Терри Лоренс - Свет в ночи

— Извини, если я тебя испугал.

— О пулевых ранениях положено сообщать полиции, — осторожно сказала Бриджет. — Ты поэтому не хочешь ехать в больницу?

— Я не доверяю больницам.

— О, так я вижу перед собой вооруженного сторонника христианского самоизлечения!

— Сарказм. Я уже понял, что для тебя это характерно.

Она коротко хохотнула:

— Разве ты не знал, что попал в руки медсестры-садистки?

Бриджет наклонилась к нему. Мягкое выражение лица, большие карие глаза, очаровательная улыбка. Бен приказал себе оставаться бдительным. Никогда не знаешь, чего ждать от других.

Она поправила одеяло у него на груди.

— Я, наверное, еще немного тут посижу. А ты поспи.

Эта мысль одновременно и успокоила его, и странно взволновала.

— Ты кому-нибудь звонила?

Раздался щелчок выключателя. Прежде чем погас свет, он успел заметить, что на ее лицо легла тень. Жестким, как гранит, голосом Бен произнес в темноте:

— Я слышал телефонный звонок.

— Я звонила брату, — ответила Бриджет. — Пока я тебе помогала, все время вспоминала о нем.

Своему умирающему брату! Он поморщился, ругая себя за цинизм, приобретенный на работе. Всю эту ночь она обращалась с ним гораздо лучше, чем он того заслуживал.

— Извини. Извини за беспокойство.

— Спи спокойно.

Ближе к рассвету боль стала вдвое сильнее. Наверное, он не спал больше десяти минут кряду. Просыпаясь, Бен каждый раз видел ее. Бриджет сидела, свернувшись в кресле-качалке. Плед соскользнул с ее колен. Луна прокралась к дому, заглянула в окно и приласкала ее нежное плечо своей бледной рукой. Чуть слышное дыхание Бриджет сливалось с шорохом озерных волн.

Бен шепотом произнес ее имя. Она не пошевелилась. Он повторил его еще раз, на этот раз — как молитву. Она его не выдала. Теперь он был уверен в этом.

— Спасибо тебе.

Сок пролился из пакета. Яичница подгорела. Даже тосты получились только с третьего захода.

Бриджет уверяла себя в том, что причина этих неприятностей — в недавнем отказе от курения.

— Уже три дня на голодном пайке.

Она прошла к двери черного хода, распахнула ее и жадно втянула ароматный смолистый воздух.

Одну сигарету! Всего одну.

Бриджет хлопнула дверью так, что задребезжало стекло. Стремительно вернувшись к кухонному столику, она отправила к рот крупную ягоду клубники. Полезно. Низкокалорийно. Гораздо приятнее запаха дыма…

— Дым!

Она стащила кастрюльку с огня, но овсянка уже припеклась к дну кастрюльки, образовав тот таинственный сплав гари с металлом, который можно отодрать только стамеской. Что удалось отделить, она выкинула, а кастрюльку поставила в каменную мойку — отмокать. Чего ей действительно хочется, так это наладить работу старомодного насоса. Энергичная деятельность поможет ей не думать о своей кухонной катастрофе — и о Бене.

Он не спал почти всю ночь. Если бы не его нога и ребра, которые доставляли ему мучительную боль, то, наверное, Бен все это время метался бы и ворочался. Не имея возможности двигаться, он вместо этого пронизывал ее пристальным взглядом, сосредоточивая на ней все свое внимание. Каждый раз, когда сквозь облака пробивался лунный луч, она видела, как его глаза с меткостью лазерного оружия устремлялись на нее. Их черные лучи словно соперничали с туманным голубовато-белым лунным светом.

Она ему нужна. Ее тревожило то, какие чувства будила в ней эта мысль. Тем не менее ей нельзя сбежать просто потому, что Бен ее беспокоит. Его взгляд заставлял ее чувствовать и нечто другое. Под кожей ее разливались потоки тепла, все ее тело словно пробудилось от долгого сна. Будь она не в неудобном кресле-качалке, она бы тоже металась и ворочалась.

— Бриджет Бернард! — пробормотала она себе строгим тоном. Беспокойство выматывало ее, словно разлаявшийся фокстерьер. Она объясняла его недосыпом, стрессом, нервами…

Уронив тост на тарелку, Бриджет слизнула масло с кончика пальца. Ей всего-то надо — приготовить сытный завтрак в расчете на мужской аппетит. Пока Бен будет есть, она обязательно узнает о нем побольше. Одно дело — впустить в дом раненого и беспомощного незнакомца. И совсем другое — оставить под своим кровом сильного и потенциально опасного мужчину.

Бриджет быстро вошла в комнату, придвинула ногой стул к кровати, напевая что-то себе под нос. Бен потер свой щетинистый подбородок. Тело у него затекло и ныло — в тех немногих местах, где не было мучительно острой боли. Бен осторожно сел на постели. Бриджет поставила поднос и принялась подкладывать ему под спину подушки.

Сломанное ребро послало по его телу разряд боли. Он сделал глубокий вдох и стал ее пережидать. При этом его легкие заполнил аромат тела Бриджет.

После недавно принятого душа ее тело было росисто-свежим. Запахи шампуня и мыла вызвали в нем мысли, которые он поспешно отогнал. Когда Бриджет укладывала последнюю подушку, ее грудь мимолетно прикоснулась к его плечу.

— Ну вот! — объявила она. — Порядок!

Бен откинулся на подушки.

На ней был просторный золотисто-розовый свитер, а под ним — белая футболка с широким воротом. Белые эластичные брюки обтягивали ее стройные ноги. Она гордо взяла поднос со стула.

— Надеюсь, ты не вегетарианец.

— А что, разве я похож на вегетарианца?

Он поймал ее взгляд и удержал его, когда она попыталась отвести его в сторону. Бриджет приняла брошенный им вызов.

— Какой у тебя вид? Потрепанный, невыспавшийся, сердитый и голодный. Но — да, на вегетарианца ты не похож.

— Ну, спасибо.

Бриджет подняла тяжелый поднос.

— Я подумала, что немного слабозажаренного мяса тебе не повредит.

— Чем слабее зажарено, тем лучше, — кровожадно усмехнулся он.

— Ну, я не приволокла тебе сырой дичи прямо из леса. На сковородке она все-таки побывала.

Она поставила перед ним поднос, стараясь не задеть его болевых точек.

— Ты всегда утром такой живчик?

— Отнюдь. И я терпеть не могу этого слова.

— Постараюсь запомнить.

Что-то было не так. В ней прямо-таки гудела энергия. И она отказывалась смотреть на него дольше одной секунды. Ее взгляд скользил по еде, по полу, по зеркалу над туалетным столиком… Поймав в нем его внимательный взгляд, она поспешно отвернулась.

Бен списал бы ее поведение на то, что под одеялом он совершенно голый, но ведь грудь его стягивала большая повязка, да и сама она сказала, что он похож на жертву автокатастрофы. Но считать, что это как-то связано с сексуальным влечением, значило бы себе льстить. Возможно, у ее нервозности совсем другая причина. Например, чувство вины.

Бриджет раздвинула занавески на окне. Может, это сигнал? Бен мысленно чертыхнулся. Ему ненавистен был тот цинизм, с которым его профессия заставляла его относиться к окружающим людям. Прошлой ночью он принял решение доверять ей. А сегодня утром ему приходится начинать сначала.