Одри Хэсли - Пленительное воспоминание

— Понятно…

— Неужели? Сильно в этом сомневаюсь. Я любила твоего отца, и мне стыдно тебе об этом говорить, я не так воспитана… но ты понимаешь, мужчина в пятьдесят, особенно если он очень много работает и устает, уже совсем не тот, что в тридцать и даже сорок… Он приходил ко мне всего раз-другой в месяц, не чаще… Я тосковала по мужской ласке, по вниманию… Вот поэтому я чуть было не поддалась Ларсу.

Дэн подозрительно взглянул на мать.

— Мама, ты сказала мне всю правду? Ты действительно не была с ним близка?

— Конечно всю. Я убежала от него, но… должна признаться, что были моменты, когда я об этом жалела, даже очень жалела. Твой отец ведь не молодел…

— Мама, что ты говоришь! От тебя я такого не ожидал.

Энн смутилась еще больше и в душе кляла себя за ненужную откровенность. Дэна же переполняло чувство гордости за свою мать. Она испытала сильный соблазн изменить мужу, который глупо пренебрегал ею, и была готова это сделать, но порядочность оказалась сильнее.

Однако улыбка исчезла с его губ, когда он подумал, что далеко не все женщины так порядочны и благоразумны. Очень многие поддаются слабости. Едва ли не впервые в жизни он осознал, что патриархальное воспитание, принятое в семье его матери, хоть и было чересчур строгим, но дало положительные результаты.

Появившийся официант спросил у Дэна, что он желает заказать. Он отказался, сославшись на еще не прошедшую заморозку, что было правдой, хотя на самом деле ему уже было пора уходить. Дел хватало. Разыскать Эмму, например.

— Ты не будешь против, если я тебя поцелую и уйду? — спросил он у матери. — Пока мне лечили зуб, я вспомнил, что обещал Рону навестить его, когда снова приеду домой.

— Что это за Рон?

— Рон Томас. Он фотограф. — Молю бога, чтобы он не переехал и продолжал здесь работать, добавил он про себя.

— Никогда о нем не слыхала. Вот Джонатан, насколько я помню, был единственным фотографом из твоих друзей здесь. Ты еще ходил на открытие его выставки, когда приезжал в прошлый раз. Джо позвонил на следующее утро и сказал, что ты исчез через десять минут после того, как появился!

— Ну да. Если несколько лет назад работы Джонатана были превосходны, то сейчас он сильно сдал. Останься я там еще хоть ненадолго, то обязательно бы не сдержался и сказал правду. Ему вряд ли бы это понравилось. А я не хочу с ним ссориться.

— Кстати, а где ты провел эту ночь? Домой, если память мне не изменяет, ты не приезжал.

— Мама, что с тобой? Я ведь перестал отчитываться перед тобой еще в восемнадцать лет.

— Вообще-то тебе тогда было всего пятнадцать. Ты был самым трудным и непослушным ребенком, которого только видел свет. И с тех пор ты не изменился. Все такой же трудный.

— А как насчет непослушания?

— Такие слова не говорят про тридцатидвухлетних мужчин. Давай оставим только «трудный».

— Ну что ж, давай оставим. — Дэн заметил, что его мать явно чем-то озабочена. Было похоже, что ей так и не удалось узнать то, что так ее интересовало.

Женщины могут быть совершенно безжалостными, если захотят что-то узнать, подумалось ему. Тогда они готовы пойти на все, лишь бы добиться своего: от уговоров до слез и ласк. Обо всех этих методах он знал не понаслышке. Единственное, что еще на нем не испытывала ни одна женщина, были слезы расставания.

— Ну, мама, мне пора. У меня дел по горло. Да, пока ты не предложила сама: не надо меня подвозить. Я решил взять машину напрокат, чтобы каждый раз не тревожить тебя по пустякам.

— Ты сегодня вечером приедешь хотя бы к ужину? — проворчала пораженная таким исходом дел Энн.

— Собираешься приготовить что-то вкусненькое?

— Если ты вернешься домой только из-за еды, то я тебе ничего не скажу.

— Тогда будем считать, что ты мне преподнесешь сюрприз. Не волнуйся, мамочка, к семи я постараюсь вернуться.

Он нагнулся, поцеловал ее в щеку, затем взял журнал и направился к выходу. Взгляды сидевших в кафе женщин все это время были устремлены на него. Энн с самого начала заметила это. Ее младший сынок действительно уже давно вырос. Вид свернутого старого журнала тем не менее сумел объяснить ей кое-что. В этом журнале он, наверное, увидел фото женщины, которую собирался найти. Видимо, замужней женщины.

Энн предчувствовала, что добром все это не кончится, и тяжело вздохнула. Когда ее сын наконец поймет, что интрижки с замужними женщинами ни к чему хорошему не ведут?! Конечно, сейчас нравы стали совсем иными, чем в дни ее молодости, но все же…

Дэн в нетерпении мерил шагами гостиную Джонатана. Ему пришлось ждать, пока тот закончит дела в фотолаборатории.

Он не мог поверить в свою удачу. Часу не прошло с тех пор, как он расстался с матерью, а в его руках уже был адрес Рона Томаса. Секретарша в редакции журнала не смогла отказать в таком пустяке столь обаятельному мужчине. Меньше чем через полчаса после этого он поднялся в его студию. Здесь удача улыбнулась ему опять — он застал освободившегося фотографа за минуту до ужина. Дэн не стал откладывать встречу на другой день и сразу взял быка за рога.

Мистер Томас оказался стильно одетым человеком немного за сорок. Он прекрасно помнил свадьбу Форстера, так как ему доводилось раньше несколько раз работать с его невестой. Она специализировалась на рекламе купальников и нижнего белья как для журналов, так и на подиуме.

За рюмкой молодого виноградного вина Томас рассказал Дэну, что «крошка Эмма» — а тот каждый раз вздрагивал, словно от удара, стоило Рону назвать ее так — не так давно снова вернулась к своей работе. По слухам, после смерти мужа у нее начались финансовые трудности, и это заставило ее возвратиться на подиум.

Дэн слушал его, едва сдерживая охватившие его противоречивые чувства. С одной стороны, он был несказанно рад, что сейчас Эмма свободна, но, с другой стороны, в ту ночь она была замужем! Сознание этого приводило Дэна в ярость. И все же он записал название и адрес агентства, в котором она сейчас работала, хотя продолжал в душе обзывать ее «шлюхой» и «гулящей девкой».

Мысль о том, что ее муж наверняка уже пожилой человек, гораздо старше, чем она, и потому мог уже в то время серьезно болеть, пришла ему в голову, когда он находился неподалеку от агентства. Это обстоятельство в какой-то степени могло объяснить ее столь необычное поведение, если бы в ее манере вести интрижку чувствовался стиль. Но стиля-то как раз не было! Даже в одежде. Даже в том, как она улизнула, пока он спал.

Этого исчезновения он ей не сможет простить никогда. Он волновался и переживал все эти месяцы, считая себя одураченным. Ему очень хотелось встретиться с ней, чтобы понять, чем она смогла увлечь его, и спросить, почему она выбрала из всех присутствующих именно его, зачем ей вообще понадобилось так рисковать, ложась в постель с первым попавшимся ей мужчиной?