Люсиль Картер - Любовный маршрут

— Что случилось? — спросила та взволнованно. — Где он?

— Понятия не имею, — ровным тоном произнесла Марша. — Фил сказал, что… Что подал заявление об увольнении и его место теперь принадлежит мне.

— Марша, как ты могла?! — вскричала Джуд. — Зачем? Неужели ты все-таки привела в исполнение свой план?

— Конечно нет! — возмутилась Марша и села на диван, так как у нее закружилась голова. — Я не понимаю… не понимаю.

— Так ты не делала ничего, чтобы занять его место, как собиралась?

— Джуд, я же сказала, что нет! — крикнула Марша.

— Так, — протянула Тринити. — Вот все и выяснилось. Марша захомутала бедного Фила только для того, чтобы занять его место в фирме? Своей уже мало? Да чем ты отличаешься от своего бывшего мужа?

— Тринити, я так от вас устала! — процедила сквозь зубы Марша.

— Это еще только начало, — пообещала та. — Я от тебя не отстану, маленькая лживая тварь!

— Какое вы имеете право меня оскорблять?

— Ты этого заслуживаешь! Я предупреждала Джуд, что тебе не следует доверять.

— Я не сделала вашей дочери ничего плохого.

— Зато Фил пострадал. А он мне тоже как сын!

— Фил сильно удивился бы, услышав эти слова из ваших уст.

— Бедный мальчик! — запричитала Тринити. — Кто бы мог подумать, что он может влюбиться в такую стерву, как ты!

— Еще одно оскорбление — и я не постесняюсь влепить вам пощечину! — пообещала Марша, покраснев. — Не лезьте в чужую жизнь!

— Мама, ты действительно заходишь слишком далеко, — встряла в разговор испуганная Джуд. — Ты ничего не знаешь и понятия не имеешь, что происходит.

— Тебя только тут не хватало! Как ты можешь заступаться за эту женщину? — сказала Тринити. — Выгони ее из своего дома.

— Она давно уже переехала, мама!

— Тогда просто выстави ее отсюда! Она тебе никто! Она — ноль!

— Я не стану этого делать! — закричала Джуд. — Оставь ее в покое!

— Тише, я сама разберусь с твоей матерью, — сказала Марша твердо. — Кстати, хочу напомнить, что вы мне действительно никто. Так что не смейте меня воспитывать!

— Ты разрушила жизнь прекрасному человеку!

— Ничего я не разрушала!

— Ему и так не везло в любви!

— Мама, хватит!

— Вы, трое, заткнитесь! — неожиданно прогремел чей-то голос. — Это я ему рассказал о твоих планах, Марша.

Наступила мертвая тишина. Марша, Тринити и Джуд взирали на вошедшего.

— Это еще кто? — поинтересовалась миссис Фенвик сварливым тоном.

— Это Рик, мама, — с облегчением выдохнула Джуд. — Какое счастье, что ты пришел! Мы бы поубивали друг друга!

Рик в три шага пересек комнату и встал рядом с Джуд, обняв ее за талию. Он с вызовом посмотрел Марше в глаза. Она ответила ему разъяренным ненавидящим взглядом.

— Ты рассказал?! Ты?! И еще посмел сюда явиться после того, что сделал? — прошипела она.

— А что? — насмешливо переспросил Рик. — У меня совесть чиста в отличие от твоей! Я не предавал Фила!

Почувствовав поддержку, Тринити возликовала.

— Видишь, Марша, все считают тебя лживой дрянью! Ты напрасно пытаешься доказать, что на твоей кристально чистой совести нет ни пятнышка!

— Вам же велели заткнуться! — Марша скрестила руки на груди. — Мистер Честность, если вы не уберетесь немедленно долой с моих глаз, я вам расцарапаю вашу смазливую физиономию!

— Марша, что он тебе сделал?! — воскликнула Джуд и взглянула на своего возлюбленного. — Рик, что происходит? Я ничего не понимаю.

