Кэролин Крафт - Правила сближения

Ему нестерпимо захотелось уйти. По счастью, в ресторане стало оживленнее, и он мог сделать это без особой конспирации. Он решил расплатиться наличными, вложил в меню несколько купюр, обошел стол, чтобы выйти с другой стороны, и медленно, стараясь не привлекать к себе внимания, направился к выходу.

Его никто не заметил, поскольку разговор между троими в соседнем закутке вновь вернулся к вчерашнему происшествию, самым непосредственным образом имевшему отношение к Николасу.

— А все-таки почему он так отреагировал? спросила Магдалин Хьюберта. — Мне кажется, что мистер Тревис был не слишком честен по отношению к своему работнику.

— А чего тут понимать. Ты встретила жулика, так радуйся, что удачно избавилась от него еще тогда, в ресторане, — фыркнула Трикси, снова наполняя бокал вином.

Магдалин хотела ей намекнуть, чтобы не спешила с выпивкой. Но Хьюберт отвлек ее.

— Так вы с ним знакомы? — Казалось, он был сильно удивлен.

— Не то чтобы очень… Мне не хочется говорить на эту тему.

— Но ты же сама ее затронула, — напомнила Трикси.

— На самом деле, есть причина к такому его поступку. — Чувствуя желание замолчать проблему, Хьюберт все же решил рассказать все, как есть.

Он изложил примерно то же самое, что слышала Магдалин от мисс Дэннисон — и про то, что Николас был пентюхом в школе, и про его параноидальную склонность придавать значение любой ерунде. Легкая внушаемость — еще не грех. Но говорят же, что простота хуже воровства.

— Вот я и сглупил. Пошутить хотел. А вышло вон как, — оправдывался Хьюберт, смотря на Магдалин.

Взгляд ее был не осуждающим, но вопрошающим — что толкнуло Хьюберта на такой поступок?

— Бес попутал, — опережая ее вопрос, ответил Хьюберт. — Хотел извиниться перед Ником, да не вышло.

— Ну а что вам стоит сделать это сейчас? Извиниться.

— А зачем?! Он и без этих сантиментов прекрасно проживет.

— Чего ты пристала к человеку? — не сдержалась Трикси. — Хью, не обращайте на нее внимания. Она у нас такая вся правильная!

— Ты это обо мне уже говорила, — напомнила Магдалин.

— Если надо, еще сто раз повторю.

— Девушки, не ссорьтесь, — поднял руки Хьюберт.

— А кто ссорится? Между прочим, мы самые преданные подруги на свете. — И, чтобы подтвердить свои слова, Трикси полезла к Магдалин обниматься.

— Девушки, вы чего? — насмешливо пропел Хьюберт.

— Вам, мужикам, не понять, — ответила Трикси, вдруг повернулась к нему, приблизилась почти вплотную. — Вот ты, например, что сейчас обо мне думаешь?

Хьюберт перестал улыбаться.

— Только не врать! — скомандовала Трикси.

Она уже была немного хмельна, и если Хьюберт еще этого не замечал, то Магдалин все сразу стало ясно. Видимо, Трикси не зря просила пойти вместе с ней. Все пьяные женщины — легкодоступны.

— Вот Магдалин, к примеру, никогда не врет! А ты, Хью, способен ли сказать правду, если я задам тебе важный вопрос? — напирала Трикси.

Похоже было, что Хьюберт тоже стал понимать, что не все в порядке, но не мог выявить причину столь резкого перепада настроения.

— Ты способен на долгие, постоянные отношения с одной женщиной? — не унималась Трикси.

— Способен… наверное… — растерянно проговорил Хьюберт.

— Врете, господин Лейк. Все вы врете. Все вы такие… — Руки Трикси упали на стол, она уткнулась в них лицом.

— Я не хотел обидеть ничем. — Хьюберт виновато смотрел на Магдалин. Взглядом он спрашивал: как мне быть?

Девушка немного подумала и сказала:

— Уходите, Хьюберт. Нам лучше побыть одним.

