Салли Лионс - Букет невесты

— Даже если бы я и намеревался жениться на дальней родственнице, я бы вряд ли выбрал Пэтси. Мы слишком хорошо знаем друг друга.

— Она ваша троюродная сестра?

— Если бы вы подготовились к интервью как следует… — насмешливо протянул он.

— У меня не было на это времени. — Джун соскочила с кровати. — Я торопилась перехватить вас в Салинасе.

— А как вы узнали, что я там буду?

— Разве это важно? Вернемся к Пэтси.

— Она на самом деле моя троюродная сестра по материнской линии, — ответил Алекс, удивляясь собственному терпению. — Когда мы были детьми, я частенько приезжал в Штаты на каникулы. Родных братьев и сестер у меня нет, поэтому я отношусь к Пэтси как к младшей сестре, причем изрядно избалованной.

— Так вы не одобряете ее брака с боксером?

— Сомневаюсь, что это надолго. — Он пожал плечами. — Впрочем, все зависит от того, какую часть наследства Пэтси этот тип сумеет прибрать к рукам.

— Какой цинизм! А что, если они на самом деле любят друг друга?

— А вы полагаете, что счастье в браке зависит только от любви?

— Не только. Во всяком случае, насколько я могу судить по печальному опыту моих родителей. — В это время раздался громкий треск, и Джун вздрогнула. — Что это было?

— Похоже, на крышу что-то упало. Пойду взгляну.

Алекс приоткрыл дверь, порыв ветра распахнул ее полностью, и в комнату хлынул дождь.

— Не надо! Наверное, это ветка! — Она схватила его за руку и потащила назад.

— Пожалуй, вы правы. — Алекс с трудом затворил дверь. — Будем надеяться, домик не развалится. Хозяин не стал заколачивать окна досками, а ведь здесь ураган не редкость.

— Вы опять промокли, — сказала Джун, поспешно опустив глаза: под мокрой простыней отчетливо проступали очертания тела.

— До нитки, — согласился он, тряхнув мокрыми темными кудрями, и попятился к кровати. — Не могли бы вы на минутку отвернуться?

— Разумеется.

Нет, этого не может быть! Напиши об этом в журнале, ни один, даже самый доверчивый, читатель не поверит ни единому слову — и будет прав!

— Можете повернуться.

На сей раз принц завернулся в ярко-желтое одеяло, которым была накрыта кровать, закрепив его под мышками и оставив плечи открытыми.

Джун отвела глаза: покрытые бронзовым загаром мускулистые плечи и руки — словно вышедшие из-под резца античного скульптора — завораживали красотой формы, и она ощутила непреодолимое желание коснуться их кончиками пальцев.

— Вы похожи на бройлерного цыпленка, — поддразнила она Алекса, старательно концентрируя взгляд на одеяле.

— Могли бы сказать, на петуха. — Принц отступил подальше от лампы в тень, несомненно уязвленный тем, что его достоинства ставят под сомнение, и внезапно спросил: — А что вас так привлекает в работе репортера?

Может, он наконец осознал, что я не только репортер, но еще и человек, с которым можно общаться? — обрадовалась Джун.

— Мне нравится разговаривать с людьми. О знаменитостях принято судить лишь по тому, чего они добились в жизни, а за фасадом иной раз скрывается на удивление приятная личность.

— А иной раз неприятная.

— Знаете, пару лет назад я познакомилась с одним рок-гитаристом. Так он на гастроли возил с собой ручного удава…

Тут раздался такой оглушительный удар, что дрогнули доски под ногами. Джун замерла от страха, лихорадочно соображая, что делать — бежать из дома или прятаться под кровать.

— Что это было?! — выдохнула она, обомлев еще больше, когда Алекс подскочил к ней и обнял.

Там, за стенами домика, происходило что-то, страшное, и Джун, инстинктивно обхватив Алекса за плечи, прижалась к нему.

— Не бойтесь. Наверное, дерево упало, — успокаивал он, прижимая ее щеку к пушистому одеялу.

Джун пришла в себя. Что он теперь обо мне подумает?! Решит, будто я изображаю слабую женщину, чтобы разжалобить и обманом добиться своего!

— А я и не боюсь. — С большой неохотой она отстранилась. — Думаете, я трусиха?

— Нет. — Он усмехнулся. — Но если вы хотели заставить меня почувствовать себя большим и сильным, вы определенно преуспели.

Джун не хватило времени придумать достойного ответа: дверь с грохотом распахнулась и в их ненадежное убежище снова ворвалась стихия.

Алекс подбежал к двери и, навалившись плечом, с силой захлопнул.

— Мне казалось, я запирал дверь.

— Запирали.

— На этот раз закрою еще на цепочку, хотя не уверен, что она выдержит.

— А вы подоприте стулом! — Скинув брюки на кровать, Джун подтащила к дверной ручке деревянный стул.

— Не помешает, — согласился Алекс и последовал ее совету.

Джун зябко повела плечами: что, если ураган разыграется во всю силу?

— Предлагаю предпринять еще кое-что, — сказал принц, вытирая босые ноги о линялый голубой коврик у кровати.

— Спрятаться под кровать? — предположила Джун, стараясь не думать о том, чем можно было бы заняться на кровати.

— Почти угадали. Думаю, самое безопасное место вон в том углу. Помогите мне подвинуть матрас.

— Построим себе крепость?

— Что-то вроде этого.

Отгородив угол комнаты перевернутым матрасом, они устроили подобие укрытия. Джун расстелила последнюю сухую простыню, взбила подушки… Потом по привычке перенесла поближе рюкзачок с аппаратурой.

— А вы хотя бы иногда о чем-нибудь другом думаете? — с ехидцей осведомился Алекс, поправляя на себе одеяло, и опустился рядом с ней на пол.

На самом деле в этот момент Джун было не до интервью. Она могла думать лишь о том, что, кроме одеяла, на Алексе ничего нет, и всей кожей ощущала близость его большого сильного тела. Ей казалось, что воздух в уголке за пыльным матрасом пронизан электричеством.

— Похоже, вы не большая любительница менять туалеты, — заметил принц, покосившись на рюкзак с аппаратурой. — А вот я бы сейчас не отказался сменить костюмчик.

— Вся моя одежда осталась в багажнике машины. Я захватила только дорожную сумку.

— Надеюсь, фотографировать меня вы не собираетесь? — Алекс повернулся и взял ее за кисти рук.

Надо было бы оскорбиться, но прикосновение его пальцев показалось Джун естественным и приятным, даже ласковым. Разве у принца могут быть грубые руки?

— Я хотела поделиться с вами съестными припасами. Правда, у меня их маловато: на ураган я не рассчитывала.

Отпустив ее руки, Алекс смотрел, как она извлекает из рюкзака пару банок с содовой и пакет с галетами, и расслабился, лишь когда Джун застегнула молнию и отложила рюкзак в сторонку.

Какое-то время они молча грызли галеты, запивая содовой, и Джун то и дело украдкой поглядывала на товарища по несчастью. Она уловила едва заметный холодноватый запах лосьона после бритья и поразилась, что после сегодняшних многократных водных процедур он все еще ощущается. Выходит, реклама не врет и «запах успеха пропитывает кожу и остается с настоящим мужчиной навсегда»? А может, это его природный запах? Ей вдруг захотелось проверить свои домыслы — подвинуться к Алексу поближе и уткнуться носом в ямочку меж ключиц. Если бы не интервью, она бы именно так и поступила.