Эллен Сандерс - Время не ждет

— Фу! Чем здесь так воняет? Да еще и темень непроглядная.

Памела зажала нос и постаралась как можно скорее пройти этот участок. Правда, в кромешной тьме особо не разгонишься, а держаться за пыльные перила желания не возникало. Однако когда она отняла руку от носа и глубоко вдохнула на третьем этаже, воздух не был намного чище и благоуханнее.

— Настоящий кошмар! Ненавижу этот грязный дом! — воскликнула в сердцах Памела.

Как она мечтала перебраться в престижный район или хотя бы сменить свою крохотную квартирку на более просторные апартаменты!

У Патрика Джонсона наверняка шикарный дом в Лондоне… с задним двориком и садиком… И все это может достаться какой-нибудь хитрой девке. Или этой глупышке Келли, которая даже и не оценит, как ей повезло. Она живет в такой же конуре и не замечает, как в ней тесно и душно для молодой и красивой женщины, которая должна купаться в золоте и снисходительно принимать бесценные подарки мужчин.

— О, черт! — Памела судорожно схватилась за перила, благодаря судьбу за то, что не свалилась с этой грязной лестницы и не переломала себе все ребра. — Черт! Черт! Черт! — воскликнула она, нагнувшись и обнаружив, что сломала каблук.

Это были ее любимые босоножки, купленные всего пару недель назад. Памела, скрепя сердце, отдала за них половину месячного заработка, решив, что лучше будет умирать с голоду, но продолжать сводить мужчин Нью-Йорка с ума своими неотразимыми ножками.

Во всем виноват этот напыщенный Патрик! — вдруг, теперь уже мысленно, решила Памела, найдя наконец виновника всех своих бед. Если бы он не высадил ее у подъезда и не повез домой Келли… Они могли бы так замечательно провести вдвоем этот вечер… Только он и она… Но нет, ему понадобилась эта святоша Келли. Невинная овечка, с которой ему наверняка и поговорить-то не о чем! Хотя… Памела пощелкала языком. Как на это посмотреть… Возможно, Келли как раз женщина во вкусе Джонсонов. Если Джонсон-старший завещал ей половину ресторана, то почему бы тогда Джонсону-младшему не отвалить ей и вторую половину? А что? Келли неплохо устроилась. Сначала крутила с папашей, а теперь ей по наследству перешел и сынок.

Памела наконец доковыляла до своего этажа. Вечер не удался. Впервые за много недель завтра она будет слушать , а не рассказывать о приключениях. И слушать кого? Келли!

Без сомнения, Келли поймет, что она обманула их с Дженифер, наболтав всякой чепухи о себе с Патриком. Что лучше предпринять? Сознаться, что выдала желаемое за действительное? Или продолжать гнуть свою линию? Интересно, кому они поверят: ей или ему? В конце концов, с ней и между собой они дружат много лет, а Патрика знают без году неделя. И зачем она только наврала подругам? Подумаешь, переспала с новым хозяином. Впрочем, признаться им, что ей это не удалось… Ни за что на свете! Что ж, пусть Патрик отнекивается, а она будет настаивать на своем. Они провели с ним ночь безумной страсти. Настолько безумной, что неудивительно, что у него после нее отшибло память.

Отлично придумано, девочка, похвалила себя Памела, открыв входную дверь. Раз я провела с Патриком первую его ночь в Нью-Йорке, следовательно, Келли опоздала. Патрик принадлежит мне. Так что Келли пускай не разевает рот на чужой каравай. Если она не понимает этого сама, то придется ей завтра на это намекнуть.

Памела скинула босоножки и побрела в ванную. Быстро умылась, приняла прохладный душ, надела пушистый махровый халат и бухнулась на диван перед телевизором.

Ирония судьбы, усмехнулась она. Келли собиралась весь вечер проторчать перед экраном, а в результате где-нибудь веселится в компании Патрика Джонсона-младшего, своего компаньона и совладельца ресторана. А я буду весь вечер пялиться в телеэкран и смеяться над плоскими шутками популярного шоумена.

— Доброе утро, милая. — Ласковый голос Патрика, раздавшийся из телефонной трубки, окончательно разбудил Келли.

— Что… я проспала. Который час?

Патрик рассмеялся.

— Не волнуйся. Еще только половина девятого, а у тебя уже нашлась замена.

Келли протерла глаза.

Патрик снова рассмеялся.

— Нет-нет, в моем сердце конечно же безраздельно царствуешь только ты, а вот на твое место я уже нанял другую официантку. Прими поздравления — ты раз и навсегда сняла униформу.

— Никогда не говори «никогда», — сонно пробормотала Келли.

— Хорошо, я не стану говорить, что мы никогда с тобой не расстанется, договорились?

Келли улыбнулась. До чего же прекрасное начало дня! С первых минут пробуждения тебе говорят только приятные вещи. Всегда бы так!

— Эй-эй, ты там снова не уснула?

— Нет, я все еще тебя слышу.

— Вот и отлично, потому что я жду тебя возле твоего дома через полчаса. Мы едем на утреннюю прогулку. Завтрак за мной.

— Но… — начала протестовать Келли, но в телефонной трубке уже раздавались короткие гудки.

Она неохотно откинула измятую после бессонной ночи простыню и соскользнула с кровати. Любимые ушастые тапочки стояли как обычно у кровати. Келли побрела в ванную. Как ни странно, синяков под глазами не оказалось, да и вообще цвет лица был довольно свежим и здоровым. Надо почаще отказывать себе во сне, подумала Келли.

Вид у нее и впрямь был цветущий. Или дело вовсе не в этом… Возможно, это заслуга Патрика, разбудившего в ней давно забытые чувства. Не зря же сердце так бешено колотилось в груди…

Келли сполоснула лицо, почистила зубы, причесалась и с улыбкой еще раз взглянула на свое отражение.

Давно ее так не радовало увиденное в зеркале. Глаза сияли, а губы сами по себе расползались в широченную улыбку. Господи, да у нее же теперь на лице написано, что она влюблена! Ну и пускай об этом узнает весь мир! Пусть знают, что она счастлива и готова кричать о своей любви во все горло!

Келли надела легкое летнее платье без рукавов и удобные босоножки на низком каблуке на случай, если придется много ходить пешком. Волосы решила оставить распущенными. Светлые пряди мягкими волнами ниспадали на открытые плечи, заканчивая образ романтичной красавицы.

Келли бросила взгляд на круглые настенные часы. Патрик должен был уже быть на месте. В эту секунду с улицы раздался автомобильный сигнал. Келли улыбнулась. Секунда в секунду. Похвальная пунктуальность.

Она быстро собрала сумочку, закрыла дверь и помчалась по лестнице.

— Это невозможно, невероятно! — воскликнул Патрик, едва Келли появилась.

— В чем дело? Я, кажется, вовремя.

— Ты еще прекраснее, чем была вчера. Я даже чувствую себя неловко рядом с такой богиней.

Келли улыбнулась и протянула руку.

— Привет, я рада, что у тебя сегодня снова хорошее настроение.

Патрик поднес ее руку к губам и, не отводя взгляда, нежно поцеловал.