Джуди Кристенберри - Найти семью

– Вы любитель шоколада? – удивилась Мэгги.

– Да, – признался он, после чего надел шляпу и направился на скотный двор.

Мэгги налила чашку кофе и села за стол. Карл уехал, Хэнк не придет к ленчу, так что работы у нее поубавилось. Чем же заняться?

Когда Хэнк пришел к ужину, казалось, что все идет своим чередом. Он тепло поздоровался с Тимми, который, похоже, чувствовал себя лучше, и сел за стол.

– Я умираю от голода.

– Очень хорошо! Сегодня у нас фаршированные свиные отбивные, – похвастала Мэгги. На приготовление этого блюда потребовалось время, но сегодня его было достаточно.

Хэнк нахмурился:

– Чем фаршированные?

Проигнорировав вопрос, Мэгги поставила перед ним тарелку с двумя свиными отбивными. На столе также стояли его любимый картофель, зеленые бобы, горячие булочки и салат.

Наполнив свою тарелку, Хэнк взял нож и вилку и отрезал кусок свиной отбивной. Попробовав деликатес, он уже не задавал вопросов.

Тимми тоже съел всю порцию без всякого принуждения.

– Уже пора, мамочка?

– Нет, малыш. Начало в семь.

– Что начинается в семь? – спросил Хэнк.

– Фильм про чудовищ! – сообщил Тимми. – Я видел рекламу по телевизору, и мама сказала, что мне можно посмотреть. Вот только телевизор у нас очень маленький.

– Тимми! – возмутилась Мэгги.

– В чем проблема? Смотри в гостиной. Там большой телевизор.

– Но по вечерам вы там работаете, – заметила Мэгги. – У нас совсем неплохой телевизор.

– Какой у вас экран?

Мэгги нахмурилась.

– Тринадцать дюймов.

– Пусть Тимми смотрит в гостиной, – приказал Хэнк.

Мэгги промолчала, а у Тимми загорелись глаза.

– Спасибо, Хэнк!

– Нет проблем, дружок. Может быть, я тоже посмотрю.

– Хорошо, потому что я, наверное, испугаюсь, – признался Тимми.

– Вместе нам не будет страшно, – улыбнулся Хэнк.

– Так когда вам подавать сладкое: сейчас или во время фильма?

– Вы действительно приготовили что-то шоколадное?

– Я работаю у вас, Хэнк, а сегодня утром вы заказали шоколадный десерт.

– Да. Ну, давайте сейчас.

Мэгги поставила блюдо и сняла крышку. Она испекла шоколадный торт с ванильным кремом и покрыла его белой глазурью и шоколадной крошкой.

– Это прекрасный торт, Мэгги. Верно, Тимми?

Отрезав два куска, огромный для Хэнка и поменьше для Тимми, она налила обоим по стакану молока.

Хэнк с удивлением поднял взгляд.

– Мне – молоко?

– Вам это полезно, – бросила она и начала вытирать стол.

– Мэгги, ваши свиные отбивные выше всяческих похвал, – сказал он, принимаясь за торт. – Ммм, торт тоже великолепен.

– Я рада, что вам нравится.

– От отца что-нибудь слышно?

– Не совсем, – уклончиво ответила Мэгги.

– Что это значит?

– Не дождавшись от него звонка до двух часов, я позвонила Кейт, чтобы убедиться, что он доехал благополучно.

Они болтали, наслаждаясь ленчем, который приготовила Кейт.

– Он остановился в гостинице?

– Нет, пока нет. – Мэгги подняла голову и пристально посмотрела на него. – А что?

– Он долгое время не был самим собой. Я просто думаю, что отцу не следует торопиться. Ему надо привыкнуть к новой жизни, прежде чем бросаться в Ниагарский водопад!

– Жениться – это, по-вашему, броситься в Ниагарский водопад?

– Да, что-то общее в этом есть. Ты не можешь себя контролировать, и тебе остается только цепляться за свою драгоценную жизнь.