— Дело в том, что я обо всем рассказал Филу, — ответил Рик, сжимая руку Джуд. — Эта женщина запудрила тебе мозги. Ты — наивная добрая душа, а она — циничная дрянь.

— Марша — прекрасный человек!

Тринити расхохоталась.

— Прекрасный! Как бы не так! И вы правы, молодой человек: моя дочь — наивная дура. Однако надеюсь, что хоть вы на ней женитесь.

— Мама, я сама тебя сейчас выгоню из своего дома, если ты скажешь еще хоть слово! — вспылила Джуд. — Рик, что ты такого рассказал Филу?

— Да, Рик, любопытно было бы узнать, что ты наболтал обо мне, — произнесла Марша. — Ты, человек, который абсолютно не знает меня!

— Зато она тебя знает, — указал Рик на Джуд. — И она рассказала мне о твоих коварных планах насчет Фила Коннолли.

Марша возмущенно взглянула на подругу.

— Так это ты распускаешь обо мне сплетни?

— Да ничего подобного! — воскликнула Джуд. — Ты же знаешь, что я даже не думаю о тебе ничего плохого.

— Джуд не виновата, — произнес Рик. — Она лишь обмолвилась о твоем желании занять место Фила.

— Ах, что же ты наделал, — прошептала Джуд, догадавшись, о чем идет речь. — Ты же все неправильно понял!

— А вот мне все ясно! — выкрикнула Марша. — Спасибо большое, что ты держишь мои тайны в секрете, подруга!

— Но я…

Марша не стала слушать ее оправданий и кинулась к двери. Джуд поспешила за ней, но поняла, что сейчас бесполезно что-либо объяснять. Тринити с победным видом улыбнулась, услышав, как хлопнула входная дверь.

— Сегодня чудесный день, — пропела миссис Фенвик и взглянула на вернувшуюся в гостиную дочь. — Теперь эта женщина больше не будет нас беспокоить.

— Уходи, мама!

— Не раньше, чем я познакомлюсь с этим очаровательным молодым человеком. — Тринити окинула Рика оценивающим взглядом. — Вы знаете Фила?

— Я его племянник, — сказал Рик и попытался поймать за руку Джуд, проходящую мимо.

— Оставь! — сердито сказала она. — Ты заварил такую кашу, Рик, которую не расхлебать и вчетвером.

— Джуд, дорогая, я всего лишь выполнил свой долг! А ты хотела бы, чтобы пострадал Фил?

— Ничего бы с ним не случилось! Ты поступил глупо, рассказав ему о том, что услышал от меня!

— Но Марша собиралась его подставить!

— Это было два месяца назад! — воскликнула Джуд. — Она давно уже оставила эти мысли!

— Но они у нее были!

— До того, как она без памяти влюбилась в Фила!

— Но ты сказала…

— Ты мог бы посоветоваться со мной, а не бежать сразу кланяться в ножки своему боссу! — окончательно вышла из себя Джуд. — Ты предал меня, Рик!

— Это еще почему?

— А потому, — раздался голос Марши, — что ты начал встречаться с Джуд только для того, чтобы больше узнать обо мне!

Все повернулись к двери. Марша шагнула в гостиную и, прищурившись, уставилась на Рика, словно примеривалась, с какой стороны его ударить сначала.

— Ты вернулась?! — взвизгнула Тринити. — Убирайся прочь!

— Да, я вернулась, — подтвердила Марша. — Из-за того, что мне внезапно все стало ясно!

— Объясни, что ты имела в виду, когда сказала, что Рик начал встречаться со мной по просьбе Фила, — дрожащим голосом попросила Джуд.

Рик схватил ее за руку и притянул к себе, однако Джуд неприязненно оттолкнула его.

— Я все тебе объясню сам!

— Марша, говори! — потребовала Джуд.

— Тебе никогда не казалось странным, что Рик, который почти не разговаривал с тобой на твоей вечеринке, — произнесла Марша, не сводя с молодого мужчины глаз, — вдруг ни с того ни с сего позвонил тебе через пару дней и попросил о встрече?