Дженнифер Стилл - Будь со мной рядом!

— Да, но он наверняка знает и Хьюстона, и даже Стэна Коупленда. Пойми, мне нужно знать слабые стороны своего противника.

— Судя по тому, что ты мне рассказала, у него их просто нет.

— Так не бывает, — упрямо произнесла Аманда. — У всех есть слабости.

— А какие у тебя?

— Вот еще, буду я тебе рассказывать!

Подруги рассмеялись. Джудит почти минуту молчала, а потом нехотя выдавила из себя согласие:

— Но только пообещай, что встреча надолго не затянется.

— Я постараюсь сделать все возможное, чтобы мы смогли сбежать как можно быстрее. Между прочим, Фрэнк должен мне сюрприз.

— Может, он сделает тебе предложение?

Аманда нахмурилась.

— Надеюсь, что нет. Не хотела бы огорчать его отказом.

— Так ты намерена дать ему от ворот поворот? Но почему? Он отличный парень, хоть и несколько суховат. Но разве у тебя есть еще варианты? Только не упоминай Тео. Если ты решишь выйти замуж за него, я перестану с тобой разговаривать.

— Тео очень хороший, — вступилась за него Аманда. — Ну да, он всегда в поисках работы. И постоянно влипает в неприятности. Зато он романтик.

— Выбирать тебе, — сдалась Джудит.

Аманда присмотрелась к ней. Что-то с подругой было не так. Джудит то и дело поджимала губы, словно хотела сказать нечто неприятное. И глаза ее бегали, не останавливаясь ни на секунду ни на одном из предметов. В общем, все говорило о том, что она встревожена.

— Прости, я тут пристала к тебе с дурацкими просьбами, — повинилась Аманда, — и не увидела сразу, что ты нервничаешь. Что произошло в мое отсутствие?

Джудит удивленно взглянула на нее.

— У меня все на лице написано?

Аманда развела руками.

— Увы. Если бы я не устала так сильно, то заметила бы твое состояние сразу.

— Крис приходил.

— О-о-о… — протянула Аманда. — Я так и знала, что долго он не выдержит. Два дня прошло с его последнего визита. Ты ему открыла?

— Нет, мы разговаривали через дверь.

— И что решили?

— Он грозится, что заберет детей.

— Крис не посмеет.

— Конечно, не посмеет! — заявила Джудит. — Потому что в противном случае я сразу же пойду к своему адвокату и подам на развод. Крис никогда не получит детей!

— А у тебя уже есть собственный адвокат? — усмехнулась Аманда.

— Нет, но будет! Об этом я и сказала Крису.

— И что он ответил?

— Начал снова нести околесицу. Теперь он утверждает, что в нашей машине занимались сексом его женатый друг со своей любовницей. Но доказать это не может.

— Что за друг? — спросила Аманда.

— Ты его не знаешь. Он вполне мог покувыркаться в автомобиле с какой-нибудь смазливой девчонкой. Даже его жена знает, что верить ему нельзя. Верит только один Крис. Однако, по-моему, уж слишком гладко все у моего муженька выходит. Что может быть проще: сочинить правдивую историю и попытаться скормить ее мне.

— А ты не хочешь сама выяснить правду?

— Каким образом, интересно?

— Расспросить ваших общих знакомых, поговорить с тем самым другом…

— Я так и сделаю… через недельку… — замявшись, сказала Джудит. — Я пока не готова.

— К чему не готова?! — выкрикнула Аманда. — О, хоть ты меня с ума не своди! Тебе, похоже, нравится, вся ситуация? Прямо-таки удовольствие получаешь от сознания того, что ты — такая бедная, униженная и обманутая. А делать-то ничего не желаешь для того, чтобы изменить ситуацию.

Джудит открыла рот, не в силах сказать ни слова от возмущения. Наконец она прохрипела:

— Да как ты можешь так говорить? Ты! Моя лучшая подруга!

— А никто, кроме меня, тебе правду в лицо и не скажет! Не желаешь меня слушать? Не слушай! Но только я права. Если бы тебе нужен был твой муж, ты бы не пряталась у меня в квартире, а честно поговорила бы с ним. И боролась бы за его любовь. А ты просто нашла удобную раковину и закрылась в ней. Из этого можно сделать только один вывод: тебе нравится так жить!

Джудит вскочила на ноги, собрала со стола грязную посуду, швырнула ее в раковину и повернулась к Аманде.

— Знаешь что?! Знаешь?..

Она силилась что-то сказать, но в конце концов прекратила попытки и расплакалась. Аманда провела рукой по лицу: ну и денек!

— Сядь и успокойся, Джудит. Я сделаю тебе чай.

— Да какой чай?! Он что, панацея от всех бед? Почему, когда человек плачет, ему предлагают чай?

— Наверное, чтобы отвлечь этого человека от проблемы, вызвавшей его слезы.

Джудит опустилась на стул и закрыла лицо ладонями. Аманда подошла к ней, обняла и поцеловала в макушку.

— Ты плачешь потому, что я тебя якобы несправедливо обидела?

— Я пришла к тебе за поддержкой! — сквозь рыдания проговорила Джудит. — А вместо этого получила взбучку.

— Тебе не нужна ничья жалость. Иначе ты еще больше замкнешься в себе.

— А может, я хочу этого! Хочу, чтобы меня все оставили в покое! Хочу упиваться своей болью!

— Вот видишь… а еще говоришь, что я не права, — мягко произнесла Аманда.

Джудит снова всхлипнула. Ей не хотелось думать о том, что подруга, возможно, говорит чистую правду.

— Так как насчет чая? Или, может быть, выпьешь успокоительного?

— Нет. Лучше позвони своему Фрэнку и назначь встречу. Мне нужно развеяться.

— Вот так бы сразу, — улыбнулась Аманда и пошла за телефоном.

Подруги сидели на скамье у пруда и кормили уток. Джудит бросала по полбулки в озеро, напряженно уставившись куда-то невидящим взглядом. Аманда же наслаждалась чудесным летним вечером. Она давала уткам маленькие кусочки, кидая хлеб в воду у самого берега, и слушала довольное кряканье. Состояние подруги беспокоило ее, но можно было порадоваться хотя бы уже за то, что Джудит удалось вытащить на улицу.

— Я совсем забыла спросить, как прошел день.

Аманда вздрогнула, услышав ее голос.

— Спасибо, неплохо. Сегодня со Стэном я не встречалась, так что мои нервы не пострадали.

— По-моему, он тебе нравится.

— С чего ты это взяла?

— Вчера ты весь вечер о нем говорила. Он тебя зацепил.

— Еще бы… — проворчала Аманда. Она понимала, что Джудит начала говорить на эту тему только для того, чтобы не сидеть в тишине. Но лучше бы уж помолчала.

— Ох, я совсем забыла! — Аманда полезла в сумку и достала кипу листов. — Это тебе. Ответ на твою историю с женского форума.

— Могла бы просто открыть нужную страницу в Интернете и дать мне все прочесть.

— Я подумала, что тебе удобнее было бы читать с листа. Ты всегда говорила, что ненавидишь компьютеры.

— Ладно, давай сюда. Почитаю, пока не появились наши поклонники. — Джудит сама сознавала то, что в последнее время ей невозможно было угодить, хотя подруга ради нее из кожи вон лезла.

Аманда отдала Джудит материалы и закрыла глаза, только чтобы не видеть ее недовольного лица. Лучше уж представить, каким будет сюрприз Фрэнка.