Джулия Тиммон - Лицо любви

— Поезжай, — с поразительным спокойствием, даже безразлично сказала она.

Оливер недоверчиво взглянул на нее.

— Ты что, не против?

Кристина покачала головой.

— Только ничего такого не подумай, — сжимая ее руку, протараторил Оливер. — Я художник и нуждаюсь в свежих впечатлениях…

— Прекрасно понимаю, — невозмутимо произнесла Кристина. — Прости, я хотела бы поскорее лечь спать.

Она сказала, что непременно обратится к Фредерику за помощью, просто из вежливости. И не подозревая, что ей в самом деле придется воспользоваться его предложением.

Случилось это в четверг вечером, когда к салону с опозданием в три часа подвезли заказанные парикмахерские кресла и кресло-мойку. Нервный водитель торопливо выскочил из кабины фургона, выгрузил оборудование на тротуар перед зданием и без слов залез обратно в кабину.

— Подождите! — испуганно воскликнула Кристина. — А кто же внесет все это внутрь? Я заказывала двоих грузчиков и ждала, что вы приедете в три дня, не в шесть вечера!

— Простите, я здесь ни при чем, — пробасил водитель, уже заводя мотор. — У нас сегодня безумный денек: один грузчик внезапно уволился, другой страдает жутким расстройством желудка, еще и машина сломалась. А заказов выше крыши — выполнили пока не все, поэтому я срочно уезжаю.

— Как же мне быть?..

— Придумайте что-нибудь! — крикнул водитель, уже трогаясь с места. — А насчет оплаты договаривайтесь с начальством — пусть сделают вам скидку или возместят моральный ущерб. Лично я в этих делах ничего не смыслю!

Кристина в ужасе взглянула на обернутую упаковочной бумагой мебель. У нее были хоть и изящные, но далеко не слабенькие руки, которые по воскресеньям она регулярно тренировала в спортзале. Парикмахерские кресла, если поднатужиться, можно было занести в салон и самой, но для кресла-мойки требовалась сила не женская — следовало раздобыть где-нибудь грузчиков или просить о помощи кого-то из знакомых мужчин.

Кристина в растерянности взглянула на часы: начало седьмого. Большинство организаций уже не работали — с грузчиками вряд ли что-нибудь получится. Оливер как назло в сомнительной поездке — на него, впрочем, вообще не следовало рассчитывать в серьезных делах. Нора уехала вместе с мужем к родственникам. Обращаться к людям, знакомым не близко, было неудобно.

Тут на ум Кристине и пришел Фредерик. Она даже обрадовалась, что появился повод самой ему позвонить. Он ответил после второго гудка:

— Хейворд.

— Фредерик, это Кристина. Здравствуй!

— Привет, Кристина! — Его голос заметно повеселел.

— У меня к тебе необычная просьба. — Она смущенно засмеялась, подумав вдруг о том, что и с ним знакома отнюдь не хорошо. Впрочем, порой у нее возникало ощущение, что они знают друг друга лучше, чем даже если говорить о ней с Оливером. — Понимаешь…

Она объяснила, в чем ее проблема, и Фредерик сразу же охотно откликнулся на просьбу.

— Я подъеду через четверть часа. С приятелем. Вдвоем мы быстро с твоей мебелью управимся.

Темно-зеленый джип показался из-за поворота раньше — минут через десять, не более. Выйдя из машины, Фредерик снял пиджак и ослабил галстук.

— Познакомься, это Ральф, брат моей… — Он замолчал, почему-то не договорив.

Моей кого? — размышляла Кристина, глядя на человека, выходившего со стороны пассажирского сиденья. Соседки? Сотрудницы? Не жены же!

Последняя мысль показалась ей нелепой, и она отмахнулась от нее, не желая заострять на глупостях внимания. Тревог и беспокойства в жизни и без того доставало.

— Кристина. — Они обменялись с Ральфом рукопожатиями. Он был невысокий, но крепкий, приятный на вид парень. Примерно такими Кристина и представляла себе друзей Фредерика.

— Где твой салон? — спросил он.

Кристина показала окна.

— Прямо у входа. Не надо тащить твое богатство ни по коридору, ни по лестнице. — Фредерик подмигнул ей и улыбнулся. — Работы тут всего на несколько минут.

— Для тех, у кого есть приличные мускулы, да, — смеясь, заметила Кристина. — Если бы и я могла ими похвастаться, не стала бы отвлекать вас от важных дел.

— Все важные дела на сегодня переделаны, — бодро сообщил Ральф. — Так что не переживай, ни от чего особенного ты нас не отвлекла.

— А мускулы тебе ни к чему, — многозначительно добавил Фредерик.

Через несколько минут мебель уже действительно стояла в салоне. Одно из кресел Кристина взяла сама, мужчины сначала внесли мойку, потом Ральф сбегал за вторым креслом. Кристина прижала руки к груди.

— Огромное вам спасибо, ребята. Не представляю, что бы я без вас делала.

— Охраняла бы свое добро всю ночь, а утром заказала бы грузчиков, — хихикнув, пошутил Ральф.

— Так и было бы. — Кристина кивнула. — Кофе будете?

Фредерик и Ральф переглянулись.

— У тебя здесь есть и кофе?

— Конечно, раз предлагаю. — Кристина махнула рукой в сторону уже установленной напротив входной двери администраторской стойки. На ней стояла кофеварка, между верхней и нижней столешницами из нержавеющей стали прятались — поскольку другого места им пока не находилось — чашки, блюдца, ложки и пластиковая банка с шоколадным печеньем.

Фредерик улыбнулся.

— Лично я с удовольствием выпил бы кофейку.

— И я не отказался бы, — подхватил Ральф.

Кристина кивнула.

— Отлично. Только сидеть придется в этих самых креслах, а в качестве стола использовать парикмахерскую тележку.

— Будет даже интересно, — сказал Ральф, усаживаясь в нераспакованное кресло-мойку. — А то все время обыкновенные столы, стулья, диваны. За целую жизнь надоело до чертиков!

Засмеялись. Кристина занялась приготовлением кофе, а гости принялись осматриваться по сторонам.

— Должно быть, здорово у тебя тут будет, — заметил Фредерик.

— Надеюсь, — отозвалась Кристина, ужасно довольная, что плоды ее труда хвалит небезразличный ей человек. — Еще очень многое предстоит сделать — всего сейчас и не перечислишь. Напарница у меня уже есть — пока одна, а в будущем, может, подыщу другую, если, конечно, дела пойдут успешно.

— Обязательно пойдут, — сказал Фредерик, садясь в кресло. — Не знаю почему, но я в тебе ни секунды не сомневаюсь.

Кристина так обрадовалась этим словам, что даже покраснела.

— Спасибо, что веришь в меня, — пробормотала она, ставя на прозрачную верхнюю полку тележки тарелку с печеньем. — Это мне поможет.

— Непременно как-нибудь приеду к тебе подстричься, — сказал Ральф. — Если понравится, стану твоим постоянным клиентом.

— Буду рада, — смеясь, ответила Кристина.

— Конечно, понравится, — заявил, повернувшись к приятелю, Фредерик. — Я вот уверен, что к другому мастеру больше в жизни не обращусь. И хотел бы стать самым первым клиентом этого заведения. Лет через пять, когда оно разрастется до невероятных размеров и займет ведущее место среди нью-йоркских салонов красоты, на меня будут указывать в толпе пальцем: смотрите, мол, вот этот везунчик!