Джуди Кристенберри - Найти семью

– Она любит путешествовать?

– Да. Летом она всегда куда-нибудь уезжала.

Болтая, Мэгги двигалась по кухне, приготовляя все необходимое для пирога.

– Я часто подумывал о путешествии. Но мне казалось, на ранчо я незаменим. Смерть Линды меня многому научила. Например, что Хэнк отличный менеджер. А также что странствовать или заниматься чем-нибудь еще в одиночку неинтересно.

– Кейт иногда уезжала одна, но обычно находила подругу, которая составляла ей компанию.

– Что ж, это неплохая мысль. Может быть, я тоже найду себе подругу, – лукаво подмигнув, сказал Карл, и Мэгги весело рассмеялась. – А сейчас я пойду в коровник и посмотрю, смогу ли чем-нибудь подсобить Хэнку Ужин в обычное время?

– Да. Если вы слишком увлечетесь, я позвоню в колокольчик, – заверила его Мэгги.

Карл зашагал к коровнику, где застал сына за чисткой стойла.

– Тебе помочь?

Хэнк удивленно поднял брови.

– Конечно, если хочешь.

Карл широко улыбнулся и принялся за привычное дело.

– Что тут смешного? – спросил Хэнк.

– Обычно я терпеть не мог эту работу, но сейчас она мне нравится.

– Рад это слышать. Может, будешь заниматься ею каждый день?

– Я не против.

Хэнк испытующе посмотрел на отца, но больше ничего не сказал.

Когда они закончили, Карл с удовольствием потянулся.

– Пожалуй, для первого дня после такого длительного перерыва я немного перестарался!

– Если так, можешь завтра взять выходной.

На самом деле Хэнка не интересовало, вернется ли отец к работе на ранчо. Видеть его активным уже было отрадно.

Еще не дойдя до двери коровника, они услышали звон колокольчика, призывающего к обеду.

– Мэгги управилась вовремя, – посмотрев на часы, заметил Карл.

– А ведь у нее болен Тимми… Я вдруг подумал, что мы могли приготовить ужин сами, – сокрушенно произнес Хэнк, хотя, если говорить честно, ему было приятно, что их уже ждет вкусная еда.

– Мне следовало остаться и помочь ухаживать за малышом. Но работа пошла мне на пользу. Прости, сынок, за мое поведение после смерти мамы. Я не понимал, что причиняю вред и себе, и тебе.

Хэнк остановился и посмотрел на отца.

– Я очень рад, что ты возвращаешься к жизни, папа. Извини, что я не мог тебе помочь.

– Это не твоя вина, Хэнк. Просто всякий раз, когда я видел твои голубые глаза, так похожие на мамины, я снова и снова погружался в мысли о ней.

– Мне очень жаль, папа. Я этого не понимал.

– А мне не жаль. Это прекрасно, что у тебя мамины глаза. Ты всегда будешь напоминать о том счастье, которое она мне подарила.

Оба мужчины обнялись, что бывало довольно редко, и продолжили путь к дому.

Мэгги отошла от окна. Сегодня вечером она намеревалась демонстративно избегать Хэнка, но, увидев, как обнимались отец с сыном, передумала и со вздохом принялась ставить блюда на стол.

Как раз когда они вошли в дом, сработала портативная рация, и слабый голосок позвал:

– Мамочка.

– Ужин на столе, – бросила Мэгги уже на ходу и вбежала в комнату. – Я здесь, Тимми. Что случилось, малыш?

– У меня болит голова, мамочка, – прошептал Тимми, прижавшись к ней горячим лбом.

– Я знаю, детка. Сейчас дам тебе лекарство. Как твой животик? Хочешь что-нибудь поесть?

– Можно мороженого?

Мэгги понимала, что сын начинает спекулировать болезнью, но, поскольку у него еще держалась температура, она решила побаловать его.

