Эйлин Колдер - След в жизни

— Так нужно, Кристи. Это условие контракта…

— Тогда просто расторгни его, — нетерпеливо перебила она.

— Невозможно, — твердо возразил Луис. — Это моя работа, дорогая, а я профессионал…

— И это важнее, чем твой сын?

— Ты же знаешь, что это не так. — Луис больно стиснул ее руку. — Я уже получил предложение работать на телевидении, так что смогу скоро находиться постоянно рядом с Томом. Но я не могу начать прежде, чем закончится срок моего контракта с газетой.

— Ты действительно сделал это ради Тома?

Он отпустил ее руку.

— Малышка, но разве можно было предположить, что все так произойдет? Я не смел и мечтать, что Кэтрин переедет жить сюда вместе с ним. Пожалуй, неделя — достаточно короткий срок, чтобы я смог устроить свои дела.

— Ты прав. — Сердце Кристи болезненно сжалось. — Прости, мне не нужно было говорить тебе всего этого.

— Забудем. — Он отодвинулся от нее.

— Но Кэтрин сказала, что вы собираетесь жить вместе, как только ты вернешься из Африки, — через силу выговаривая каждое слово, почти прошептала она.

— Давай оставим Кэтрин в покое, — раздраженно отмахнулся Луис. — Я хочу поговорить о том, что произошло между нами этой ночью.

Теперь понятно, откуда этот странный тон. Луис, видимо, стремится повежливее отделаться от нее. Конечно, он сожалеет о том, что случилось, раз собирается начать все сначала со своей бывшей женушкой. И говорить об этом ему неловко…

Отчаянным усилием Кристи отыскала в себе немного гордости.

— Не думаю, что стоит это обсуждать. Мы оба достаточно взрослые, чтобы не придавать этому большого значения.

— Значит, мне не нужно опускаться перед тобой на одно колено? — насмешливо спросил он.

— Не только у мужчин бывают случайные встречи…

Кристи дорого дались эти слова, однако в конце концов боль оказалась надежно запрятана глубоко в ее душе. Она вспомнила, что раньше ей частенько приходилось прятать обиду и разочарование под такого рода замечаниями. С Марком она достаточно напрактиковалась в подобных играх. Каждый раз, когда Кристи пыталась откровенно поговорить со своим мужем, она натыкалась на холодную непроницаемую стену. Теперь было нечто похожее.

— Я рассчитывал на несколько другой ответ. — Луис повернулся к ней, положив руку на спинку ее сиденья. — Я был уверен, ты скажешь что-нибудь вроде: «Спасибо за прекрасную ночь, дорогой, скоро встретимся еще»…

— Это только показывает, что ты вовсе не так хорошо знаешь женщин, как тебе кажется, — деланно-равнодушно улыбнулась Кристи. Неужели он так и не понял, что для нее отдаться мужчине вовсе не было тривиальной вещью — это могло быть только проявлением любви?

Луис смотрел на нее и молчал.

Она вспомнила его страстные поцелуи и чуть не зарыдала от отчаяния. На мгновение ей нестерпимо захотелось отбросить свою дурацкую гордость и броситься ему на шею. Однако она не позволит себе больше страдать так, как страдала с Марком. На сей раз она выдержит характер!

— Знаешь, птичка, — наконец задумчиво произнес Луис, — я не верю ни единому твоему слову.

— Да? — Ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

— Не думаю, что в твоей жизни когда-либо бывали подобные случайности.

— Считай как хочешь. — Она отвернулась.

— Ты что, все еще любишь своего мужа? Я был прав вчера, когда говорил, что ты до сих пор страдаешь? — Кристи подняла на него глаза. Как он ошибался и как ей хотелось об этом сказать! Но зачем? Он все равно не поймет. — Так я прав? — не отставал Луис.

Она не стала отвечать. Пожалуй, так будет проще всего. Ее молчание он примет за подтверждение своих слов и не поймет истинных чувств, которые испытывает она.

— Может, мы тронемся с места? Я уже сильно опаздываю. — Ее голос предательски дрогнул, а лицо стало белее мрамора.

— Послушай…

Она вскинула голову.

Луис колебался, на его лице явно читалась нерешительность, во что с трудом верилось. И было что-то такое еще в глубине его глаз, чего Кристи не могла понять.

— Прости, — только и сказал он наконец.

— За что? За то, что занимался со мной любовью? — с вызовом бросила она.

Луис включил зажигание.

— Поехали, а то и вправду опоздаешь.

Время летело незаметно. Наступил август, принеся в Лондон чуть ли не африканскую жару. Кристи отработала последний день в офисе перед отпуском по беременности.

Она пыталась целиком сосредоточиться на ребенке, но не могла избавиться от тоски по Луису и тревоги за его жизнь.

С его отъездом жизнь опустела. Кристи скучала так сильно, что ощущала почти физическую боль. В тысячный раз она вспоминала их разговоры и пьянящие объятия.

Ночами было хуже всего. Ее терзала бессонница. Оставаться наедине со своими переживаниями было слишком тяжело. А когда она наконец забывалась под утро, ее мучили до боли яркие сновидения. Она почти наяву ощущала африканскую жару, чувствовала опасность, которой Луис подвергался. Иногда она просыпалась с его именем на губах, вне себя от тревоги.

В одну из таких ужасных ночей ее разбудил телефонный звонок.

Первой мыслью было, что это известие о Луисе, что с ним что-то случилось. Хотя она не представляла, кому могло бы прийти в голову сообщить ей это. Пытаясь стряхнуть с себя сон, девушка схватила трубку и отчаянно заморгала, включив настольную лампу.

В трубке раздался сильный треск. Если кто-то и говорил, то разобрать что-либо не представлялось возможным.

— Я слушаю! Кто это? — растерялась Кристи.

Ей по-прежнему никто не отвечал, все заглушал сильный треск.

— Ну и связь! Просто ужас какой-то! — в сердцах воскликнула она.

— Конечно, ужас. — Внезапно голос на другом конце провода все-таки прорезался. — Но лучше уж такая связь, чем вообще никакой.

— Луис! — радостно взвизгнула Кристи, отказываясь верить в такое чудо. — Луис, дорогой, это правда ты? С тобой все в порядке?

— Да, а ты как?

От его такого родного голоса теплая волна нежности захлестнула ее. Хоть она и не видела Луиса, но перед мысленным взором он предстал перед ней, как живой. Сердце сжалось, Кристи захотелось рассказать, как она ждет и любит его.

Все эти мысли вихрем пронеслись в ее голове, и неожиданно она поймала себя на том, как говорит:

— Дорогой, я безумно тоскую по тебе, я только о тебе и думаю!..

— Кристи, ты меня слышишь? — Очевидно, ее слова пропали даром, то ли из-за помех, то ли Луис сознательно проигнорировал их. — Кристи, у меня важные новости… — Опять раздался треск.

— Что? Повтори, я не расслышала!

— У меня есть новость! Ты сидишь?

— Я в постели. — Кристи взглянула на часы. — Сейчас только три утра!

— Извини, но другой возможности позвонить могло не представиться. Так вот… — Неожиданно он замолчал, хотя она слышала его дыхание.