Терри Лоренс - Свет в ночи

Хотя Бриджет часто задумывалась над тем, кто она такая, чтобы решать, как должна идти жизнь? Жизнь всегда поворачивается так, как хочет. Важно принимать ее такой, какая она есть. И при этом не обжечься.

Его предложение было просто немыслимым. Ее вчерашние ощущения были настолько чудесными, что лучше было об этом не вспоминать. Но то было в волшебном сиянии луны. А при свете дня она увидела все иначе. Они будут друзьями. Они будут мирно жить в этом двадцативосьмикомнатном доме. И с этой минуты она будет держать свои эмоции под контролем.

Она пришла к нему в слезах, потому что ей необходимо было излить кому-то свое горе. А он, в немыслимом рыцарском порыве, решил, что может решить все ее проблемы, что это — его долг. Она может сама позаботиться о себе. И о своем либидо.

Бриджет карабкалась по гранитному валуну, жадно вдыхая ароматную смесь сухой травы и мха, которыми зарос берег озера Сьюпериор. Солнечные лучи, падавшие на поляну, после холодных теней леса казались невероятно ласковыми. Бен неловко выбрался на опушку, постукивая палкой по каменистой тропе.

— Успеваешь за мной? — спросила она.

Он утвердительно хмыкнул. Усилия, которых потребовали от него последние несколько футов, заставили его плотно сжать губы.

— Как нога?

— Великолепно.

— Ну да, это и видно! Так же великолепно, как бег с препятствиями или занятия по общей физической подготовке.

— Нет, так же великолепно, как вид твоей нахальной попки, когда ты карабкаешься по скалам.

— Нахальной?! — Она расхохоталась. — А я-то думала, что ты иначе оценишь это зрелище!

Бен придал лицу безразличное выражение.

Она сжала его плечи и заставила поворачиваться в соответствии с ее словами.

— Вон там. От мыса Кивиноу и острова Маниту до… — она подождала, чтобы он закончил поворот, — …маяка Бет Гриз. Видишь?

— Вижу, — ответил он, не отрывая взгляда от ее карих глаз.

Она не смела спросить его, что он видит, когда вот так на нее смотрит. Его губы решительно сжались.

— Что, хочешь уже возвращаться домой? — спросила она.

— А ты? — Его вопрос прозвучал чувственным приглашением. — Мы ведь еще не съели завтрак, который ты приготовила.

Бриджет покачала корзинкой для пикников.

— Я голосую за то, чтобы расстелить скатерть прямо здесь. Здесь есть солнце, ветерок и прекрасный вид озера. Можешь шпионить, сколько душе угодно. — А она тем временем сможет заняться пластмассовыми баночками и бумажными тарелками. — Рогалики, булочки, джем, творог, фрукты, сок.

— Я согласен на все. Просто умираю с голода.

Она стояла на коленях, старательно расставляя все на скатерти, пока Бен с трудом садился. Чутье подсказало ей, что лишняя помощь будет ему неприятна.

— Не надо сверлить меня взглядом!

— По-моему, прогулка была для тебя такой же полезной, как и для меня.

Прогулка успокаивающе подействовала на ее ноющее тело. Но она никак не повлияла на странное чувство предвкушения, которое испытывала Бриджет. Бен с полной серьезностью предложил ей себя в роли отца ее будущего ребенка. Она не должна показать ему, что эта мысль не дает ей покоя. Всякий раз, как Бриджет решительно ее прогоняла, она незаметно возвращалась снова. Бриджет украдкой наблюдала за ним, представляя себе малыша с синими глазами и непослушными, совершенно прямыми волосами.

Они с аппетитом позавтракали. Под крутым обрывом в двадцать футов шла тонкая полоска пляжа. Бен вытянулся на траве, опираясь на локоть, и посмотрел вниз.

— Внизу песка не видно.

Бриджет вытянула шею. Вода плескалась в плоские рыжеватые камни, солнечные лучи пронизывали волны, отбрасывая на камни извилистые линии.

— Красиво, правда?

— Тут не поныряешь.

— Да и на лодке не очень-то поплаваешь.

Бриджет указала на гранитные уступы, торчавшие из воды футах в ста от берега, — словно каменные часовые, окрашенные в красновато-коричневый цвет за счет окислов железа. Бриджет заметила, ткнув рогаликом в соответствующую сторону:

— Чуть ли не первым моим делом было проверить линию берега. В миле отсюда начинаются сплошные пески. А еще через милю идет черный песок. Если контрабандисты выгружают свой товар где-нибудь поблизости, то скорее всего там. Меньше риска.

— Если бы они боялись риска, то они не стали бы плавать по озеру Сьюпериор на судне меньшего размера, чем рудовоз. Удивительно, на что только не идут люди ради крупного куша. Как насчет того, чтобы после завтрака направиться в ту сторону?

Бриджет застыла, не донеся рогалик до рта. Она считала, что после еды они поковыляют обратно к дому. В ее планы не входило проводить с Беном весь день.

Он заметил ее изумление.

— Если они здесь побывали, то могли оставить следы — какие-то признаки их присутствия.

— Например, нарисованная на песке стрелка с надписью: «Притон контрабандистов — сюда»?

Бен не обратил внимания на ее сарказм.

— Преступники совершают ошибки и посерьезнее. Например, один тип ограбил банк в футболке, где на спине была вышита его фамилия, а всю сцену засняла видеокамера. И вообще, они же не знают, что мы здесь и их выслеживаем.

— Но они же в тебя стреляли! — Бриджет совсем запуталась в делах секретного агента.

— Я об этом позаботился. Стоунсмит сообщил, что в местной газете была помещена заметка насчет того, что в лесу нашли мертвого охотника. Если они будут считать, что преследование прекратилось, они могут вести себя менее осторожно. — Бен густо намазал булочку джемом. — Когда в следующий раз будешь в городе, купи для меня экземпляр газеты, ладно?

— Хочешь оставить на память объявление о собственной смерти?

— Скорее всего оно будет единственным, что обо мне напечатает пресса.

Бриджет отложила рогалик, почувствовав, что ее аппетит куда-то пропал.

— Не знаю, почему ты это делаешь.

— Потому что верю в законность и порядок.

— Я тоже. Но одно дело — верить, а другое — рисковать ради них своей жизнью.

— А ради чего еще мне ею рисковать? — пожал плечами Бен.

Бриджет встретилась с ним взглядом — и не смогла отвести глаз. Она могла бы придумать сотни разных вещей. Не выдержав, она стала смотреть на озеро.

— По-моему, это одно из самых красивых мест мира.

Он продолжал смотреть на нее.

— Да, безусловно.

— Нечего со мной шутить, Ренфилд. Курить мне хочется меньше, но вспыльчивость не прошла.

Он засмеялся, осторожно поворачиваясь, чтобы окинуть взглядом озеро.

— Все побережье просто усеяно подходящими местами для тайных причалов.

«Уединение способствует не только контрабанде», — подумала Бриджет. Вот они сидят и притворяются, что отдыхают на пикнике, как цивилизованные люди, а ее тем временем преследует мысль о том, что их не видит никто, кроме полевых цветов, лесной живности да изредка пролетающих чаек. Но причин для беспокойства у нее нет. Внимательно глядя на скульптурную линию его подбородка и решительный взгляд, она поняла, что Бен поглощен своей работой.