– Именно так вы представляете себе брак ваших родителей?

Хэнк доел торт и поднялся.

– Нет, мои родители были очень счастливы. Они любили друг друга и… зависели друг от друга. А это очень опасно, потому что, когда один уходит, другой остается ни с чем.

– Неправда! Да, ваш отец на некоторое время был выбит из колеи, но теперь он снова твердо стоит на ногах. А поскольку у него был счастливый брак, он хочет еще раз попытать счастья.

– Возможно. – Хэнк повернулся к Тимми: – Ну, дружочек, пойдем смотреть твоих чудовищ по большому телевизору.

Он взял Тимми за руку и вывел его из кухни.

Через полчаса, наведя блеск на плиту и кастрюли, Мэгги прошла в гостиную. Сын сидел на коленях у Хэнка, и оба увлеченно смотрели передачу.

– Мамочка! Иди смотреть с нами!

Мэгги хотела устроиться в отдельном кресле, но Тимми запротестовал, желая, чтобы она села рядом с ним.

– Перебирайся ко мне на колени, – предложила она сыну.

– Да полно вам, Мэгги! – фыркнул Хэнк. – Снова начинаете представление? Я не кусаюсь.

Мэгги села на некотором отдалении от мужчин.

– Ближе, мамочка!

Она неохотно придвинулась и взяла сына за руку. Но рядом с Хэнком ей было неуютно.

Пока шел фильм, Мэгги делала огромные усилия, чтобы не заснуть. Но проиграла неравную борьбу. Хэнк заметил это. Мать и сын уснули почти одновременно.

Тимми спал на руках у Хэнка, а Мэгги рядом, откинув голову на спинку дивана, в очень неудобной позе. Хэнк подумал, не разбудить ли ее, но сюжет фильма показался ему интересным. Тогда он притянул Мэгги поближе, так, что ее голова упала ему на плечо.

Когда пошли титры, Хэнк продолжал сидеть на диване, ощущая теплое тельце Тимми на своей груди и голову Мэгги на плече. Он глубоко дышал, вдыхая аромат ее волос, и чувствовал себя семейным человеком, не сделавшим ничего, чтобы создать семью. Даже не влюбился!

Мэгги шевельнулась. Хэнк наклонился и поцеловал ее в висок, сам не понимая, зачем он это сделал.

– Эй, Мэгги! Фильм кончился.

– Ммм, что? – сонно спросила Мэгги, медленно открывая глаза. И вдруг рывком вскочила с дивана. – Что… что происходит?

– Да ничего. Просто вы с Тимми заснули. Я один досмотрел фильм, он довольно забавный.

– Я… простите… Дайте мне Тимми, я отнесу его в постель.

Хэнк поднялся, держа мальчика на руках.

– Я сам отнесу его, это недалеко.

Мэгги побежала впереди него, словно спасаясь от чумы. В комнате она сдернула с кровати покрывало, и Хэнк положил мальчика.

– Где его пижамка? – прошептал он.

– Пусть сегодня спит в трусиках и майке. Спасибо, что принесли.

– Нет проблем!

Как ни странно, ему не хотелось уходить от них, но Мэгги так выразительно смотрела на него, что он на цыпочках вышел из комнаты, шепнув: «Спокойной ночи».

Закрыв за собой дверь, Хэнк почувствовал себя очень одиноким.

Весточка от Карла пришла только через четыре дня.

Атмосфера в доме во время его отсутствия была напряженной. Каждый вечер Хэнк приглашал Тимми смотреть большой телевизор в гостиной, и каждый вечер Мэгги протестовала. Она не разрешала Тимми оставаться наедине с Хэнком и не принимала приглашений присоединиться к ним. Теперь Хэнк все дольше и дольше оставался на кухне, обсуждая с Тимми самые различные темы.

Когда позвонил Карл, Хэнк сидел за обеденным столом, хотя обед давно кончился. Он снял трубку.