсь, но немного неестественно и в который раз ругаю себя за то, что порвала с Максуэллом. Впрочем… Я вдруг задумываюсь о том, что должна взять с него пример и самостоятельно сделать так, чтобы этот вечер, как бы ни сложилось, прошел гладко и приятно, подобно тому, с папой и Ниной. Если выдержу и это испытание, смогу по праву считать себя достойной такого парня, как Максуэлл.

Распрямляю плечи, смотрю маме в глаза и с поразительной легкостью прибавляю:

— Надеюсь, скоро все изменится к лучшему. А волосы я отращу.

— Конечно. — Мать ласково треплет меня по щеке.

Я внимательнее разглядываю ее лицо и обнаруживаю, что вокруг ее глаз теперь больше морщинок, а во взгляде, хоть она и старается быть веселой, тускло светится давняя печаль. Неужели причина этой тоски во мне? — задумываюсь я, удивляясь, что меня прежнюю, несмотря ни на что, горячо любили.

— Пойдем в гостиную, — говорит мама, протягивая мне руку. — Стол уже накрыт.

В небольшой гостиной светло и уютно. На бежевых стенах красуются пейзажи; мягкие песочного цвета диваны с обилием подушек. На столе, застеленном белой скатертью, поблескивают бокалы, приборы на троих и бутылка вина. В корзинке с белой шелковой салфеткой на дне желтеют ломтики французского батона, посреди стола стоит большое блюдо, накрытое крышкой.

Отмечаю, что в моей душе поселяется умиротворение. Марка я еще не видела, но уже ясно чувствую, что в этом доме живут ладно и в любви. Хватало ли этого маме, когда она была с папой? Быть может, нет.

— Добрый вечер, — раздается от двери негромкий мужской голос.

Я вздрагиваю и поворачиваю голову.

На пороге стоит мама, а рядом с ней Марк. Он на полголовы ниже папы, полулысый, но с очень открытым приветливым лицом.

— Познакомьтесь, — говорит мама. — Это Марк.

Она определенно умница! Держится, нельзя не отметить, намного лучше, чем отец, когда я знакомилась с Ниной, хоть и волнуется наверняка не меньше. Надо равняться на них с Максуэллом, говорю себе я, приближаясь к Марку и протягивая ему руку.

— А я Келли.

— Очень рад, что мы наконец-то встретились. — Марк сердечно жмет мою руку и широким жестом обводит комнату. — Живем мы не шикарно, но нас это вполне устраивает. Просим чувствовать себя здесь совершенно свободно. Это и твой дом, Келли.

— Спасибо, — с улыбкой говорю я. — У вас очень… очень мило.

Вторник начинается с неудачи: я обзваниваю фирмы, в которые накануне отправила резюме, чтобы узнать, дошли ли мои электронные письма, но один телефон постоянно занят, по другому чей-то строгий голос сообщает, что они уже нашли подходящего человека, а по третьему не отвечают вовсе. Я распечатываю адреса кадровых агентств, решив, что своими силами ничего не добьюсь, когда звонит мой сотовый. На экране высвечивается незнакомый мне городской номер.

— Алло? — деловитым голосом отвечаю я.

— Келли, привет, это Джессика! — раздается в трубке. Признаться, я втайне надеялась, что мне звонит Максуэлл или что это насчет работы, и разочарованно кривлю губы.

— Привет. — Опускаюсь на стул.

— Как жизнь? — спрашивает Джессика. — Ты не на Багамах? — Смеется.

А мне совсем не до смеха. На Багамах! Еще немного — и я поверю в то, что любые радости жизни созданы для кого угодно, только не для меня.

— Нет, я в любимом Нью-Йорке, — отвечаю я. — Дела… нормально. А у тебя?

— Отлично! — провозглашает Джессика.

Догадываюсь, что ей сопутствует гораздо больше удачи, и меня снова берет зависть, от которой я тут же стараюсь отделаться.

— Я еще на прошлой неделе перешла на другую работу, — оживленно говорит Джессика. — Это новый филиал одной риелторской фирмы, меня взяли пока офис-менеджером, но прозрачно намекнули, что будет возможность подняться выше.

Ее счастливый журчащий голос, как ни стыдно признаваться, начинает действовать мне на нервы. Когда у тебя ничего не клеится, искренне радоваться безоблачному благополучию других, как ни старайся быть взрослой и мудрой, получается не очень.

Еще расскажи, как прекрасно вам живется с мужем и сыном, мрачно думаю я.

— Мы все очень довольны, — будто специально прибавляет Джессика. — Я, Эрик и даже Рей! Вечером едем домой все вместе. Благодать!

Я начинаю постукивать носком босой ноги по полу.

— Замечательно, что у вас все так хорошо складывается. — Скорее бы закончить разговор!

— Ага! — соглашается Джессика. — И Вайнону теперь не вижу, и платить здесь будут больше. Коллектив тут, по-моему, дружный. Во всяком случае, таких стерв, как Вайнона, я пока не встречала.

Слышать о Вайноне как ножом по сердцу. Конечно, в нашем расставании с Максуэллом она совершенно не виновата. Теперь, обдумав события того треклятого дня, я вполне согласна с Элли. Но раны в сердце еще слишком свежи и разговаривать о той, что послужила причиной моего временного помешательства, все равно что посыпать эти раны солью.

Джессика смеется. Надо задать ей какой-нибудь вопрос, чтобы она отвлеклась мыслями хотя бы от Вайноны.

— А откуда ты звонишь? Из нового офиса?

— Ну да.

— И вам позволяют болтать на посторонние темы в рабочее время? — спрашиваю я.

— Во-первых, почти начался перерыв, — спокойно отвечает Джессика. — Во-вторых, со своими обязанностями я пока вроде бы неплохо справляюсь. — Ее голос звучит все более загадочно. — В-третьих, меня сейчас никто не слышит, а в-четвертых… — Она умолкает, чтобы сильнее меня заинтриговать.