Дженнет Лавсмит - Обольщение журналиста

Так просто не попадешь на работу в администрацию штата, да и механизм выдачи кредитов достаточно тщательно отработан. У Денизы прекрасные рекомендации и диплом Йельского университета… И, тем не менее, Джеймсу Нортону удалось получить кредит.

Дениза больше не говорила о своем намерении уехать, так, может быть…

Но она ничего не говорила и до того, как он узнал. Лоретта случайно проговорилась, не стоит об этом забывать. Да, все открылось из-за Лоретты, так как Дениза не захотела оставлять ее в дураках. Разве не удивительно, что мошенница, «кладоискательница», проявляет такую щепетильность в отношении подруги, заранее предупреждая о том, что той придется подыскать компаньонку, чтобы разделить груз финансовых проблем?

Вероятно, планы переезда все еще остаются в силе. Рей убедился в этом, разузнав у Лоретты, что Дениза продолжает рассылать запросы в разные города в поисках подходящей работы. Подходящей для чего? Чтобы урвать куш и скрыться? Ничуть. Если бы цель была в этом, ей намного проще было бы уехать туда, где скрывается ее напарник, а там бы они подыскали себе поле деятельности. Что-то не сходится во всей истории. Неужели ошибка? Неужели эта женщина не Шерри Шеридан?

Да ты просто стараешься убедить себя в нестыковке, размышлял Рей, ты настолько околдован Денизой, что не можешь мыслить логично. Когда она обвивает тебя руками, когда прижимается к тебе губами… Черт возьми!.. Ты возбуждаешься при одной мысли о ней. Но чувствует ли она то же к тебе? Едва ли можно так притворяться.

И все же она готова послать все к черту. Нечего сказать, момент самый подходящий. Но почему? Боится, что, когда наступит развязка, придется связать себя обязательствами? Осторожничает? Или она уже связана с кем-то, а их отношения — просто игра. Оттачивает на мне искусство обольщения. Может, это ее обычная тактика — довести мужчину до сумасшествия и делать с ним что захочется?

Но какого дьявола ей надо от меня? Ведь она уже взяла то, что хотела. Четыреста тысяч долларов — сумма не маленькая. Может, сейчас она просто резвится? Так, для забавы?

От этой мысли Рею стало так больно, что он поспешил прогнать ее. Нет, Дениза не может дразнить его. Она так трогательно искренна, так обаятельна…

Но и Вилли ей тоже удалось обаять. Так затуманила его мозги, что деду пришлось спасать внука, уже готового жениться.

Если, черт побери, она Шерри Шеридан…

Вилли! Вот кто должен знать. И почему ему раньше не пришло это в голову? Не стоит полагаться только на свою голову, особенно когда она в таком состоянии, как сейчас. Итак, Вилли. Рей решил никого ни о чем не предупреждать, а просто свести их вместе и посмотреть, что из этого выйдет.

Денизе на ее запрос предложили вакантное место в Кливленде. Осталось пройти собеседование.

Мама не скрывала своего удивления.

— Зачем перебираться в Огайо? Разве в штате Мэн плохо?

— Мне не нравится здешняя погода, — не придумала ничего лучше Дениза.

— А как насчет работы? — не успокаивалась Глория. — Мне казалось, что твоя вполне тебя устраивает.

Дениза решила не спорить. Чем больше слов, тем больше лжи. Ложь, ложь. Она захлебывалась ложью.

Ну почему в тот самый первый раз ей пришлось лгать именно ему, Рею Коллинзу? Пора посмотреть правде в глаза.

Почему она полюбила именно его? Полюбила всем сердцем, безнадежно, беспросветно. Почему все то, что было у нее с другими, кажется ничем в сравнении с этим чувством? Невозможно описать это радостное состояние абсолютной новизны, неповторимости, всепоглощающей радости ощущений, которое испытываешь рядом с ним. Как сможет она жить без Рея?

Как удалось ему так быстро завладеть всеми ее помыслами? Дениза не переставала думать о нем: просыпалась и засыпала с одной мыслью, и во сне тоже видела Рея. Он был рядом, даже когда был далеко, смотрел на нее с газетных полос, а когда держал ее в своих объятиях…

Кстати, о сексе. Отказ от близости объяснялся не просто моральными принципами Денизы. Честно говоря, никогда еще ей не хотелось мужчину всеми фибрами души, никогда раньше она не готова была отдать себя с такой страстью и подарить Рею самые лучшие мгновения, никогда с такой полнотой не владело ею желание, простое и сильное, как сама жизнь, стать частью другого человеческого существа, слиться с ним воедино. Никогда. Пока не появился Рей. Она любила его и хотела его.

Но всякий раз, когда она была уже на краю, словно неоновая вспышка, загоралась в ее мозгу цифра со многими нулями: все эти доллары, добытые обманом. Ложь стояла между ними невидимой, но прочной стеной.

Итак, в Огайо. Впрочем, неважно куда, хоть к черту на рога. Приглашение получено. Ты этого хотела? Значит, надо ехать.

А пока остается наслаждаться каждым мгновением их близости. Последние радости.

И тем не менее, когда Рей предложил прокатиться на выходные в Глостер, чтобы отпраздновать ее день рождения, она не удержалась от вопроса:

— Откуда ты узнал про мой день рождения?

— Мне сказала Лоретта.

— У нее слишком длинный язык.

— В самый раз, — отшутился Рей. Если бы не Лоретта, он оставался бы по сей день в еще большем неведении. — Так что ты на это скажешь?

— Не знаю, — замялась Дениза. Подумать только: вдвоем на катере! Целых двое суток!

— Соглашайся, не пожалеешь. Лоретта с приятелем не могут составить нам компанию, поэтому я пригласил другую пару.

Значит, они будут не одни. Ему не удастся вызвать ее на откровенность, так как будут посторонние, и в то же время любимый будет рядом.

— Конечно, согласна, — улыбнулась Дениза, — весьма заманчиво.

Ничто не предвещало шторм. Хотя всякое бывает. Может, вон те облака принесут грозу? Субботнее утро выдалось достаточно ярким и солнечным, чтобы не готовиться к худшему.

Для морской прогулки Дениза выбрала белые шорты и короткую блузку. Не стоит забывать, что они поплывут на юг, где будет еще теплее. Они с Реем договорились встретиться на пристани.

С сумкой в руке Дениза, весело напевая, шагала через парк. Ее внимание привлекла группка мальчишек. Судя по одежде, они жили не здесь. Скорее всего, в соседнем районе, в блочных муниципальных домах. Ребята из округи часто приезжали сюда запускать змеев. Мальчишки о чем-то оживленно спорили. Приглядевшись, Дениза заметила бумажного змея, запутавшегося в ветвях дерева. Один из мальчиков вскарабкался на дерево, пытаясь вызволить попавшуюся в древесные путы игрушку. Другой, стоя на земле, держал змея за веревки и, отчаянно жестикулируя, давал указания первому, как действовать.

— Подожди. Не цепляйся за эту ветку, ты его разорвешь!

Третий мальчишка, самый младший, удрученно наблюдал за действиями старших. Он казался самым расстроенным.