– Хорошо, дорогой. Ложись, а я принесу мороженое и лекарство. Кстати, ты знаешь, что завтра у тебя будет особенный гость?

– Кто? Хэнк?

– Нет, детка, не Хэнк. Тетя Кейт!

– Тетя Кейт приедет меня навестить? А когда?

– Завтра до ленча. Ну как, обрадовала я тебя?

– Да, я люблю тетю Кейт!

– Вот и отлично. Я тоже ее люблю.

Мэгги поднялась с кровати и с удивлением обнаружила, что Хэнк стоит в дверном проеме.

– Хотите, я посижу с ним несколько минут? Мне это будет приятно, – заявил он и, улыбаясь мальчику, прошел мимо Мэгги в комнату. – Привет, Тим! Как себя чувствуешь?

Мэгги поспешила на кухню. Она не хотела, чтобы он оставался с ее сыном дольше, чем необходимо.

Когда она вернулась несколько минут спустя, малыш уже не жаловался на головную боль, а весело хихикал.

– Тебе лучше, Тимми? – спросила она.

– Да, Хэнк сообщил мне тайну! – хитро улыбаясь, произнес Тимми.

– Понятно. Я могу узнать эту тайну? – Мэгги посмотрела на Хэнка, уверенная, что тот ей все расскажет.

Но Хэнк помотал головой, а Тимми торжественно заявил:

– Хэнк говорит, что женщинам нельзя доверять тайны.

– Хэнк много чего говорит, – отрезала Мэгги, продолжая глядеть на Хэнка. – Теперь мы справимся. Идите поешьте, пока ужин не остыл.

– Слушаюсь, мэм, – насмешливо фыркнул Хэнк и прошествовал из комнаты.

– Что за великая тайна, Тимми? – спросила Мэгги, убедившись, что Хэнк их не слышит.

– Я не могу сказать тебе, мамочка. Я обещал Хэнку.

Мэгги не стала давить на сынишку. Дав ему лекарство, она накормила его мороженым. Они обсуждали грядущий визит тети Кейт, пока у мальчика не начали слипаться глаза.

Мэгги вернулась на кухню с твердым намерением прижать Хэнка к стене и заставить его открыть тайну, которой он поделился с ее сыном. Но Хэнка там не оказалось.

– Где Хэнк? – спросила она у Карла.

– Он вернулся в коровник.

Мэгги заскрежетала зубами.

– Когда он вернется?

Карл удивленно взглянул на нее.

– Что-то случилось?

– Вообще-то нет. Спасибо, что помыли посуду после ужина.

– Хэнк сказал, что мы должны убрать за собой сами. А вы ужинали?

– Нет, но я поем попозже. Сейчас, наверное, еще что-нибудь испеку. Мне хочется, чтобы к приезду Кейт все было готово.

– Я могу чем-нибудь помочь?

– Нет, спасибо. – Мэгги начала вынимать необходимые продукты, каждую минуту поглядывая в окно в сторону коровника.

Через некоторое время Карл ушел в свою комнату, предварительно напомнив Мэгги, чтобы она не забыла поесть. К одиннадцати часам она еще не поужинала. Зато испекла шоколадные пирожные с орехами, печенье и два пирога с яблоками.

Хэнка словно след простыл.

Мэгги сдалась и отправилась спать. Завтра утром она увидится с ним за завтраком. Тогда и внесет ясность в их отношения.

– Доброе утро, Мэгги, – весело поздоровался Хэнк.

– Сядьте! – велела Мэгги.

Хэнк поднял бровь.

– Какая муха вас укусила?

– Я хочу знать, что за тайну вы сообщили Тимми. Я его мать. У него не должно быть от меня секретов.

– Я не могу этого сделать.

Хэнк отодвинул стул и сел, обрадовавшись, что она уже налила ему чашку кофе. Ожидая ее реакции, он сделал долгий глоток.

– Почему?

– Потому что это действительно тайна. Мы обещали друг другу до поры до времени никому о ней не рассказывать.