Салли Лионс - Букет невесты

Из банка Жильбер помчал его в аэропорт. Когда они приехали, на рейс уже вовсю шла посадка. Как назло, два места из зарезервированных пяти оказались занятыми. Антуан возмущался — насколько позволяли его изысканные манеры, — поскольку именно его место и место Жильбера заняла пожилая супружеская чета, но так ничего и не добился. Склочные старик и старушка не выказывали ни малейшего желания покинуть салон первого класса, хотя его и не оплачивали, и лишь после вмешательства стюардесс соблаговолили освободить места и вернуться на свои, в хвостовом отсеке, причем в обмен на гарантию солидной компенсации.

Джун сидела у иллюминатора, а соседнее место занимал огромный парень с внешностью профессионального футболиста. Заметив Алекса, она лишь кивнула ему и уткнулась в книгу. Обсудив дела с Жильбером, Алекс надеялся поменяться местами с Антуаном или с Мишелем — если Джун согласится сидеть с одним из них, — и его жутко раздражало, что он никак не может к ней подобраться. А ее холодный вид отбивал всякую охоту предложить ей поменяться местами с Жильбером.

И зачем только я ушел из отеля, не попрощавшись! — досадовал на себя принц. Ну и что из того, что опаздывал на встречу? Это не оправдывает моей резкости. И насчет Антуана я допустил промашку… А ведь мог бы догадаться, что Джун не понравится, когда она узнает, как мой камердинер ходил взад-вперед по номеру и лицезрел ее спящей в моей кровати!

Алекс пытался поймать ее взгляд, пока стоял в проходе, но Джун не поднимала глаз от книги. Теперь удастся поговорить с ней только в Сан-Диего.

Надо было лететь чартерным рейсом на маленьком самолете… Обычно Алексу нравилась суета международных аэропортов и вполне устраивал относительный комфорт салона первого класса, но теперь его раздражало все, что мешало быть рядом с Джун.

Она чувствовала его взгляд. Переворачивала страницы, скользя глазами по строкам и даже не пытаясь понять, о чем читает, и не поднимала голову до тех пор, пока Алекс не сел через пару рядов впереди нее. Разве можно говорить о серьезных вещах в переполненном салоне?

Впрочем, спохватилась Джун, нам нечего сказать друг другу!.. Впереди черной дырой маячит Сан-Диего. Там Алекс сядет на реактивный лайнер, улетит в свой Сен-Монт и забудет про меня, будто меня и вовсе не было. А мне предстоит спасать карьеру и остатки самоуважения. Если бы он только знал, что я готова на все, лишь бы быть с ним рядом… Ну разве это не смешно, ваше высочество?

Когда самолет приземлился в Сан-Диего, Алекс не поднимался с кресла до тех пор, пока Джун не поравнялась с его местом. Встав за ней, он присоединился к очереди пассажиров, идущих к выходу.

— Я хотел сидеть с тобой рядом, — шепнул он ей на ухо и выхватил у нее из рук сумку с аппаратурой, которую Джун по укоренившейся привычке не сдавала в багаж. — Неужели ты не могла доверить ее Мишелю?

— Я же не прошу тебя ее тащить. Свои вещи я могу нести и сама.

Она попыталась отнять сумку на выходе, пока стюардесса одаривала именитого пассажира лучезарной улыбкой, но Алекс не выпустил сумку из рук. Они протиснулись в люк вдвоем, и на входе в терминал Джун предприняла еще одну безуспешную попытку вернуть сумку.

— Хочешь вогнать меня в краску, дорогая моя Джун? — спросил Алекс.

— Ну раз уж тебе так хочется, неси! — Его игривый тон задел ее за живое. — И я не твоя дорогая.

— Я хочу извиниться за…

Она оглянулась — и увидела всю свиту. Этого еще только не хватало: ведь они все видят и слышат!

— Замолчи сейчас же! — задыхаясь от гнева, выпалила Джун и опрометью бросилась бежать — как выяснилось, не в ту сторону.