— Но…

— Сказано же тебе! — послышался надломленный голос Трикси. Она выпрямилась и вытерла слезы. — Вали отсюда!

Хьюберт вздохнул и вышел из-за стола, попятился, едва не уронив стул. Оказавшись у выхода, обернулся. Как-то неловко махнул рукой Магдалин, посмотрел на Трикси, но та даже не взглянула в его сторону.

— Как ты? — спросила Магдалин, когда он ушел.

— Ничего. Давай посидим еще немного, потом домой, — попросила Трикси.

Магдалин согласилась.

— Может быть, мы уже завтра поедем? — предложила она.

— Согласна, — ответила Трикси. — А тебе спасибо огромное, что со мной пошла.

Утерев последние слезы, она подозвала официанта и заказала десерт. Магдалин смотрела на подругу и думала о том, что Беатрис вовсе не такая легкомысленная, какой иногда кажется. Сегодня она удивила Магдалин — подобного наскока на понравившегося ей мужчину от Трикси ожидать было трудно. Насколько Магдалин помнила, подруга никогда не ссорилась со своими многочисленными приятелями. Они просто тихо и мирно расставались, как будто и не были знакомы. А тут… Что-то странное с ней творится.

На следующий день они отправились в Бостон. Магдалин за рулем, Беатрис рядом в качестве штурмана. Прошедшую ночь обе крепко спали, и вчерашние волнения казались несущественными.

Поначалу дорога казалась сплошным кошмаром. Никогда еще Магдалин не приходилось ехать так далеко и так долго. Обычно все ее поездки занимали не больше часа-двух, а тут прошло уже четыре часа, и она начала уставать от дороги. Особенно напрягало встречное движение на мелких шоссе, но, когда выбрались на многорядную автотрассу, стало ощутимо спокойнее. И все равно Магдалин держалась правых полос и скорости не больше пятидесяти миль в час; когда дорога шла под гору, стрелка поднималась до шестидесяти, хотя, судя по разметке шкалы, машина могла ехать и с гораздо более высокой скоростью. Возможно когда-то «Импала» и способна была на такие рекорды, но вряд ли сейчас, и Магдалин твердо решила не рисковать. Трикси предложила поменяться, как только она устанет, но пока Магдалин чувствовала себя уверенно.

Только первое время ее пугали обгоняющие попутные автомобили, проносящиеся мимо почти вплотную — с какой скоростью они ехали, даже страшно предположить. Особенно большегрузные фуры — казалось, потоком толкаемого впереди воздуха они так и норовили спихнуть легковушку на обочину. В эти секунды сердце Магдалин замирало, и она крепче вцеплялась в баранку, чтобы не дай бог не скатиться с дороги. На излете второй сотни миль она реагировала уже не так трусливо и успевала распознать опасность заблаговременно по зеркалам, старалась не высовываться в соседний ряд.

Чувствуя нарастающую уверенность в себе, Магдалин в который уже раз мысленно поблагодарила Трикси, что та решила поехать вместе с ней. На автомобиле она бы не отважилась поехать одна, и ощущать рядом близкую подругу — это дорогого стоит. Испытывая благодарность, Магдалин одновременно тайно просила у Трикси прощения за свои прошлые обиды и дурные мысли.

Их первая ночевка состоялась в небольшом городке Лорейн на побережье озера Эри. Они проспали в мотеле почти до обеда. А когда отправились дальше, в дороге попали под сильный дождь, и выяснилось, что в бачке омывателя неожиданно быстро кончилась жидкость. И хотя вскоре снова выглянуло жаркое солнце, нужно было исправить этот недочет. Проезжая мимо какого-то городка, Магдалин увидев зазывный плакат, на котором изображена была счастливая грудастая блондинка а-ля Памелла Андерсон с ключами от машины. Надписи вверху и внизу плаката гласили: «Любые автомобильные принадлежности. Мы превратим вашу машину в источник наслаждения!». Указатель показывал на придорожный автошоп.