Линда Уиздом - Все, что нужно мужчине

— Впредь будьте поосторожнее, — предупредила она, заходя в комнату. — Управляющий не потерпит в гостинице присутствия людей вашей «профессии». Не обижайтесь, но это портит репутацию отеля.

— О, да, я совершенно согласен с вашим управляющим, — изображая смирение, проговорил Марк, закрывая за собой дверь номера Кейт. Он шел по коридору, с трудом сдерживая смех, но в своей комнате, рухнув на кровать, от души расхохотался. Прошло несколько минут, прежде чем он успокоился и смог принять душ, побриться и одеться перед встречей с Кейт.

Кейт ждала в ресторане пятнадцать минут, когда очаровательная молоденькая официантка наконец подвела Марка к ее столику.

— Спасибо, мэм. — Он проверил свой южный акцент на девушке. — Привет, милая, — поприветствовал Кейт, плюхаясь на стул напротив нее.

— Я заказала тебе виски с содовой, — сообщила она несколько строгим тоном. Разве имела право официантка так пристально смотреть на него?

— Отлично! Это как раз то, что мне нужно. — Он поднял стоявший перед ним массивный стаканчик.

Кейт обратила внимание на коричневые брюки и в тон им рубашку с короткими рукавами.

— Мне кажется, или у тебя в отеле есть своя комната? — спросила она раздраженно.

Он пожал плечами.

— Кто-то же должен был платить за шампанское, и не думаю, что тебе бы понравилось, если бы я подписал чек, указав номер твоей комнаты. Я проголодался… Что там хорошего? — Он взял со столика меню.

— Я заказала салат из шпината.

Марк скорчил гримасу.

— А я возьму большой кусок мяса. После нашего завтрака аппетит у меня разгулялся не на шутку. — Он подмигнул Кейт. — И тебе советую как следует подкрепиться.

Кейт пришлось продиктовать заказ дважды, поскольку официантка вдруг почти оглохла, с обожанием разглядывая Марка.

— Прости, что опоздал, — извинился Марк, когда девушка, приняв заказ, наконец удалилась, — но горничная застала меня в твоем номере и подумала такое… — Он хихикнул, вспомнив предупреждение гостиничной блюстительницы нравов.

— А что случилось? — Ее воображение заработало, представляя… что, собственно, представляя? Воображения явно не хватало.

— Она решила, что я — альфонс. — Марк ухмыльнулся, наслаждаясь самой возможностью такого предположения.

Кейт, которая как раз поднесла ко рту бокал с вином, чуть не поперхнулась. Ошарашенно глядя на него, она увидела, что он в восторге от такого приключения.

— Только не жди от меня платы за прошлую ночь, — сурово предупредила она.

Он откинулся на спинку стула и принялся поигрывать пуговицей, которая вдруг выскочила из аккуратной петельки. Затем он расстегнул вторую, и ткань раздвинулась, обнажая загорелую грудь.

— Послушай, милая, для тебя — все бесплатно. — Его хриплый голос точно подражал чувственной манере речи Тая Винтерса, и это не понравилось Кейт.

— Отлично, ты неплохо справился со своей маленькой ролью — Тай-второй. А теперь давай вернемся к Марку. Я хочу наслаждаться ленчем в приятном обществе, а не наживать себе язву желудка, — заявила она, пронзив его убийственным взглядом.

Он мило улыбнулся и снова стал Марком Харрисоном, но рубашки не застегнул, к неподдельному восторгу молоденькой официантки и крайнему неудовольствию Кейт.

Весь остаток дня Кейт кипела от злости, вспоминая поведение Марка в ресторане. Когда же он наконец поймет, что она предпочитает общаться с Марком Харрисоном, а не с Таем Винтерсом? Она поклялась, что, если подобное повторится, она опрокинет ему на голову бокал с вином и уйдет.

Слишком взвинченная, чтобы слушать докладчиков, Кейт решила сбежать с последнего занятия и укрыться от всех в своей комнате. Ей были совершенно необходимы отдых и две таблетки аспирина, чтобы унять ноющую головную боль.

Когда она вошла к себе, то обнаружила в номере огромную корзину роз, к которой прилагалась записка от Марка.

«Извини, что расстроил тебя. Если захочешь поговорить об этом, ты знаешь, где найти меня».

Кейт опустилась на кровать. Между строчками проглядывала глубокая искренность. Не колеблясь, она сняла телефонную трубку и попросила соединить ее с комнатой мистера Харрисона, но в результате узнала, что он съехал сегодня после обеда. Она бросила взгляд на часы, прикидывая, успел ли он уже добраться до дома, но не стала оставлять сообщения на автоответчике, — то, что она хотела сказать, нужно было сказать Марку лично. Решив, что будет лучше немного переждать, она отправилась в ванную, чтобы принять душ.

Двадцать минут спустя Кейт уже сушила волосы, накинув на себя коротенький купальный халат. Улегшись на кровати, она снова взялась за телефон. Через минуту она услышала щелчок автоответчика и не совсем четкий голос Марка, просивший оставить сообщение после сигнала. Не сказав ни слова, она положила трубку.

Свернувшись на кровати и кончиками пальцев сильно надавив на виски, Кейт пыталась снять глухой гул в голове. Затем она вслух заявила, что если с Земли убрать всех мужчин, то жизнь станет намного приятнее. Когда зазвонил телефон, она после первого же сигнала потянулась к трубке, однако тут же отдернула руку. Если это Марк, то ей не хотелось показывать ему своей взволнованности. Но она также не хотела давать ему повода думать, что ее нет в номере. Она схватила трубку и поднесла ее к уху.

— Алло?

— Кейт, это Винс.

Внутри у нее будто что-то оборвалось.

— Если ты не против, мы могли бы сходить куда-нибудь поужинать.

Почему бы и нет? — спросила она себя. Нет никакого смысла сидеть взаперти в ожидании телефонного звонка. Все это уже было.

— Звучит заманчиво, — вслух ответила она. — Я спущусь в холл через пятнадцать минут.

— Значит, увидимся.

Кейт направилась в ванную, чтобы наложить макияж. Однако перед тем, как выйти из комнаты, она долго смотрела на телефон.

— Извините, но номер не отвечает. Вы можете оставить сообщение. — В трубке звучал равнодушный голос гостиничной телефонистки.

Марк вздохнул:

— Нет, сообщений не будет.

Он аккуратно положил телефонную трубку на место и бросил взгляд на часы на тумбочке у кровати. Час ночи… Куда она пошла? И с кем?

Он выскочил из кровати и стал вышагивать по комнате из угла в угол. В течение следующих двух часов он пытался связаться с Кейт многократно, но каждый раз ему отвечали, что ее нет.

Воображение рисовало ему Кейт в обществе веселящихся дерматологов, выискивающих на коже у всех подряд сыпь, прыщи и пятна, а на головах — проплешины непонятного происхождения. Последняя мысль заставила его вздрогнуть и потянуться рукой к волосам в поисках маленького голого пятна на макушке. Вместо гладкой кожи он нащупал крошечные углубления.

— Впадинки появились вследствие уколов, — объяснила ему Кейт, когда он спросил ее об этом.