Дженнет Лавсмит - Обольщение журналиста

— Глупости! Я только… я еще не решила. Лучше бы ей вообще ничего не говорить этой Лоретте. Надо было догадаться, что из этого выйдет. Но предавать подругу все же нельзя. — Как бы там ни случилось, — беззаботно добавила Дениза, — я ведь не уезжаю прямо сейчас, так что лучше оставить этот разговор.

Но Лоретта не желала униматься и все ворчала насчет того, что в характере Денизы происходят странные завихрения, наверняка вызываемые влиянием на ее гороскоп таинственной звезды, поднимавшейся на востоке как раз в момент рождения Денизы…

Господи, скорей бы ты замолчала, в сердцах подумала Дениза. Хоть бы Рей остановил ее.

— Твой кофе остынет, — напомнила она Рею. — Угощайся, эти пирожные с абрикосовым джемом — просто пальчики оближешь. Гордость соседней пекарни.

Рей взглянул на пирожные и перевел взгляд на Денизу.

— Пошли погуляем, — внезапно сказал он, вставая.

Дениза не знала, как быть. Отказаться от приглашения? И нелепо, и странно. Пойти? Но вид Рея не предвещал ничего хорошего. Выслушивать его упреки? Объясняться?

Рей, не дожидаясь ответа, пошел к выходу. Дениза, хоть и неохотно, но все же последовала за ним. Он молча натянул куртку, помог одеться даме и, решительно схватив ее за руку, вывел из дома.

Выл ветер, хлестал дождь, совсем как в тот вечер, когда он загнал ее в угол в баре Трэвиса.

— Ты лгала мне, — произнес мужчина с той же интонацией.

У Денизы подкосились колени. Он знает! Знает! Ей захотелось вырваться, скрыться, и в то же время другое противоречивое желание овладело ею: объяснить ему все, быть может, Бог смилостивится и любимый поймет, не прогонит ее прочь.

Рей почти бежал, до боли стиснув ее локоть. Дениза едва поспевала за ним. Во рту у нее пересохло, горло сдавил спазм, говорить она не могла.

Рей первым нарушил молчание. Не замедляя шаг, он на одном дыхании произнес:

— Я думал, мы друзья.

— Мы… друзья, — ответила она, задыхаясь. Может, показалось? Может, он ничего не знает?

— Откуда же такая скрытность?

— Скрытность?

— Да, я говорю о твоем отъезде. Ты же собиралась улизнуть, не так ли? Раствориться в воздухе?

— Нет, — ответила Дениза и замолчала. Что еще можно добавить? Ведь именно улизнуть она и собиралась. Исчезнуть, чтобы он не узнал, куда и зачем.

— Правда? — рявкнул он так, что Дениза едва не лишилась чувств, и, если бы Рей не держал ее железной хваткой, она упала бы на колени. Куда он меня тащит? — недоумевала девушка.

— Ну? — повторил он. — Почему ты не рассказала мне о предполагаемом отъезде?

— Но я не уезжаю… Я только собираюсь…

— Собираешься, уезжаешь — какая разница?

Они оказались на его катере, прежде чем Дениза успела сообразить, куда же они идут. Еще секунда — и оба они в каюте. Рей щелкнул выключателем, и яркий свет брызнул Денизе в лицо.

— Тебе не кажется, что пришло время для откровенности? — спросил он, глядя на нее в упор…

Дениза потеряла дар речи. Сил едва хватало на то, чтобы без слез выдерживать его гневный взгляд, пронизывающий ее насквозь. Совсем такой, как тогда, в баре. Что он тогда говорил? «Думаешь, прибрала меня к рукам? Ты, лживая воровка… Двуличная дешевка… Ты получишь что тебе причитается… тебя ждет тюрьма…» Дрожа, как от холода, Дениза плотнее запахнула куртку. Слабая защита от его гнева.

Рей не в силах был это вынести. Невозможно было равнодушно смотреть в ее полные страха глаза, такие всегда озорные, веселые, видеть, как подрагивает нижняя губа, полная, сочная, точно созданная для поцелуев. Столько боли было в ее милом, невинном личике, так беспомощно она куталась в куртку! Она напоминала маленького пушистого зверька, попавшего в капкан… Нет, он не мог заставлять девушку так страдать! Весь его напор куда-то исчез.

— Ты замерзла, — сказал он мягко, включая обогреватель. Сейчас, когда злости больше не осталось, Рей чувствовал себя таким же загнанным в угол, как и Дениза. Как удается этому негодяю Нортону манипулировать его? Какие нити у него в руках? — Он этого не стоит. — Рей горько усмехнулся. — Ты должна это знать.

— Кто? — испуганно спросила Дениза.

— Тот парень, ради которого ты суешь голову в петлю.

Странно, но он не увидел в ее лице ничего, кроме удивления.

— О ком ты говоришь?

Неужели он ошибся? Неужели в мире действительно есть две такие невозможно похожие женщины? Неужели та женщина, что сейчас смотрит на него с таким искренним недоумением, действительно не имеет ничего общего с танцовщицей из бара, наследившей достаточно, чтобы искать убежища от тюрьмы где-нибудь подальше от штата Мэн? Сейчас такая вероятность показалась ему вполне реальной. Облегченно вздохнув, не в силах сдержать улыбки, он ответил:

— Кто же тогда виновник твоего отъезда, если не мужчина?

— Да ты с ума сошел! — выдохнула она, готовая расхохотаться от счастья. Слава Богу! Он ни о чем не догадывается! Он просто ревнует! Ревнует, потому что так же заинтересован в их отношениях, как и она. — Нет, мужчина здесь ни при чем, — добавила она уже намного тише.

Не надо было произносить вслух то, что он мог прочесть в ее взгляде: нет у меня никого, кроме тебя, Рей. В ответном порыве он привлек ее к себе. Дениза спрятала лицо у него на груди. Целуя ее золотистую головку, он тихо спросил:

— Почему? Почему ты бросаешь меня?

— Нет. Пока нет.

— А потом?

Дениза вздрогнула, прижавшись к нему. Упираясь головой ему в грудь, она сказала едва различимым шепотом:

— Не знаю. Может быть.

— Почему?

— Потому… — начала она и внезапно замолчала. Потому что невозможно искупить то, что уже сделано. Потому что она не хочет, чтобы он узнал правду. Из-за матери, которая не примет ту цену, которой Дениза купила ее жизнь. Из-за Гудвина Стентона, которому она должна эти деньги. А главное — из-за самого Рея, которого она любит. Которому, чувствует, она нравится, а может, он даже и любит ее, Денизу Белл. Но она не хочет видеть, как он переменится к ней, узнав правду, не сможет вынести его брезгливой ухмылки.

— Почему? — снова спросил Рей.

— Не спрашивай.

И он не стал настаивать. Какая разница, кто она и какая она? Больше это не имело для негозначения. Все, что было для него важно в эту минуту, — это близость ее теплых губ, мягкого, податливого тела, пробуждающего в венах огонь желания, такого отзывчивого на ласку, такого любимого.

Счастье уже то, что в данный момент онас ним, в его объятиях. Рею меньше всего сейчас хотелось выпустить Денизу из своих рук.

Когда он находился с ней, все остальное уже не имело значения. Но когда ее не было рядом, его вновь начинали тяготить сомнения. Неужели он настолько потерял голову от любви, что его совсем не заботит, что представляет из себя его возлюбленная?