Лиза Вердж - Порог страсти

— Итак, — произнес Дилан, покачиваясь на пятках, — я думаю, ты поблагодаришь меня за приятно проведенное время и отправишься на поиски нового сюжета. Правильно?

Кейси опешила. Она совсем не так представляла разговор с Диланом. Она думала, что он упадет на колени, признается ей в вечной любви и попросит стать женой номер три. Кейси сочиняла его слова и репетировала ответную речь, но ее постигло страшное разочарование.

— Ну, Кейси, — раздраженно произнес Дилан, — прекрати смотреть на меня туманным взглядом. Прошло больше двенадцати часов со времени нашей катастрофы, ты не пила на вечеринке. У тебя было достаточно времени привести в порядок свою голову.

— У меня вполне ясное сознание, — возразила Кейси.

Она солгала Дилану впервые в жизни. Нет, в ее сознании царило смятение, она не смогла разобраться в своих чувствах. Кейси удалось выяснить только одно — она не хочет огорчать Дилана, не хочет, чтобы он думал о ней с горечью или обидой.

— Я почти не подходил к тебе сегодня вечером, — Дилан присел на край стола, — но был рядом достаточно долго, чтобы все понять. Ты избегала меня всю ночь, весь вечер, весь день! Так что давай покончим с этим, попрощаемся и продолжим каждый свой собственный путь.

— Это все, чего ты хочешь? — Кейси думала, что кричит, но ее голос звучал не громче шепота.

— Конечно, нет! — Он поднялся со стола и закружил по комнате. — Но будь я проклят, если вырву свое сердце из груди только для того, чтобы ты вернула его обратно с вежливым отказом. Мне нечего сказать тебе, Кейси. Мои слова ничего не изменят, — Дилан сжал руки в кулаки. — Или ты любишь меня, или нет. Или ты хочешь быть со мной, или хочешь сбежать.

Итак, он хочет все или ничего и никогда и ни за что не будет довольствоваться половиной.

— Черт побери, Кейси, скажи хоть что-нибудь. — Он остановился перед женщиной. — Скажи, чтобы я остался, или вели убираться вон. Только не молчи!

— Останься! — Легкий шепот вырвался сам собой.

Лицо Дилана прояснилось, он качнулся вперед, и через мгновение Кейси уже таяла в его объятиях.

— Останься, Дилан, — повторила она, — останься… на сегодняшний вечер.

Дилан на секунду окаменел, а затем отодвинулся всего на несколько сантиметров, но Кейси показалось, что между ними пролегли тысячи миль. Она схватила Дилана за руки, не давая ему уйти.

— Дилан, пожалуйста, послушай! Мне то же очень нелегко. — Кейси ласково погладила его запястья. — Я знаю тебя всего три недели. Три недели! Эти дни пронеслись по мне, как жестокий ураган. Я совсем потеряла голову, я не знаю, что думать…

— Не думай.

— Я хочу тебя, Дилан, — она запустила пальцы в его мягкие волосы, — ты нужен мне…

— Ты уедешь завтра?

— Да, — тихо призналась Кейси, — да…

Он сердито взглянул на нее.

— Значит, все-таки уезжаешь?

— Я обещала сестре приехать на пару дней, — мягко ответила Кейси. — Мне надо немного побыть одной и подумать.

— Вот как? — недовольно бросил Дилан. — Значит, прощай?

Кейси прижала палец к его губам, заставляя замолчать.

— Не говори так, Дилан. Ты — самый лучший человек на свете. Я уеду завтра утром, но не навсегда. — Кейси заглянула в его глаза, полные нежности, боли и тоски, так похожей на ее собственную.

— Хорошо, — кивнул он. — У тебя есть немного времени, Кейси, но помни, я не буду ждать вечно.

— Отлично, Бесси, — Кейси погладила приборную доску своего автобуса. — Похоже, мы добрались до центра Бриджуотера. Скоро приедем.

Кейси нажала на тормоз, приближаясь к светофору. Несколько желтых листьев упали на ветровое стекло, а потом вновь улетели, подхваченные холодным ветром сентября. Кейси посмотрела на дорожную карту, брошенную на переднее сиденье. Эта карта привела ее в Бриджуотер, но здесь, в городе, вряд ли окажется полезной. Кейси решила положиться на интуицию.

В ожидании зеленого света она взглянула на часы. Семь часов в пути! Ноги сводило судорогой, болела шея, но Кейси не собиралась останавливаться. Ей потребовалось три года, чтобы убежать из дому, и несколько недель, чтобы найти свою дорогу домой. Она не хотела ни на мгновенье откладывать свое возвращение.

Миновав красные офисные здания, Кейси увидела библиотеку. В старых городах библиотека и колледж всегда находятся рядом. И действительно, скоро показалось огромное здание из красного кирпича с надписью «Бриджуотерский муниципальный колледж» над входом.

Кейси припарковала машину и направилась в колледж, подавляя внезапный приступ неуверенности. Дилан сказал, что не будет ждать вечно, но едва ли три последние недели можно назвать вечностью.

Для Кейси эти три недели тянулись невыносимо долго, хотя ей было чем заняться.

Кейси думала, что никогда не закончит статью для «Америкэн бэкроадс», что дни рядом с сестрой и ее детьми никогда не кончатся. Особенно длинными оказались дни, проведенные с родителями. Ей предложили постоянное место в Вирджинии… Но все, чем она занималась, не имело для нее ровно ни какого значения. Каждую ночь Кейси думала о Дилане. Каждую ночь она смотрела на телефон и не звонила. Зато теперь Кейси знала совершенно точно, зачем она здесь.

Кейси представилась и получила значок посетителя. Секретарь показал, как пройти в учебный корпус. Кейси шла по коридору, повторяя про себя: «Мистер Маккэйб…» Голос сомнения звучал все громче. Наконец Кейси остановилась у одного из застекленных окошек. Незнакомец по имени Дилан Маккэйб читал лекцию увлеченным студентам.

Он постригся. Непокорные вьющиеся пряди сменила короткая опрятная стрижка. Гладко выбритый подбородок казался не таким большим и квадратным. Широкие плечи обтягивала строгая белая рубашка, однотонный галстук был завязан аккуратным узлом, дорогие коричневые брюки…

Кейси неуверенно вздохнула. Человек, которого она знала и любила, превратился в кого-то чужого и далекого…

Это иллюзия, сказала себе Кейси. Неужели она ожидала, что он выйдет на кафедру в футболке и велосипедных трусах? Дилан остается Диланом в любой одежде. Он — тот мужчина, который страстно любил ее на берегах лесных рек и в чаще леса. Он — тот мужчина, который научил ее не бояться любви. Он — тот, кто провел ее через все испытания.

Кейси дождалась звонка и скользнула в аудиторию. Она ощущала пристальные взгляды студентов, спешащих к выходу. Не обращая внимания на чужое любопытство, Кейси решительно направилась к Дилану, который вытирал доску.

— Дилан!

Его плечи напряглись, губка застыла в воздухе. Дилан развернулся, и Кейси увидела синие глаза викинга и море чувств, плещущихся в них.

У нее перехватило дыхание. Кейси не могла вымолвить ни слова. Ей казалось, что не видимая сила перенесла их на север и где-то недалеко шумит река. Она не знала, как долго они стояли, глядя друг на друга, разговаривая на только им понятном безмолвном языке. Прошла минута, другая, и Кейси вернулась в реальный мир.