Через пару минут Мишель, разыскав Джун в толпе транзитных пассажиров, отвел ее в зал ожиданий для высоких гостей, а сам отправился за багажом. Судя по его запыхавшемуся виду, он не на шутку перепугался — вдруг не найдет ее? — и тогда не миновать бедолаге монаршего гнева. Ну а его высочество — ясное дело! — не соизволили бегать за ней самолично!

— Я хотел извиниться за то, что впустил Ан туана к себе в номер. Прости меня, пожалуйста! Я был не прав, — чуть слышно признался Алекс.

— А я подумала, что ты хочешь извиниться за… Я тебя не так поняла.

— Полагаешь, я должен извиниться и за… все остальное?

— Разумеется, нет! — Она помолчала, прикусив губу. — Пожалуй, я сразу поеду к себе домой. Так что сегодня номер в отеле мне не понадобится.

— Но ведь мы приглашены на вечеринку в ресторане отеля! Было бы удобнее, если бы ты осталась на ночь. Я уже распорядился насчет отдельного номера. Право, так будет намного удобнее.

— Я бы предпочла эту вечеринку пропустить. А ты скажешь гостям, что я приболела, или придумаешь еще что-нибудь…

— Если ты не придешь, мне будет неловко. Неужели ты меня так подведешь?

— Да я тебе больше не понадоблюсь.

— Позволь мне самому решать, понадобишься ты мне или нет. Я всего лишь придерживаюсь условий нашего соглашения.

— Правда твоя. Сделка есть сделка! — Джун мрачно усмехнулась.

Прежняя Джун стала бы настаивать на своем, а нынешняя быстро сдалась, хотя и кляла себя за бесхребетность. Она пойдет на вечеринку, но лишь для того, чтобы прекратить этот ненужный разговор и отсрочить неизбежное прощание.

В машине по дороге в отель она исподтишка поглядывала на Алекса, любуясь его профилем. Сильные, выразительные черты — словно с почтовой марки или обратной стороны монеты…

Кто он — и кто я? Да мы из разных миров! Прикрыв глаза, Джун сделала вид, что дремлет.

В отеле Алекс, не вдаваясь в подробности, поведал, что вечеринку устраивает его старинный приятель — вместе учились во Франции — по поводу юбилея окончания Сорбонны и что приглашено более сотни гостей.

— Может, на вечеринке будет уместно сообщить о расторжении помолвки? — спросила Джун, заранее страшась вопросов и поздравлений близких друзей Алекса.

— Надеюсь, ты шутишь?! Более неподходящего момента и представить нельзя! Сегодня ты нужна мне как никогда. Прошу тебя, не подведи меня!

Хотя Джун было не до шуток, она снова сдалась — под натиском его черных глаз у нее не хватило духу признаться в том, что она говорит совершенно серьезно.

— Ну ладно! Придется сыграть роль невесты еще разок.

Она изо всех сил старалась сохранить хорошую мину при плохой игре, и, похоже, Алекс ничего не заметил. Получив согласие, он утратил к ней всякий интерес.

Времени до вечеринки оставалось в обрез, так что Джун не успела насладиться роскошью номера, а бегом понеслась в салон красоты приводить себя в порядок. Само собой разумеется, обо всем договорился предусмотрительный Антуан, которому она до сих пор не смела смотреть в глаза.

В салоне над ней потрудились на славу: волосы зачесали наверх и уложили на макушке локонами — специально под нитку крупного японского жемчуга, что надлежало надеть к строгому черному платью, последнему ненадеванному из ее вечерних туалетов. Мастерский макияж скрыл синеву под глазами, но не спрятал печаль в их глубине и горькие складки в уголках рта. Одевшись, Джун встала перед зеркалом и попыталась войти в образ счастливой невесты, но ничего путного у нее не вышло. Лучше бы Алекс пригласил на эту роль профессиональную актрису…