Одри Хэсли - Верить в чудо

Разумеется, Бен прекрасно осознавал это. И вдобавок ко всему Трейси сама призналась ему в том, что питает к мужу сильную физическую привязанность, не подозревая, что тот находится перед ней собственной персоной! По сути, Трейси поднесла себя Бену на серебряном блюде.

А взять хотя бы уклончивые ответы так называемого Фрэнка…

Он просто играл словами, говоря не всю правду. Разумеется, у него не было жены в Нью-Йорке, потому что она находилась в Сент-Луисе, рядом с ним! И конечно, Фрэнк не боялся Бена, потому что трудно опасаться самого себя.

Поначалу Трейси испытывала мучительное чувство унижения, осознавая, что снова подверглась обману, но постепенно это ощущение прошло, сменившись прямо противоположным — восхищением. Какую смелость надо было иметь Бену, чтобы пуститься в такую авантюру! Как сильно он должен был любить ее, свою жену! Какой он все-таки необыкновенный человек!

Возможно, он действительно изменился? Потому что прежний Бен не стал бы делать ничего подобного. На такие действия человека может вдохновить только слепая любовь. А прежний Бен не имел о ней ни малейшего понятия. Любой здравомыслящий человек на его месте сразу пришел бы к заключению, что затея выдать себя за собственного брата-близнеца с самого начала обречена на провал. Но Бен не раздумывая ринулся осуществлять свой сумасшедший план!

Последняя мысль настолько развеселила Трейси, что она расхохоталась в темноте спальни.

Утром она почти решилась отправиться к мужу и остановила себя лишь огромным усилием воли. Не последнюю роль в этом сыграло замечание Деллы о то, что победа не должна даться Бену с легкостью. Если Трейси не заставит его сражаться за ее любовь, он очень скоро перестанет ценить добытое без всякого труда. Но Трейси не могла этого позволить. Ей слишком много пришлось пережить за последний год, чтобы она вновь осталась ни с чем.

Она отправилась в аэропорт и вылетела в Сент-Луис. Но скучать по Бену она начала уже в самолете.

Только по кому ты скучаешь, спрашивала себя Трейси. По Бену или по Фрэнку? Потребовалось не так уж много времени, чтобы она поняла: по обоим! Трейси любила их обоих!

Не так уж много женщин могут похвастать тем, что имели роман с собственным мужем. Да еще какой роман! И какой бурной страстью он был наполнен! За одну лишь минуту подобной любви можно жизнь отдать.

Когда Бенни добьется моего возвращения, подумала Трейси — а в том, что он этого добьется, она ни секунды не сомневалась, — я коренным образом изменю нашу интимную жизнь. Не видать ему больше безынициативной сексуальной игрушки, каковой я была прежде. Отныне мы будем в спальне равноправными партнерами!

— У тебя очень самодовольный вид, — заметил Фил, заехав вечером за Трейси, чтобы отвезти ее на работу. — Насколько я понимаю, поездка в Нью-Йорк оказалась успешной?

— Гораздо более успешной, чем я ожидала.

— Иными словами, твой мерзавец муж недолго ломался, прежде чем дать согласие на развод?

— Как тебе сказать… Вообще-то он дал такое согласие, но… Дело в том, что этого в двух словах не объяснишь.

— Ладно-ладно, я не собираюсь выпытывать твои секреты. — Фил добродушно ухмыльнулся. — Достаточно и того, что все обошлось как нельзя лучше. Наверное, ты уже успела сообщить свои новости Фрэнку и сегодня вы встречаетесь вновь?

Трейси замялась. Если сказать Филу правду, тот решит, что они с Беном оба сошли с ума. Может, лучше выждать и со временем Бен просто незаметно заменит Фрэнка?

— Мм… нет. Фрэнк возвращается в Нью-Йорк. Наши отношения не складываются.

— Надо же! А вы казались такими счастливыми… Я ведь предупреждал тебя, Тесс, что лучше сказать парню правду. Ложь никогда не доводит до добра!

Трейси тяжко вздохнула. Она была полностью согласна с Филом, но рассказать ему обо всем была не в состоянии. Сказывалась усталость последних суток.

— Ты не против, если мы сегодня больше не будем обсуждать эту тему, Фил? Лучше скажи, на скольких персон готовить закуску.

— Ни за что не догадаешься, — хитро улыбнулся капитан «Нимфы». — На одного человека! Мне передали заказ на частную прогулку по Миссисипи на одно лицо. У некоторых людей денег куры не клюют, верно?

Трейси пожала плечами.

— Наше дело обеспечить ему эту прогулку и максимальный комфорт. Ладно, пойду готовиться…

Минут через пятнадцать, выложив кубики льда в специальную чашу и нарезав лимоны тонкими кружочками, Трейси услыхала на палубе разговор и направилась туда, чтобы поприветствовать сегодняшнего пассажира. Однако, увидев, кто заказал частную прогулку, она остолбенела и на несколько мгновений потеряла дар речи.

— Похоже, ты ошиблась, детка. Фрэнк пока не возвращается в Нью-Йорк! — крикнул ей Фил.

Рядом с ним действительно стоял тот, кого он считал Фрэнком.

— Это не Фрэнк… — ошеломленно произнесла Трейси. — Это мой муж Бен…

— Что?! Боже правый, только не начинай все сначала! — возмущенно воскликнул Фил. — Это Фрэнк! — отчетливо добавил он, словно говорил с несмышленым младенцем. Но Трейси по-прежнему продолжала стоять на месте, поэтому Фил повернулся к своему пассажиру. — Ради Бога, покажи ей шрам еще раз!

Широко улыбаясь, Бен расстегнул шорты и продемонстрировал шрам.

— Ну что, видела? — метнул Фил рассерженный взгляд на Трейси. — Никакой это не Бен! И давай не будем разыгрывать здесь дешевую мелодраму. Я хочу работать спокойно! — С этими словами он повернулся и решительно направился в капитанскую рубку, недовольно ворча на ходу: — Девчонка определенно слегка повредилась рассудком!..

Тут Трейси не выдержала и прыснула со смеху.

— Может, скажем ему? — предложил Бен, приближаясь к ней.

— Не думаю, что это хорошая мысль.

— Верно, — кивнул Бен, заключая Трейси в объятия. — Иначе он не поймет, почему твой бывший супруг обнимает и целует тебя, а ты не вырываешься и как будто даже не возражаешь…

Трейси не успела ничего ответить, потому что Бен и впрямь прильнул к ее губам. Сначала она напряглась, но через мгновение обмякла и сама прижалась к тому, кого любила всей душой. В конце концов, именно это ей и нужно было.

— Недолго же ты оставался в Нью-Йорке! — тихо заметила она спустя несколько минут.

— Как я мог оставаться там, если ты увезла мое сердце?

— Ну, раз уж ты все равно здесь, — притворно вздохнула Трейси, — тогда поцелуй меня еще…

Трейси велела горничной подавать кофе, а сама извинилась перед гостями и поднялась из-за стола, чтобы наведаться в детскую и проверить, все ли в порядке у малышки Дженни. Она поднялась на второй этаж и прошла в конец коридора, но не успела взяться за дверную ручку, как дверь детской отворилась и на пороге показалась няня, которую все в доме называли миссис Плэнтвик. Это была пожилая, полная, но подвижная женщина, которая всю жизнь нянчила детишек и разбиралась во всех тонкостях этого дела.